Récemment couronné président des affaires mondiales de Meta, Nick Clegg – qui, dans une vie antérieure, était littéralement le vice-Premier ministre du Royaume-Uni – a gagné sa vie en Californie en écrivant un manifeste d’environ 8 000 mots pour promouvoir « le métaverse »: alias, le vapourware inspiré de la science-fiction que la société que nous connaissons tous sous le nom de Facebook a fixé pour un changement de marque majeur l’automne dernier.

À l’époque, le fondateur et PDG Mark Zuckerberg, a déclaré que la nouvelle entité (Meta) serait une entreprise « métaverse d’abord » « à partir de maintenant ». C’est donc un peu drôle que la question clé que Clegg dit qu’il aborde dans son essai est « qu’est-ce que le métaverse » – et, fondamentalement, pourquoi quelqu’un devrait-il s’en soucier ? Mais essayer d’expliquer une telle logique de base occupe apparemment les métamates de Meta.

Le Poste moyen Clegg publié hier avertit les lecteurs qu’il faudra 32 minutes de leur vie pour l’assimiler. Si peu de gens se sont peut-être souciés de le lire. En tant que Britannique, je peux vous assurer que personne ne devrait se sentir obligé de se soumettre à 32 minutes de Nick Clegg – surtout pas de bloviation à la demande de son employeur. Alors TechCrunch a pris cette balle pour l’équipe et a lu (ok, lisez rapidement) la chape pour que vous n’ayez pas à le faire.

Ce qui suit est notre résumé à puces du manifeste du métaverse de Clegg. Mais d’abord, nous vous invitons à mâcher ce WordCloud (ci-dessous), qui condense son essai d’environ 7 900 mots à 50 – avec le plus audacieusement le mot « métaverse » en orbite autour d' »internet », ancrant ainsi fermement l’essai dans notre écosystème numérique existant.

Heureux que nous ayons pu abandonner quelques milliers de mots pour arriver à cette première base. Mais, attendez, il y a plus !

Crédits image : Natasha Lomas/TechCrunch

Les paires de mots trouvées amusantes qui sortent du CleggCloud incluent les «règles des entreprises» (pas les règles démocratiques alors Clegg?); « technologies humaines » (peut-être juste un oxymore ; mais nous sommes ouverts à la possibilité qu’il s’agisse d’un euphémisme fourre-tout pour les startups malheureuses comme HBO Silicon Valley‘s (satirique) ‘Human Heater’); « autour du potentiel » (pas de potentiel réel alors ? ); « métaphysique » (nous lol’d); et – plisser les yeux ou vous allez le manquer ! — « confidentialité possible » (ou éventuellement « confidentialité possible »).

L’encre extrêmement faible pour ce dernier appariement ajoute une couche appropriée d’incertitude supplémentaire que la vie dans le métaverse Zuckerberg-Clegg sera tout autre que vraiment horrible pour la vie privée. (Les lecteurs attentifs peuvent se sentir obligés de souligner que le CleggCloud contient également une «expérience privée» comme un autre appariement exceptionnellement faible. Bien qu’ayant inhalé toute la chape de Clegg, nous pouvons confirmer qu’il envisage une «expérience privée» dans des situations exceptionnelles, cloisonnées et fermées. espaces d’amis – pas que tout le métaverse sera un paradis pour la vie privée humaine. Lol !)

Avant de passer au résumé, nous estimons qu’il convient également de noter quelques mots qui ne sont pas utilisé dans l’essai de Clegg – et ne peut donc être « invisiblement encré » sur notre nuage de mots (un peu comme un pixel de suivi) – méritant une mention au mérite de leur omission : à savoir, « suivi » et « profilage » ; alias, comment le géant de la publicité Meta gagne son argent maintenant. Parce que, nous devons supposer que le suivi et le profilage sont la façon dont Meta prévoit de gagner de l’argent dans l’avenir de la réalité mixte que Clegg essaie de fouetter.

Son essai n’épargne aucun mot sur la façon dont Meta prévoit de monétiser son « pivot » de consommation d’argent ou de reconfigurer le modèle commercial actuel « nous vendons des publicités » dans le scénario futur théorique de réalité mixte qu’il esquisse, où le terrain de jeu du commerce numérique est compris d’un maillage de services interconnectés détenus et exploités par des dizaines d’entreprises différentes/concurrentes.

Mais peut-être – et nous spéculons follement ici – Meta envisage de pouvoir compléter la vente d’annonces ciblées par la surveillance en collectant des loyers d’affichage auprès de l’industrie artisanale des «créateurs» Clegg & co. l’espoir va naître pour servir ces espaces en fabriquant des objets numériques pour vendre aux utilisateurs, comme des fils virtuels pour leurs avatars, ou des cabines d’essayage virtuelles pour acheter de vrais fils… vendez – excellent travail ! – mais si vous voulez que les métamates puissent le voir en pleine couleur glorieuse, vous devrez payer nos frais d’affichage avancés », type chose. Juste une pensée !)

