LAS VEGAS – Le CES 2023 a marqué 16 ans depuis que Ford et Microsoft ont présenté le système SYNC du constructeur automobile, la première plate-forme d’infodivertissement automobile basée sur le téléphone et le cloud. C’est un éon dans un délai technologique et les rivaux de Microsoft, Apple et Google, dominent désormais l’infodivertissement automobile avec leurs plates-formes CarPlay et Android Auto.

Alors que Microsoft n’est peut-être plus au centre du tableau de bord du véhicule, la centrale logicielle a récemment gagné en dynamisme et en parts de marché dans l’automobile de manière moins évidente. La plate-forme cloud Azure de la société et ses compétences en informatique de pointe et en intelligence artificielle, par exemple, aident les constructeurs automobiles à produire des véhicules définis par logiciel de nouvelle génération, à mieux gérer les chaînes d’approvisionnement et la fabrication et même à se lancer dans le métaverse émergent.

« Tout se résume au cloud et à l’informatique de pointe », déclare Sanjay Ravi, directeur général de Microsoft pour l’automobile, la mobilité et les transports. « Et c’est là que nous apportons la connectivité, l’IA et tout ce qui est nécessaire. »

Les compétences de Microsoft dans ces domaines sont exploitées par General Motors, par exemple, pour apporter de nouveaux services de mobilité aux conducteurs et aider le constructeur automobile à monétiser les données, explique Ravi. Au CES, GM a annoncé un partenariat avec Microsoft pour déployer de nouveaux services de véhicules définis par logiciel alors que la plate-forme Ultifi du constructeur automobile approche du déploiement en 2023.

Les services cloud et IA de Microsoft Azure seront utilisés par GM pour rationaliser le développement de logiciels via la plate-forme Ultifi. « Ultifi va complètement réinventer la façon dont les véhicules sont connectés et les logiciels sont mis à jour », déclare Ravi. « Du point de vue du consommateur, cela signifie qu’une fois que vous achetez une voiture, vous obtenez un certain ensemble d’expériences et vous pouvez constamment mettre à jour ces expériences. »

La plate-forme Ultifi créera également des données qui génèrent de nouveaux modèles commerciaux et de nouvelles sources de revenus, déclare Ravi. « La PDG Mary Barra a partagé lors de la dernière journée des investisseurs de GM que la société allait tirer de 25 à 30 milliards de dollars de revenus générés par les logiciels », ajoute-t-il. « Tout cela va provenir de la plate-forme Ultifi et nous jouons un rôle pour permettre cela. »

En 2022, Microsoft a également commencé à travailler avec Mercedes-Benz pour connecter environ 30 de ses usines d’assemblage dans le monde au Microsoft Cloud et tirer parti de la nouvelle plate-forme de données MO360 de Microsoft pour améliorer la transparence et la cohérence de ses opérations de production et de sa chaîne d’approvisionnement. « Mercedes-Benz a annoncé il y a quelques mois qu’ils voyaient une efficacité d’environ 20 % [gain] dans la fabrication à l’aide de ces technologies », explique Ravi.

Daimler Truck North America utilise également la plateforme de chaîne d’approvisionnement de Microsoft pour simplifier les processus et garder un œil de bout en bout sur l’ensemble de sa chaîne d’approvisionnement. « L’efficacité basée sur l’IdO et l’IA donne à ces entreprises une bien meilleure visibilité sur ce qui se passe dans l’usine et permet de prendre des décisions prédictives », déclare Ravi.

« Nous l’appelons Resilient Operations et cela couvre à la fois les domaines de la fabrication et de la chaîne d’approvisionnement », ajoute-t-il. « Mercedes-Benz le déploiera dans plus de 97 usines à travers le monde. C’est donc une priorité pour nous et nous nous appuyons sur cela dans le domaine de la chaîne d’approvisionnement de fabrication », déclare Ravi.

Fiat a annoncé au CES qu’il travaillait avec Microsoft pour créer une salle d’exposition virtuelle immersive en 3D dans le métaverse (sur la photo, ci-dessous) pour la nouvelle Fiat 500 La Prima hébergée sur le cloud Azure. Les clients en Italie peuvent interagir avec les spécialistes des produits Fiat, simuler un essai routier et même effectuer un achat de véhicule neuf dans le monde virtuel.

« L’automobile est une activité ciblée chez Microsoft depuis de nombreuses années », déclare Ravi. « Nous sommes dans la voiture depuis des décennies, nous connaissons donc les contraintes et comment faire fonctionner les choses dans un environnement automobile.

« C’est un espace que nous connaissons bien en termes de création d’expériences personnalisées spécifiques pour les personnes utilisant nos capacités d’IA », dit-il. « Tout cela est réuni dans notre expérience, notre technologie, le cloud intelligent et l’informatique de pointe, ainsi qu’une grande partie de l’expertise en matière de productivité. »

Et c’est loin de SYNC vers 2007 et pré-smartphone lorsque la connexion d’un iPod à la voiture était considérée comme à la pointe.