Quant à Meta, elle a réduit ses effectifs d’environ 11 000, le première grosse mise à pied dans l’histoire de 18 ans de Meta. Comme beaucoup de ses pairs, Meta s’est engagé dans embauche agressive pendant la pandémie pour faire face à l’augmentation de l’utilisation des médias sociaux par les consommateurs coincés à la maison. Maintenant, dans l’économie post-pandémique, criblée d’inflation, dans laquelle nous nous trouvons tous, le résultat net de Meta a souffert en raison d’un ralentissement de la publicité et des dépenses de consommation causé par la hausse des coûts et la hausse rapide des taux d’intérêt.

Dans un message aux employés, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a noté qu ‘«au début de Covid, le monde s’est rapidement déplacé en ligne et l’essor du commerce électronique a entraîné une croissance démesurée des revenus. De nombreuses personnes ont prédit qu’il s’agirait d’une accélération permanente qui se poursuivrait même après la fin de la pandémie. Moi aussi, j’ai donc pris la décision d’augmenter considérablement nos investissements. Malheureusement, cela ne s’est pas déroulé comme je m’y attendais. Non seulement le commerce en ligne est revenu aux tendances antérieures, mais le ralentissement macroéconomique, la concurrence accrue et la perte de signal publicitaire ont entraîné une baisse de nos revenus par rapport à ce à quoi je m’attendais. Je me suis trompé et j’en assume la responsabilité.

Selon Zuckerberg, les licenciements aideront Meta à devenir plus « capital efficace» et de se concentrer sur les domaines de croissance prioritaires, y compris sa vision à long terme pour le métaverse. Ces mots, de Zuckerberg lui-même, indiquent fortement que Meta n’a pas l’intention de ralentir ses investissements dans le métaverse. On suppose qu’une grande partie des ressources restantes des licenciements ira à Reality Labs, une filiale de Meta responsable des investissements de Meta dans le métaverse. Malgré les pertes de Reality Labs de 9,44 milliards de dollars de janvier à septembre 2022, et des pertes pluriannuelles attendues de 10 milliards de dollars par an, Meta double sa frénésie de dépenses dans le métaverse. Un dirigeant de Reality Labs a récemment déclaré que « les investissements que nous réalisons dans le cœur de métier et dans le futur sont les bons ».

Cette décision intervient à un moment où les investisseurs recherchent Big Tech pour freiner les dépenses dans ce qui a été un marché boursier difficile et une économie en ralentissement. De nombreux analystes de Wall Street se demandent combien de temps Meta peut injecter de l’argent dans son projet de métaverse dans une économie aussi faible, notant que la hausse des taux d’intérêt et un environnement économique moins qu’idéal pourraient continuer à peser sur le marché publicitaire, principale source de revenus pour les investissements dans le métaverse. . Zuckerberg a déclaré qu’il faudrait jusqu’à une décennie pour que concept à généraliser, bien qu’il s’attende à ce que les dépenses se stabilisent dans un proche avenir. Laboratoires de réalité repoussé sur ce scepticisme, affirmant que les solides bénéfices du cœur de métier de Meta (sa plateforme de médias sociaux) compenseront ses pertes dans le métaverse. Cependant, la réalité pour Reality Labs est que Wall Street n’était pas satisfait des derniers chiffres trimestriels de Meta, car les revenus ont diminué d’environ la moitié par rapport à l’année précédente et la marge d’exploitation de Meta a chuté.

Il est possible que d’autres entreprises considèrent les investissements continus de Meta dans le métaverse comme un signe qu’il joue le long jeu et suivront avec des investissements continus dans le métaverse, quel que soit le climat économique morose. Alors que de nombreuses entreprises licencient des employés, LG Electronics a récemment annoncé vouloir embaucher deux nouveaux directeurs techniques pour diriger ses opérations technologiques Web3 et blockchain. Le pari de Meta sur le métaverse est également susceptible de mener une course aux armements métaverse alors que Meta est sur le point de faire face à une quantité croissante de concurrence de ses rivaux sur un marché où il a l’avance avec Apple qui devrait sortir son casque de réalité mixte et Google qui devrait sortir ses lunettes intelligentes.

Bien sûr, seul le temps dira si les investissements de Meta dans le métaverse aux dépens de son personnel conduiront à un avenir rentable pour l’entreprise, ses employés et ses investisseurs.