Au cours des deux dernières années, environ 95 % des dépositions ont eu lieu en ligne via Zoom, Teams, WebEx et une multitude d’autres plateformes de visioconférence en ligne. Le support technique est devenu une fonction principale pour toute notre équipe. Les documents étaient initialement imprimés et expédiés dans tout le pays, mais les entreprises ont maintenant généralement accepté l’utilisation du marquage électronique et du partage des pièces à conviction.

Notre bureau peut compter sur deux mains le nombre de relevés de notes que nous avons physiquement imprimés et postés au cours des deux dernières années. Les dépositions virtuelles ainsi que d’innombrables audiences, procès et arbitrages sont aujourd’hui une norme acceptée. De nombreux avocats ont exprimé le désir de ne jamais revenir aux dépositions en personne, tandis que d’autres se sont plaints de tout ce qui est électronique, participant à contrecœur par pure nécessité.

Les dépôts virtuels ont leurs avantages. Aucun déplacement n’est nécessaire, ce qui permet aux cabinets d’avocats et aux services juridiques des entreprises d’économiser du temps et de l’argent. Du point de vue d’un sténographe judiciaire, une déposition virtuelle signifie potentiellement gérer plusieurs missions en une journée, puisqu’il n’est plus nécessaire de traverser la ville en voiture.

Les sténographes judiciaires, comme tant d’autres professionnels, ne sont plus limités géographiquement, avec la possibilité d’accepter des missions dans tout le pays pour les États dans lesquels ils sont certifiés, ainsi que des missions internationales qui nécessitaient auparavant du temps et des dépenses supplémentaires. Un avocat m’a fait savoir qu’il ne s’occupe que virtuellement de ses dépositions maintenant, parce qu’il ne veut tout simplement plus s’asseoir dans le trafic de Los Angeles. Une autre a déclaré qu’elle était heureuse de pouvoir déjeuner dans sa propre cuisine plutôt qu’un sandwich à la hâte mangé sur son bloc-notes légal dans la salle de réunion.

D’un autre côté, les dépositions en personne ont leurs avantages. La plupart des avocats signalent que leurs tactiques d’intimidation normales n’ont pas le même effet sur Internet, mais en personne, elles sont beaucoup plus convaincantes. Certains ont du mal à lire le langage corporel ou s’inquiètent du fait que des témoins soient coachés par quelqu’un hors caméra dans un cadre virtuel. En bref, prendre des dépositions en personne juste se sent mieux.

Lors d’une récente réunion, j’ai rencontré deux avocats qui devaient faire leur toute première déposition, et c’était à distance. Ils étaient reconnaissants pour toutes les heures qu’ils avaient passées à regarder les partenaires principaux prendre des dépositions à distance. Les dépositions à distance sont devenues un outil pédagogique inestimable pour les avocats plus débutants, car ils peuvent toujours faire l’expérience d’une déposition sans être une distraction pour les autres dans la salle.

Alors, sommes-nous prêts à faire avancer la déposition virtuelle ? La pandémie mondiale et l’avènement des procédures virtuelles ont été ressentis comme un « grand bond en avant pour l’humanité » pour une industrie déjà hésitante à adopter les nouvelles technologies. Les dépositions et autres procédures similaires ont été traitées de la même manière au cours des 100 dernières années, les seules véritables avancées technologiques étant l’équipement de la salle. Maintenant que nous avons changé la salle actuelle, sommes-nous prêts à changer toute l’expérience ? Y aura-t-il une nouvelle génération d’avocats chargés de leurs premières dépositions dans le métaverse ?

Le métaverse est considéré comme la prochaine itération d’Internet et sa valeur est estimée entre 6 000 et 10 000 milliards de dollars d’ici 2032. Sept des plus grandes entreprises mondiales investissent déjà. Les experts pensent que nous ne sommes pas si loin que la population générale soit familiarisée avec le métaverse et y participe activement dans notre vie quotidienne. L’objectif est de faire l’expérience du contenu de manière immersive.

Si vous êtes un avocat ou un sténographe judiciaire et que vous lisez cet article, votre réaction est probablement « absolument pas ». Si nous vous avions posé des questions sur les dépositions virtuelles il y a trois ans, vous auriez probablement eu la même réaction. Je prévois que les premières interactions que la communauté juridique aura avec le métaverse seront dans l’éducation. Les avatars peuvent répéter des arguments oraux dans une salle d’audience virtuelle avec les avantages de l’intelligence artificielle et des outils d’analyse de données.

De manière réaliste, nous sommes à quelques années de toute procédure judiciaire officielle ayant lieu dans le métaverse. L’admissibilité, la réglementation de la pratique du droit et les préoccupations en matière de cybersécurité sont les premiers obstacles à surmonter. Une fois que nous aurons fait cela, le métaverse deviendra un moyen de combiner les avantages et les économies de coûts des procédures à distance avec les procédures en personne Ressentir cultivée par des expériences immersives virtuelles.