Passons maintenant à notre résumé de la chape de Clegg – que nous avons intégrée dans une série d’affirmations/suggestions à puces faites par le président de Meta (en ajoutant notre commentaire à côté en italique gras). Profitez du temps que nous vous avons fait gagner.

• Il n’y aura pas de « a » ou de « le métaverse », dans le sens d’une seule expérience/entité détenue ; il y aura des « espaces métaverses » sur différents appareils, qui peuvent – ​​ou non – bien interagir [so it’s a giant rebranding exercise of existing techs like VR, AR, social gaming etc?]
• Mais la grande vision est « une couche virtuelle universelle que tout le monde peut découvrir au-dessus du monde physique d’aujourd’hui » [aka total intermediation of human interaction and the complete destruction of privacy and intimacy in service of creating limitless, real-time commercial opportunities and enhanced data capture]
• Les espaces métavers surindexeront sur l’éphémérité, l’incarnation et l’immersion et seront plus susceptibles de centrer la communication basée sur la parole par rapport aux applications sociales actuelles, ce qui suggère que les utilisateurs peuvent agir plus franchement et/ou oublier qu’ils ne sont pas réellement seuls avec leurs copains [so Meta and any other mega corporates providing “metaverse spaces” can listen in to less guarded digital chatter and analyze avatar and/or actual body language to derive richer emotional profiles for selling stuff]
• Le métaverse pourrait être utile pour l’éducation et la formation [despite the essay’s headline claim to answer “why it matters”, Clegg doesn’t actually make much of a case for the point of the metaverse or why anyone would actually want to fritter their time away in a heavily surveilled virtual shopping mall — but he includes some vague suggestions it’ll be useful for things like education or healthcare training. At one one point he enthuses that the metaverse will “make learning more active” — which implies he was hiding under a rock during pandemic school shutdowns. He also suggests metaverse tech will remove limits on learning related to geographical location — to which one might respond have you heard of books? Or the Internet? etc]
• Le métaverse créera de nouvelles fractures numériques – étant donné que ceux qui peuvent se permettre le meilleur matériel bénéficieront de l’expérience la plus immersive [not a very equally distributed future then is it Clegg?]
• Tout le monde peut deviner combien d’argent le métaverse pourrait générer – ou combien d’emplois il pourrait créer ! [🤷]
• Mais! Des quantités de travail incroyablement importantes seront nécessaires pour maintenir ces espaces métavers interconnectés [i.e. to maintain any kind of suspension of disbelief that it’s worth the time sink and to prevent them from being flooded with toxicity]
• Développeurs surtout il y aura tellement de travail pour vous !!! [developers, developers, developers!]
• Contrairement à Facebook, il n’y aura pas un ensemble de règles pour le métaverse – ce sera un patchwork de ToS [aka, it’ll be a confusing mess. Plus governments/states may also be doing some of the rule-making via regulation]
• Un manque d’interopérabilité / de jeu agréable entre toutes les entités commerciales qui créent des «expériences métaverses» pourrait fatalement fragmenter la connectivité transparente que Meta aime tant [seems inevitable tbh; thereby threatening the entire Meta rebranding project. Immersive walled gardens anyone?]
• Le métaverse de Meta peut vous permettre de créer des espaces privés temporaires et cloisonnés où vous pouvez parler avec des amis [but only in the same siloed way that FB Messenger offers E2EE via “Secret Conversations” — i.e. surveillance remains Meta’s overarching rule]
• Les mauvaises expériences de métaverse seront probablement encore plus horribles que la cyberintimidation basée sur la 2D, etc. [yep, virtual sexual assault is already a thing]
• De grands défis et incertitudes attendent Meta [no shit]
• Il faudra au moins 10 à 15 ans pour que quelque chose ressemblant à l’idée de Meta de métavers connectés soit construit [Clegg actually specified: “if not longer”; imagine entire decades of Zuckerberg-Clegg!]
• Meta espère travailler avec toutes sortes de parties prenantes alors qu’il développe des technologies métavers [aka, it needs massive buy-in if there’s to be a snowflake’s chance in hell of pulling off this rebranding pivot and not just sinking billions into a metaverse money-hole]
• Meta nomme quelques « domaines prioritaires » qui, selon lui, guident son développement de métaverse – surmontés d' »opportunités économiques » [just think of all those developer/creator jobs again! Just don’t forget who’s making the mega profits right now… All four listed priorities offer more PR soundbite than substance. For example, on “privacy” — another of Meta’s stated priorities — Clegg writes: “how we can build meaningful transparency and control into our products”. Which is a truly rhetorical ask from the former politician, since Facebook does not give users meaningful control over their privacy now — so we must assume Meta is planning a future of more of the same old abusive manipulations and dark patterns so it can extract as much of people’s data as it can get away with… Ditto “safety & integrity” and “equity & inclusion” under the current FB playbook.]
• « Le métavers arrive, d’une manière ou d’une autre » [Clegg’s concluding remark comes across as more of a threat than bold futuregazing. Either way, it certainly augurs Meta burning A LOT more money on this circus]