Mark Zuckerberg a déclaré que son entreprise avait misé sur le métaverse l’année dernière. Mercredi, il a montré combien il devait y consacrer.

Meta, la société que M. Zuckerberg a fondée sous le nom de Facebook, a déclaré que sa division Reality Labs, qui fabrique des lunettes de réalité virtuelle, des lunettes intelligentes et d’autres produits qui n’ont pas encore été lancés, a perdu plus de 10 milliards de dollars en 2021 en construisant l’entreprise. . Ces produits sont essentiels à la vision de M. Zuckerberg du métaverse, une prochaine génération d’Internet où les gens partageraient des mondes virtuels et des expériences sur différentes plates-formes logicielles et matérielles.

C’était la première fois que Meta révélait les résultats de sa division hardware. Dans le passé, la société n’a pas ventilé ces chiffres car des produits tels que les casques de réalité virtuelle ne représentaient qu’une petite partie de son activité globale, qui dépend des réseaux sociaux et de la publicité numérique. Investir 10 milliards de dollars dans le métaverse représente plus de cinq fois le montant que Facebook a payé pour acheter l’activité Oculus VR en 2014 et 10 fois ce que il a payé pour acheter Instagram en 2012.

Les dépenses ont entraîné une baisse des bénéfices trimestriels de l’entreprise, qui ont diminué de 8%, à 10,3 milliards de dollars, par rapport à l’année précédente. Les actions de Meta ont plongé d’environ 22% dans les échanges après les heures normales de bureau.

« Nous avons eu un trimestre solide alors que les gens se sont tournés vers nos produits pour rester connectés et que les entreprises ont continué à utiliser nos services pour se développer », a déclaré M. Zuckerberg dans un communiqué. « Je suis encouragé par les progrès que nous avons réalisés l’année dernière dans un certain nombre de domaines de croissance importants tels que Reels, le commerce et la réalité virtuelle, et nous continuerons d’investir dans ces priorités clés et d’autres en 2022 alors que nous travaillons à la construction du métaverse. ”

Les révélations illustrent à quel point Meta pousse dans une nouvelle direction. En octobre, M. Zuckerberg a annoncé qu’il prévoyait de dépenser beaucoup pour le métaverse dans les années à venir, un grand changement pour une entreprise qui a été embourbée dans des controverses sans fin sur les réseaux sociaux impliquant la désinformation et les discours de haine. Meta s’est depuis lancé dans une profonde transformation interne, se restructurant et poussant les employés à rejoindre les équipes de réalité augmentée et de réalité virtuelle.

Meta est dans une course effrénée contre d’autres géants de la technologie pour s’imposer dans le métaverse théorique. Le mois dernier, lorsque Microsoft a annoncé qu’il rachetait le fabricant de jeux vidéo Activision Blizzard pour près de 70 milliards de dollars, le fabricant de logiciels a cité l’accord comme un élément constitutif du métaverse, même si Activision ne produit pas de jeux de réalité virtuelle. Google travaille également sur la technologie liée au métaverse depuis des années, et Apple a ses propres appareils en préparation.

Le financement de l’expansion de Meta dans le métaverse était son activité publicitaire principale, qui a continué de croître. La société a déclaré que ses revenus avaient augmenté de 20% au cours des trois mois se terminant en décembre, pour atteindre 33,7 milliards de dollars, par rapport à la même période un an plus tôt. Les analystes de Wall Street avaient prédit un bénéfice de 10,9 milliards de dollars sur des revenus de 33,4 milliards de dollars.

La société a également annoncé son intention de modifier son symbole boursier afin que ses actions se négocient sous le symbole META à la bourse Nasdaq au lieu de FB.