Microsoft fait un gros pari sur l’intelligence artificielle. L’entreprise annoncé « la troisième phase » de sa relation avec OpenAI — les créateurs de ChatGPT et Dall-E 2, parmi d’autres démonstrations d’IA impressionnantes/concernantes – qui comprend « un investissement pluriannuel de plusieurs milliards de dollars » et l’engagement que Microsoft sera le fournisseur exclusif de cloud pour la société d’IA.

Pris isolément, il s’agit d’une extension naturelle d’une relation financière préexistante, mais dans le contexte des deux dernières semaines de licenciements brutaux dans le secteur de la technologie – y compris coupes importantes dans les propres équipes de réalité augmentée et virtuelle de Microsoft – cela semble un signal aussi bon que tout autre indiquant que Microsoft considère que l’offre de services basés sur l’IA est un avenir beaucoup plus viable que le métaverse.

XR est difficile

Outre les coupes dans l’équipe matérielle de réalité mixte HoloLens de l’entreprise, Microsoft annule également au moins deux efforts de logiciel VR. Tout d’abord, AltspaceVR, une plateforme de réalité virtuelle sociale Microsoft a acquis quand il a commencé à se lancer dans des expériences de réalité mixte en 2017, est fermeture en mars. Les employés restants sont redirigés pour travailler sur Maillage Microsoft. « À court terme, nous concentrons nos efforts de réalité virtuelle sur les expériences en milieu de travail », a expliqué AltspaceVR dans son blog. Microsoft Mesh est destiné aux clients professionnels et semble pouvoir fonctionner comme une version métaverse de l’application Teams existante de l’entreprise – si Microsoft est toujours suffisamment intéressé pour le lancer.

Deuxièmement, Microsoft serait en train de mettre au rebut son Kit d’outils de réalité mixte (MRTK), qui « fournit un ensemble de composants et de fonctionnalités, utilisés pour accélérer le développement d’applications MR multiplateformes dans Unity », essentiellement des outils pour créer de meilleures expériences de réalité mixte pour tout appareil pouvant exécuter Unity VR. Selon tweets de anciens employésMicrosoft a licencié toute l’équipe responsable de la création de MRTK.

Meta a prouvé que faire quoi que ce soit avec la réalité mixte coûte cher. Créer le matériel, les logiciels et, idéalement, l’infrastructure physique nécessaires pour offrir une expérience métaverse que les gens voudront utiliser régulièrement est intrinsèquement risqué. Il a également déjà une stigmatisation qui lui est attachée, et on ne sait pas si quelqu’un créera une application, un jeu ou une expérience sociale qui le surmonte. Même si Microsoft possède une expertise en matière de jeux vidéo et un backend de serveur qui pourraient bénéficier au développement de la technologie AR et VR, cela ne vaut peut-être pas la peine d’essayer de suivre Meta.

L’IA est, bizarrement, plus sûre

Dans le PDG de Microsoft, Satya Nadella lettre aux employés tentant de justifier les licenciements de Microsoft, il identifie l’intelligence artificielle comme « la prochaine grande vague d’informatique ». Il suggère également que pour la santé à long terme de Microsoft, l’entreprise doit changer ses priorités. « Ce sont les types de choix difficiles que nous avons faits tout au long de nos 47 ans d’histoire pour rester une entreprise conséquente dans cette industrie qui ne pardonne pas à quiconque ne s’adapte pas aux changements de plate-forme », écrit Nadella. C’est facile à oublier, mais Nadella a supervisé Sortie de Microsoft du secteur des smartphones. Il sait comment prendre la décision d’arrêter de dépenser de l’argent dans les catégories que les concurrents poursuivent avec impatience. Ce pourrait être le moment pour AR et VR chez Microsoft.

Le partenariat OpenAI récemment élargi est clairement une priorité pour Microsoft. L’IA ou une plate-forme compatible avec l’IA qui n’est pas encore arrivée pourrait être l’avenir de l’activité de Microsoft, donc elle double l’intégration et la prise en charge des produits d’IA populaires plutôt que de dépenser plus d’argent sur la technologie de réalité mixte.

La puissance de traitement nécessaire pour répondre aux requêtes adressées à ChatGPT est coûteuse, Microsoft dispose d’une opération cloud étendue sous la forme de bleu azur ça pourrait aider. Certains pensent que ChatGPT est l’avenir de la recherche, et Microsoft prévoit d’utiliser le modèle d’apprentissage des langues pour créer des réponses plus naturelles pour Bing. Il est largement admis que ChatGPT et Dall-E 2 pourraient remplacer l’écriture commerciale passe-partout et le travail Photoshop, et Microsoft envisage également d’intégrer les produits OpenAI. dans Microsoft Office.

L’entreprise voit clairement une opportunité dans l’IA dont elle est déjà bien placée pour profiter. Avec Google qui se brouillerait pour répondre aux avancées d’OpenAI, Microsoft opte pour la chose la plus sûre, la sécurité d’emploi et la tranquillité d’esprit des anciens employés soient damnées.