John Hanke, fondateur et PDG de Niantic et créateur de Pokemon Go, prend la parole lors d’un discours liminaire au Mobile World Congress à Barcelone, en Espagne, en 2017. Photo AP. Le Mobile World Congress se tiendra du 27 février au 2 mars. (AP Photo/Manu Fernández)

SAN RAMON, Californie – Le PDG de Niantic Labs, John Hanke, travaille sur une technologie qui aide les gens à naviguer et à profiter des lieux du monde réel depuis qu’il a aidé à créer Google Maps il y a près de 20 ans. Il n’est donc pas surprenant qu’il ne soit pas fan de l’hyperbole actuelle entourant l’idée que la technologie est sur le point de faire éclore un « métaverse » – une simulation tridimensionnelle du monde réel peuplée d’avatars numériques de nous-mêmes réunis avec des amis, de la famille et des collègues pour jouer, travailler et découvrir d’autres aspects d’une vie artificielle si fascinante qu’elle semble réelle.

Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, est un fan si ardent d’un concept qu’il salue comme un « internet incarné » qu’il a récemment renommé sa société Meta. Hanke, cependant, craint que la vision de Zuckerberg ne devienne plus comme un « cauchemar dystopique ».

Hanke espère plutôt construire une technologie qui s’intègre au monde physique – une approche connue sous le nom de « réalité augmentée, » ou AR. C’est ce que Niantic Labs a déjà fait avec Pokemon Go, un jeu de téléphonie mobile populaire qui déploie la RA pour permettre aux gens de chasser des créatures numériques tout en se promenant dans les quartiers, les parcs et ailleurs. Il a récemment parlé de ses espoirs pour ce qu’il appelle un « monde réel » métaverse avec l’Associated Press.

Q : Qu’est-ce qui vous dérange le plus dans la volonté de Mark Zuckerberg de créer un métaverse ?

R : J’ai l’impression que les gens se trompent, pensant que l’avenir, ce sont les gens qui se connectent à un monde 3D et se promènent en tant qu’avatars. Je ne crois pas que ce soit l’avenir de la technologie et certainement pas l’avenir de l’humanité. Je pense que c’était une réaction étrange à COVID d’une certaine manière, avec des gens qui s’abritaient à la maison, regardaient beaucoup de Netflix, recevaient beaucoup de nourriture de livraison et les enfants vivaient beaucoup sur Roblox.

Si vous regardez la technologie et où elle se dirigeait avant la pandémie, il s’agissait d’applications mobiles que vous pouviez emporter avec vous où que vous soyez. Vous sortez avec vos enfants, vous faites des choses dans le monde et cela vous aide à vous y rendre avec Google Maps, cela vous aide à manger avec Yelp, cela vous aide à trouver l’hôtel dans lequel vous allez séjourner. C’était ça genre de technologie qui vous aide en tant qu’humain à mieux faire les choses humaines.

Q : Vous pensez donc que le métaverse devrait aller davantage dans cette direction ?

A : Lorsque nous pensons au métaverse du monde réel, nous pensons aux canaux de réalité. Le métaverse du monde réel est enraciné dans ce que nous faisons aujourd’hui, mais c’est une étape évolutive vers certaines des mêmes idées que certaines personnes parlent du métaverse. Ce sont certaines de ces mêmes idées qui se déroulent dans le monde réel. Plutôt que de rester à la maison et d’être branché sur votre ordinateur à regarder des graphiques, (c’est) être dans le monde réel avec un appareil qui vous apporte ces choses et rend cette expérience plus riche et plus amusante, plus efficace.

Q : Où voyez-vous se diriger la réalité augmentée ?

R : Quand je dis réalité augmentée, je veux dire littéralement réalité augmentée. Et cela pourrait être tout ce que vos sens peuvent percevoir. Si mon augmentation est que j’ai fait chuchoter un arbre quand vous êtes assis près de lui, et que ce n’était qu’une forme audio de réalité augmentée, c’est vraiment une forme légitime d’augmenter le monde. Si vous regardiez une peinture de fleurs de cerisier dans le musée, si je pouvais vous transmettre l’odeur de ces fleurs, ce serait une grande utilité de la réalité augmentée. Certaines d’entre elles peuvent provenir de téléphones, d’autres peuvent provenir d’autres appareils. Mais nous sommes des créatures visuelles et nous aimons les choses visuelles. Nous répondons aux entrées visuelles avant toutes les autres. Il en va de même pour le fait que la RA visuelle est très importante, ce qui vous amène à des lunettes (connectées à Internet).

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Q : Enfin, que pensez-vous des efforts actuels pour assouplir les contrôles et réduire les frais dans les magasins d’applications mobiles gérés par Apple et Google ?

R : Cela me rappelle le pont de Londres, les anciens ponts à péage étant laissés en position basse jusqu’à ce que le capitaine paie pour qu’il puisse amener son bateau dans le port. Ces choses durent aussi longtemps que les gardiens de péage peuvent les maintenir en place. C’est une activité lucrative, mais je pense que dans l’ensemble, il n’y a pas de véritable raison technologique pour laquelle vous ne pouvez pas avoir de nombreux magasins d’applications et vous ne pouvez pas avoir un moyen équitable de distribuer des applications.

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