Technologie

Par Thomas Barrabi

25 avril 2023 | 10h42

L’investisseur technologique milliardaire Peter Thiel aurait fait part de ses inquiétudes concernant l’obsession de Mark Zuckerberg pour le métaverse juste avant sa démission brutale du conseil d’administration de Meta l’année dernière.

La décision de Thiel de quitter le conseil d’administration a fait l’objet d’un vaste débat Reuters a rapporté détaillant la lutte de Meta pour suivre le rythme de concurrents tels que Google et Microsoft dans la course au développement d’une technologie d’intelligence artificielle avancée.

Meta aurait été plus lent que ses rivaux à investir dans des puces informatiques avancées utilisées dans le travail de l’IA alors que Zuckerberg a versé des milliards dans la technologie métaverse l’année dernière. Des sources ont déclaré au point de vente que les problèmes informatiques avaient ralenti la « capacité de Meta à déployer l’IA pour répondre aux menaces » à son entreprise, y compris son rival des médias sociaux TikTok.

Thiel aurait pris connaissance des problèmes de Meta et aurait confronté Zuckerberg et d’autres membres du conseil d’administration de Meta lors d’une réunion avant son départ.

Le milliardaire a fait part de ses inquiétudes quant au fait que la société « se concentrait trop sur le métaverse » au détriment de ses plateformes de médias sociaux génératrices de revenus, a rapporté Reuters, citant deux sources proches de l’échange.

Thiel aurait fait valoir que la poussée du métaverse avait laissé Meta « vulnérable » à des concurrents comme TikTok. Il a démissionné du conseil d’administration de Meta en février 2022.

Dans un bref communiqué de presse à l’époque, Meta a déclaré que Thiel avait « décidé de ne pas se représenter » au conseil d’administration. Plusieurs rapports ont indiqué que Thiel s’était retiré du conseil d’administration de Meta afin de se concentrer sur l’avancement de son programme politique conservateur avant les élections de mi-mandat de 2022.

Thiel a été le premier investisseur extérieur de Facebook et a siégé à son conseil d’administration depuis 2005.

Le Post a contacté Meta et un représentant de Thiel pour commentaires.

Zuckerberg aurait tenu une réunion avec les principaux dirigeants de Meta l’été dernier pour discuter du travail de l’entreprise sur l’IA.

Dans une note d’octobre dernier obtenue par Reuters, le responsable de l’infrastructure de Meta, Santosh Janardhan, aurait averti en interne que l’entreprise avait « une lacune importante dans nos outils, flux de travail et processus en matière de développement pour l’IA ».

« Nous devons investir massivement ici », ajoute le mémo.

La société se serait efforcée de renforcer son infrastructure liée à l’IA et sa capacité informatique compte tenu des progrès rapides d’OpenAI soutenu par Microsoft et de son chatbot ChatGPT bien accueilli.

Les dépenses en capital de Meta ont augmenté de 4 milliards de dollars par trimestre dans le cadre de cet effort.

Meta accélère également son développement de l’IA dite générative, que des outils comme ChatGPT utilisent pour fournir des réponses de type humain aux invites des utilisateurs.

Des sources ont déclaré à Reuters que Meta « n’a donné la priorité à la création de produits d’IA générative qu’après le lancement de ChatGPT en novembre ».

Les investissements de Meta dans l’IA ont eu lieu alors même que Zuckerberg réduisait les coûts dans d’autres parties de l’entreprise dans le cadre de ce qu’il a déclaré une « année d’efficacité ». La société mère de Facebook a supprimé plus de 21 000 emplois depuis novembre dernier.

Le porte-parole de Meta, Jon Carvill, a déclaré à Reuters que la société « a fait ses preuves dans la création et le déploiement d’infrastructures de pointe à grande échelle, combinées à une expertise approfondie dans la recherche et l’ingénierie de l’IA ».

« Nous sommes confiants dans notre capacité à continuer d’étendre les capacités de notre infrastructure pour répondre à nos besoins à court et à long terme alors que nous apportons de nouvelles expériences basées sur l’IA à notre famille d’applications et de produits grand public », a ajouté Carvill.