L’achat d’Activision par le géant américain de la technologie Microsoft pour 69 milliards de dollars cette semaine a secoué le secteur du jeu vidéo, mais l’accord pourrait être rappelé au moment où le métaverse est devenu courant.
Le métaverse est théoriquement l’avenir d’Internet, un monde virtuel en 3D où les gens pourront interagir à l’aide de capteurs, de lentilles et d’autres gadgets.
Mais le métaverse n’existe pas encore et l’utilisation du terme par Microsoft pour aider à expliquer la folie n’est pas restée incontestée.
« Nous devrons voir comment cela se développera en un jeu métavers, mais ce n’en est pas un actuellement », déclare l’auteur de la technologie Tom Ffiske, rédacteur en chef d’Immersive Wire. « C’est plus un jeu stratégique au sein de l’industrie du jeu. »
D’autres analystes le considèrent comme Microsoft couvrant ses paris avec un accord qui serait rentable avec ou sans le métaverse.
Quoi qu’il en soit, la société est à la traîne de Facebook, qui a changé son nom en Meta l’année dernière en l’honneur de l’or qu’elle pense trouver dans les collines virtuelles.
Theo Tzanidis, universitaire en marketing numérique à l’Université de West Scotland, affirme que des investissements tels que l’acquisition de Microsoft font partie de « l’effet d’entraînement » de l’annonce de Facebook.
Avec tout le monde qui rattrape son retard, Microsoft a donné au monde une première indication de la façon dont son chemin pourrait diverger de Facebook.
– ‘Achat en gros’ –
Microsoft n’a mentionné le « métaverse » que deux fois dans sa déclaration aux médias annonçant le rachat, mais le patron Satya Nadella s’est montré plus ouvert lors d’un appel ultérieur avec des investisseurs.
« Lorsque nous réfléchissons à notre vision de ce que peut être un métaverse, nous pensons qu’il n’y aura pas de métaverse unique et centralisé et qu’il ne devrait pas y en avoir », a déclaré Nadella, selon plusieurs comptes rendus dans les médias américains.
Facebook a promu davantage un concept sans frontières où tout le monde interagit dans un seul espace.
Au-delà des visions divergentes, les deux firmes ne semblent pas encore être en conflit direct.
Tzanidis dit que l’empire des médias sociaux de Facebook signifie qu’il n’a qu’à l’améliorer avec la technologie, en construisant son empire de bas en haut.
Microsoft applique une approche descendante, « achetant en gros » des morceaux de propriété intellectuelle et les regroupant avec son empire existant de services cloud et commerciaux.
« Je ne serais pas surpris qu’une collaboration silencieuse émerge », déclare Tzanidis.
L’accord massif d’Activision fait également allusion au changement de mentalité chez Microsoft.
Le géant américain avait auparavant tagué « métaverse » sur une version gonflée de son application Teams qui comportait des avatars.
Séparément, il avait également lancé l’idée d’un « métaverse d’entreprise », mais sans plus de détails.
Maintenant, la cible semble être l’acquisition d’entreprises qui ont déjà une offre « de type métavers », explique Scott Kessler, analyste chez Third Bridge.
« Lorsque les gens parlent de la première étape du métaverse et des opportunités qui se présenteront, les gens pensent en grande partie à la catégorie des jeux », dit-il.
« Certains des atouts d’Activision Blizzard s’accordent assez bien avec… cette première véritable vague du métaverse. »
– Manque de gros poissons –
Avec Facebook fermement accroché au mât du métaverse et Microsoft se précipitant pour emboîter le pas, il y a un silence notable de la part des autres géants de la Silicon Valley.
Google, Amazon et Apple ont, du moins en public, gardé leurs distances.
L’auteur Ffiske suggère qu’Amazon est au moins célèbre pour sa planification méticuleuse, et pourrait bien travailler sur quelque chose en interne, mais en attendant que le moment soit venu.
Kessler risque que Microsoft ait chronométré son saut dans le métaverse en sachant que ses rivaux sont entravés par des défis juridiques et réglementaires dans le monde entier.
Cela laisse un écosystème de deux géants avec de grandes visions et de nombreuses petites entreprises de niche.
Ffiske mentionne Unity et Epic, deux entreprises dont les outils sont utilisés par ceux qui construisent des mondes de jeux en 3D.
« Tout ce que nous voyons, ce sont de nombreuses opinions et réflexions alors que nous avons tout un tas d’ingénieurs qui construisent tranquillement les fondations », dit-il.
« Ce qu’ils construisent sera la base de ce dont nous discuterons ensuite. »
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