Mardi Facebook parent Meta (META) annoncé qu’il va licencier 10 000 autres employés. Cette décision fait partie de la soi-disant «Année de l’efficacité» du PDG Mark Zuckerberg au cours de laquelle l’entreprise réduit ses dépenses dans un contexte de baisse des revenus publicitaires numériques et de hausse des taux d’intérêt.
Mais enfoui dans la déclaration de Zuckerberg sur les licenciements se trouvait un message clair à la Silicon Valley et à Wall Street : l’intelligence artificielle est désormais aussi importante pour l’entreprise que le métaverse.
La raison? Si Meta peut développer ses capacités d’IA, il pourrait se retrouver dans les bonnes grâces de Wall Street et gagner le capital dont il a besoin pour faire avancer ses ambitions de métaverse au cours des prochaines années.
Besoin d’un justificatif de déménagement ? Un rapide coup d’œil à la publication Facebook de Zuckerberg annonçant les licenciements vous dira à quel point l’IA est importante pour l’avenir de l’entreprise. Tout en parlant de la façon dont Meta investit dans les technologies futures, Zuckerberg a déclaré : « Notre investissement le plus important consiste à faire progresser l’IA et à l’intégrer à chacun de nos produits. »
Et bien qu’il ait mentionné le travail de Meta sur le métaverse à deux reprises dans sa déclaration, ce n’est qu’après avoir parlé des efforts de l’entreprise en matière d’IA.
« Nous effectuons un travail de premier plan sur un large éventail de technologies de pointe, puis nous les transformons en produits inspirants qui améliorent la vie des gens », a écrit Zuckerberg.
« Nous [invest in] L’IA pour vous aider à vous exprimer de manière créative et à découvrir de nouveaux contenus, avec le métaverse pour offrir un sentiment de présence réaliste, avec de nouveaux formats de médias pour créer des expériences plus riches, avec le cryptage pour vous permettre de communiquer en privé de plus en plus de façons, et avec des outils commerciaux pour aider à atteindre les clients, créer des opportunités et faire croître l’économie. »
Une partie de la raison de l’amour de l’IA est le train de battage autour du sujet lancé par ChatGPT d’OpenAI, Bing de Microsoft (MSFT) et Bard de Google (GOOG, GOOGL). L’autre moitié de l’équation, cependant, est le besoin de Meta de continuer à rivaliser avec son rival TikTok.
Cette entreprise, qui est confrontée à ses propres problèmes existentiels, y compris une interdiction potentielle par l’administration Biden, a fait ses preuves via sa page For You alimentée par l’IA qui vous propose un flux sans fin de courtes vidéos addictives. Et Meta travaille dur pour s’assurer qu’il peut correspondre à ces capacités.
« Une chose est parfaitement claire, c’est que l’IA et le métaverse sont au centre de la stratégie à long terme de Meta », a déclaré Mike Proulx, vice-président et directeur de recherche de Forrester, à Yahoo Finance. «Mais le problème reste ici et maintenant; il n’y a plus beaucoup de piste à livrer pour l’entreprise.
Meta a été piqué pour ses investissements massifs dans le plan de Zuckerberg visant à transformer l’entreprise en une première entreprise métaverse. Cela inclut la recherche et le développement de tout, des casques nécessaires pour alimenter cette vision au logiciel qui exécutera les applications.
En 2021, Meta a annoncé une perte de 10,1 milliards de dollars de son activité Reality Labs, qui abrite les efforts métavers de l’entreprise. En 2022, qui a bondi à 13,7 milliards de dollars.
Un plus grand accent sur l’IA, cependant, permet à Meta d’apaiser les investisseurs, tout en continuant à injecter de l’argent dans ses ambitions de métaverse. D’autant plus qu’il faudra des années avant que le métaverse ne devienne une réalité bancable, voire jamais.
« [Zuckerberg is] cherchent à investir dans des projets susceptibles de stimuler la croissance », a écrit Gene Munster, associé directeur de Deepwater Asset Management, dans une note récente.
« L’expérience NFT est révolue. Davantage d’investissements seront réalisés dans l’IA pour améliorer les recommandations Reels et les outils de mesure des publicités, en ajoutant des fonctionnalités de modèle de langage étendu (LLM) à la messagerie et en automatisant les campagnes publicitaires avec la génération de contenu créatif », a-t-il déclaré.
Autrement dit. Meta est maintenant une entreprise de métaverse et d’IA. Au moins pour l’instant.
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