Michaël Trabbia, directeur de la technologie et de l’innovation d’Orange (photo ci-dessus), estime que l’entreprise est sur le point de répondre aux exigences qui seront nécessaires pour que ses réseaux mobiles et fixes prennent en charge les applications liées au métaverse, bien qu’il reste à déterminer comment elle monétiserait ces services et obtenir un retour sur les investissements nécessaires pour prendre en charge ces offres gourmandes en bande passante et sensibles à la latence.

Dans une interview en face à face avec TelecomTV à Paris, Trabbia a partagé sa recette du réseau de télécommunications optimal qui, selon lui, sera nécessaire si les utilisations du métaverse et de la réalité étendue (XR) doivent être largement disponibles. Le premier et le plus important ingrédient, selon lui, est d’assurer une bande passante élevée – quelque chose que l’entreprise prétend avoir sous la forme de ses réseaux 5G et fibre.

« Vous avez également besoin d’une faible latence, ce que la 5G autonome (SA) et la fibre peuvent apporter. Ensuite, vous devez avoir une garantie de bout en bout sur la latence, ce qui nécessitera également des capacités de calcul de pointe » pour rapprocher les fonctionnalités du client, selon le patron technique d’Orange.

Enfin, selon la recette de Trabbia, il est « absolument critique » de maintenir la qualité dans le temps. « Ce qui est vraiment pénible dans la qualité de service du point de vue du client, c’est d’avoir un grand changement, par exemple, dans la latence ou dans la bande passante, nous devons donc également garantir et avoir une connexion stable, une bande passante [and] latence pour le client », a noté Trabbia.

Il a souligné qu’Orange est « assez avancé » avec ses réseaux d’accès 5G et fibre « de haute qualité ». « Je pense que nous avons déjà des réseaux très solides qui sont capables de le faire avec la 5G et la fibre. Nous devrons peut-être aller plus loin, mais il est également très important que nous soyons en mesure de monétiser ces investissements. Et c’est aussi pourquoi nous avons des discussions avec le [Orange group] fournisseurs de services pour comprendre quels seront leurs besoins et comment cela pourrait être monétisé, car cela nécessite également des investissements supplémentaires », a-t-il expliqué.

Du point de vue de l’infrastructure, la prise en charge de ces services nécessiterait également des investissements dans l’informatique de pointe et «nous aurons besoin de la SA [standalone] évolution qui n’est pas encore là », a-t-il expliqué. Orange commencera à déployer les capacités de la plate-forme principale autonome 5G l’année prochaine, ce qui fournira « l’agilité requise sur le réseau pour orchestrer les différentes tranches », a ajouté Trabbia.

Il a également envisagé des changements dans le domaine de la connectivité domestique, car de nombreux cas d’utilisation liés au métaverse se trouveront au domicile des utilisateurs. « Il s’agit donc de la box, de la passerelle, afin de s’assurer que ce qui est apporté à la maison ne soit pas perdu avec la connexion à domicile. Parce que si vous avez une excellente fibre optique jusqu’au domicile (FTTH) avec une grande bande passante et [low] latence, mais ensuite vous avez une mauvaise passerelle et un mauvais répéteur Wi-Fi, ce qui apporte une latence supplémentaire, et un mauvais Wi-Fi n’est pas en mesure de prendre en charge [such XR services]. Il faudra y remédier », a-t-il déclaré.

Les réseaux du futur

Dans l’ensemble, l’entreprise est en train de changer la façon dont elle construit, exploite et gère ses réseaux.

« Le principal changement viendra de l’agilité apportée aux réseaux. Nous allons apporter ce qui a été poussé sur l’informatique avec le cloud, avec une méthode de travail agile, au monde des réseaux. [Then] nous pourrons avoir des réseaux plus efficaces », a expliqué Trabbia.

À titre d’exemple, il a souligné l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) et expliqué que « beaucoup moins d’interventions sur le terrain » par les ingénieurs seront nécessaires pour modifier les paramètres du réseau car cela se fera par une reconfiguration automatique du réseau, en fonction des besoins de trafic.

Il a ajouté que cette fonctionnalité d’IA sera utile pour les grands événements de mise en réseau, tels que les Jeux olympiques de 2024 à Paris, pour lesquels Orange sera le seul partenaire de connectivité. « Il y aura énormément de monde qui viendra – et cela peut changer très vite dans les différents sites qui accueilleront les JO. Et aujourd’hui, ce qu’on fait, c’est apporter de la capacité supplémentaire et c’est un projet, ça prend du temps. Et maintenant, nous pouvons en tirer parti car il ne s’agira que d’un réseau défini par logiciel afin que nous puissions à distance et même automatiquement, à un moment donné, rediriger la ressource et la capacité vers les zones et les utilisations qui sont nécessaires », a expliqué Trabbia.

Ce changement, selon l’exécutif, permettra également à l’entreprise de télécommunications d’offrir des services de réseau en tant que service et à la demande aux entreprises. Il a donné l’exemple des possibilités de découpage du réseau, qui seront débloquées avec la mise en œuvre de la 5G SA, permettant de fournir une capacité dédiée et une qualité de service garantie pour des usages spécifiques, tels que les jeux et autres cas d’utilisation immersifs.

« Vous devez être capable d’orchestrer toutes ces tranches de manière dynamique afin d’activer et de désactiver les tranches dans des zones spécifiques et juste pour [when you need it]. Nous avons donc besoin d’un réseau absolument agile qui soit vraiment capable de le faire en douceur, automatiquement, comme lorsque vous demandez une nouvelle commande pour augmenter la capacité… C’est juste un clic et tout le réseau s’adapte automatiquement », a-t-il expliqué.

Sécurité quantique

La technologie quantique était l’une des nouveautés présenté au Salon Orange de la Recherche et de l’Innovation 2022 qui s’est tenu à Paris en début de semaine. « Il est important de dire que [quantum technology] sera une percée, mais [one] qui – au moins dans un premier temps, peut-être dans dix ans – sera utile à certains joueurs très dévoués… [Some] les sociétés de sécurité, les gouvernements, les banques… sont très préoccupés par ce genre de sujet », a déclaré Trabbia, ajoutant, sans citer de noms, qu’Orange constate déjà l’intérêt de certains clients.

BT est un autre acteur de renom qui se concentre de plus en plus sur l’exploration d’opportunités et de partenariats pour déployer des réseaux quantiques – voir BT cible des milliers d’entreprises avec son nouveau réseau quantique sécurisé.

– Yanitsa Boyadzhieva, rédactrice en chef adjointe, TelecomTV