SAN FRANCISCO (AFP) – Un an après s’être rebaptisé de Facebook à Meta, le titan du réseau social s’efforce de faire du métaverse une routine quotidienne, offrant de nouvelles fonctionnalités aux utilisateurs et promouvant de nouveaux équipements de réalité virtuelle.

Mais les analystes ont déclaré que la société avait un peu atténué le battage médiatique alors qu’elle s’efforçait d’atteindre son objectif de créer un monde virtuel interactif qu’elle considère comme la prochaine phase de l’activité en ligne.

La plus grande annonce de l’événement Meta Connect de cette semaine – la conférence annuelle du géant de la société axée sur la réalité virtuelle – a été le lancement du très attendu casque Meta Quest Pro VR, destiné aux professionnels des domaines créatifs.

Mais il y avait aussi des jambes – comme dans les jambes des avatars des utilisateurs dans le domaine virtuel Horizon World de Meta, ainsi que des expressions faciales.

Est-ce l’avenir ? L’entreprise a dit oui.

« Le métaverse va se faufiler sur nous », a prédit le vice-président de Meta Reality Labs, Mark Rabkin.

« Je pense que ça va sembler vraiment loin et puis il y aura certaines poches et niches qui seront soudainement très utiles – et puis nous nous rendrons compte que les écarts… se réduisent, et soudain c’est là. »

Pour Rabkin, les dirigeants peuvent gagner du temps et de l’argent en se réunissant dans le métaverse, et les artistes peuvent adopter des lieux virtuels pour des concerts, des spectacles d’humour et d’autres divertissements.

Des ponts, des gratte-ciel, des chaussures et bien plus pourraient être conçus en 3D à l’aide d’outils numériques dans le métaverse. « Nous construisons des choses qui alimentent le métaverse et feront partie du métaverse », a déclaré Rabkin.

« Nous investissons massivement pour faire avancer un peu l’avenir. »

Il y a un an, Facebook s’est renommé Meta pour signaler son dévouement à un futur métaverse. Dans une petite étape sur cette voie, le casque Quest Pro à 1 500 USD – destiné aux architectes, ingénieurs et concepteurs, entre autres – propose de nouvelles fonctionnalités destinées à améliorer la perception des utilisateurs d’être réellement en présence d’autrui.

« Au moment où ils commencent à sourire ou quand ils lèvent les sourcils… votre avatar devrait être capable d’exprimer tout cela et plus encore », a déclaré le Meta Chief Mark Zuckerberg à Meta Connect.

La société a déclaré qu’elle s’associait à Microsoft, Adobe, Accenture et d’autres pour synchroniser les logiciels de travail populaires avec les mondes virtuels à l’aide de Quest Pro.

« Chez Microsoft, nous sommes incroyablement enthousiasmés par le métaverse et par la façon dont les mondes numérique et physique se rejoignent », a déclaré le PDG de Microsoft, Satya Nadella, lors de la présentation.

Microsoft « se penche vraiment » pour rendre son logiciel de productivité largement utilisé, ainsi que des outils conçus pour son propre casque de réalité augmentée HoloLens, compatibles avec Quest Pro, selon Rabkin.

Zuckerberg a souligné que Meta souhaitait que sa plate-forme VR s’harmonise avec les offres d’autres sociétés.

« Non seulement notre matériel fonctionnera sur une variété d’appareils, y compris pas le nôtre, mais il y aura inévitablement plusieurs univers réunis de différentes manières », a expliqué Rabkin.

Les avancées techniques intégrées à Quest Pro devraient éventuellement être intégrées dans des casques à bas prix destinés aux consommateurs moyens.

Zuckerberg a été cité par le site Web d’actualités technologiques The Verge comme disant qu’il ne s’attendait pas à ce que le métaverse rapporte à l’entreprise une somme d’argent significative pendant des années, créant un « creux de désillusion ».

Pour Carolina Milanesi, analyste de Creative Strategies, Meta a minimisé le battage médiatique du métaverse en faveur de parler davantage des rouages ​​​​et des boulons de son fonctionnement.

« Je suppose que c’est parce qu’ils ont compris à quel point il est difficile de créer ce genre de choses en termes de création de ce monde », a déclaré Milanesi à l’AFP.

Les entreprises investissent des milliards de dollars dans les éléments constitutifs du métaverse, avec Meta en tête du peloton, a déclaré à l’AFP le directeur général de VRDirect, Rolf Illenberger.

Microsoft, Sony et HTC font partie des acteurs, et Apple prévoit de sortir son propre casque de réalité virtuelle.

« D’une part, Mark Zuckerberg doit être reconnu comme un héros, comme un visionnaire car il pousse l’industrie comme personne d’autre », a déclaré Illenberger.

« Mais d’un autre côté, sa mauvaise réputation blâme également, dans une certaine mesure, le métaverse en tant que technologie. »

Les critiques ont déclaré que le changement de marque de Facebook en tant que Meta était une mesure visant à éloigner l’entreprise technologique des scandales, y compris un lanceur d’alerte qui a déclaré qu’il valorisait le profit par rapport à la sécurité des utilisateurs.