Lorsqu’une jeune manager du cabinet de conseil en technologie Accenture a tenté d’organiser sa première réunion de travail dans le métaverse, il était même difficile de se connecter. enlève l’Oculus, regarde sur mon téléphone le code d’authentification à deux facteurs qui a été envoyé à mon téléphone, puis mémorise le numéro, remets mon casque et essaie de le saisir », m’a-t-elle dit, parlant de la condition de l’anonymat. « Mais lorsque vous enlevez l’Oculus, il passe automatiquement en mode veille, et j’essayais de naviguer dans les deux sens. » Elle n’était pas la seule à avoir du mal à accéder simplement à une salle de réunion animée; à la fin de la réunion, certains membres de l’équipe n’étaient toujours pas arrivés.
Ce n’est peut-être pas l’avenir promis lorsque les entreprises ont commencé à faire tapis sur le métaverse l’année dernière. Et le malaise se fait sentir : l’attention et la moquerie à l’égard des développements de la réalité virtuelle et augmentée se sont calmées ces derniers mois. Pourtant, l’argent afflue et les entreprises de tous bords en veulent une part. McKinsey prévoit que le métaverse se transformera d’un terme de science-fiction en un Entreprise de 5 billions de dollars d’ici 2030. Mais, au lieu de spéculation sur les terres virtuelles et hébergement soirées de discothèque numériséesla dernière poussée se concentre sur des utilisations à plus petite échelle et plus quotidiennes.
Et quoi de plus quotidien que votre lieu de travail ? La liste du récent Consumer Electronics Show comprenait des plans ambitieux pour déplacer votre travail dans le métaverse, comme la construction d’un « jumeau numérique de votre siège social.” Meta a également essayé cela en temps réel en implémentant Mondes d’Horizon‘ espace bureau, Salles de travailà usage interne des employés.
Pas mal! À l’exception du fait que les investissements considérables de Meta dans la réalité virtuelle ont ravagé les finances de l’entreprise, Mondes d’Horizon a moins de 200 000 utilisateurs au totalles employés de Meta n’aiment pas avoir à se procurer tous les appareils nécessaires ou même utiliser les salles de travailet l’enthousiasme de la suite C semble avoir refroidi. Des visuels maladroits, des pians de casque, des nausées et des étourdissements pendant l’utilisation, des gueules de bois liées à la fatigue du zoom, des réplications faciales imparfaites et le manque de fonctionnalités réellement additives ont aliéné même les personnes qui devraient le plus aimer cette technologie métaverse; autres bureaux qui ont utilisé Workrooms ont découvert qu’il est difficile d’interagir avec des informations financières denses ou même de taper des mots.
Pourtant, les entreprises, y compris certains domaines dehors de technologieessaient toujours d’y arriver, d’où les grandes entreprises officiers en chef du métaverse.
J’ai donc décidé de parler avec des cadres qui ont intégré le métaverse dans leurs entreprises, et avec des travailleurs qui ont été poussés par leurs patrons à vérifier cette chose, pour voir si tout ce battage médiatique peut vraiment se traduire dans la culture d’entreprise. Ce que j’ai découvert, c’est que les travailleurs et les patrons, peut-être sans surprise, ont tendance à avoir des opinions différentes sur l’utilité du métaverse pour les tâches quotidiennes. De plus, les entreprises peuvent être désireuses d’adopter la technologie métaverse, pas nécessairement pour faciliter le travail, mais pour une toute autre raison.
Le responsable d’Accenture m’a dit que « l’année dernière, lorsque notre société a déployé un ensemble de casques Oculus auprès d’une large population pour voir comment nous pourrions auto-adopter la technologie. J’ai l’impression que nous étions des cobayes dans la façon dont le métavers pourrait être appliqué à un environnement social plus important sur le lieu de travail.
Mais même pendant une phase d’introduction à l’expérimentation de la réalité virtuelle, il y avait des problèmes, notamment des problèmes d’accessibilité, en particulier pour les membres du personnel souffrant du mal des transports ou d’autres handicaps, ainsi que pour apprendre à s’adapter aux coutumes sociales dans un environnement numérique. Les étiquettes de base comme déterminer comment et où se tenir à côté des autres participants, apprendre des outils spécifiques et façonner l’apparence et les attributs de votre avatar 3D présentaient des problèmes inattendus. « Les formes de corps qui étaient disponibles dans le [AltspaceVR app] n’avaient pas de personnages qui avaient des seins », m’a dit le directeur d’Accenture.
La société a continué à encourager l’utilisation de la technologie métaverse, offrant même des casques aux nouvelles recrues dès le départ. Pourtant, rien n’a été imposé aux employés, a déclaré le directeur; les patrons étaient heureux de voir leurs rapports utiliser la technologie pour accéder à des applications de méditation et de santé mentale. Pour le moment, il semble que de nombreux collègues du responsable d’Accenture soient baissiers sur la technologie et n’utilisent pas beaucoup leur application Oculus. (Il y a peu de désir, m’a-t-elle dit, pour « la basse fidélité Minecraft happy hour virtuel. »)
Mais elle soupçonne que le point n’est peut-être pas tant ce qu’ils en font que la façon dont Accenture peut vanter le matériel auprès de ses clients en général. « Mon entreprise serait investie pour inciter d’autres entreprises à utiliser le métaverse plutôt que de se soucier autant du nombre de happy hours virtuels que nous avons dans notre Oculus », a-t-elle déclaré. « Nous vous vendons une expérience, nous vous vendons un nouveau modèle d’affaires, nous vous vendons comment vos entreprises peuvent intégrer l’avenir dans votre lieu de travail. Et je pense que tant que d’autres entreprises achèteront, nous continuerons à faire comme si c’était une excellente chose. »
Il se trouve qu’un cadre expérimentant la réalité virtuelle au travail se trouvait à proximité de mon propre lieu de travail : David Stern, fondateur et PDG de Slate Group’s Acteurs de soutien plateforme de podcasts. Stern avait d’abord travaillé sur une expérience VR pour Slate en 2017, lorsque le site a lancé un chat virtuel hébergé sur Facebook Spacesmais il n’y a pensé que plus récemment dans un contexte de coworking, après avoir utilisé la réalité virtuelle pour jouer au poker avec des amis et avoir lu l’analyste commercial Ben Thompson comptes d’utiliser des espaces de travail virtuels. C’est alors qu’il a décidé d’acheter 10 casques Oculus Quest 2 pour son personnel, qui travaille tous à distance, et de voir comment ils pourraient tous en faire le meilleur usage : réunions de 45 minutes, sorties sociales occasionnelles.
Mais il a connu certains des mêmes problèmes que le directeur d’Accenture. « Entre l’oubli de charger les casques, les mises à jour du système d’exploitation, l’installation/les mises à jour de nouvelles applications, la connexion à des comptes, le partage d’écran entre le bureau et le casque, il y a beaucoup de choses qui peuvent mal tourner », m’a écrit Stern dans un e-mail. Lui et le personnel ont profité de certaines capacités de métaverse – l’immersion en trois dimensions, la qualité sonore améliorée par rapport aux applications de vidéoconférence comme Zoom – mais ils pourraient trouver le tout mieux adapté à un objectif plutôt qu’à un autre. « Je ne suis pas sûr que ce soit mieux pour les réunions, en particulier si vous partagez beaucoup d’écran pour regarder le bureau de quelqu’un », a-t-il écrit. « Mais il pourrait être préférable à certains égards d’avoir une conversation ouverte ou un remue-méninges. »
Il n’est pas le seul patron à avoir les yeux clairs sur les limites du métaverse même en l’essayant. Rahul Mehraco-fondateur de la start-up d’automatisation basée en Inde Roadcast, semble excité par les perspectives de travail assisté par métavers, mais franc sur les obstacles actuels. « À l’heure actuelle, il y a plus d’inconvénients que d’avantages », m’a-t-il dit : faibles débits de bande passante Internet en Asie du Sud et du Sud-Est, manque de logiciels cohérents et compatibles entre différentes marques de matériel et pénurie de travailleurs possédant les compétences nécessaires pour résoudre ces problèmes. . Mehra préférerait être dans le métaverse qu’une vidéoconférence ou un appel de groupe, mais pour l’instant, il préférerait toujours une réunion dans un bureau réel plutôt qu’animé. Il en va de même pour ses employés, cela ressemble à : « Certains sont d’avis que ce logiciel doit peut-être être développé davantage ou doit être simplifié », a-t-il déclaré. « Les plus hauts responsables de mon entreprise, qui peuvent être dans le département des finances ou le département des ressources humaines, ne sont pas vraiment à l’aise avec cela. »
Pourtant, Mehra espère continuer à bricoler avec le métaverse-as-office, comme pour les entretiens d’embauche avec des candidats dans différentes régions d’Asie. De plus, il pense que l’adoption pourrait être la clé pour rendre son entreprise plus attrayante à la fois pour les partenaires potentiels et les candidats à l’emploi, un mentalité de nombreux chefs d’entreprise, et des entreprises comme Accenture, partagent également: « Les personnes que vous embauchez voient aussi que cette entreprise est très avant-gardiste. »
En supposant que la technologie s’améliore, si les entreprises continuent d’acheter et de distribuer des casques, si chaque réunion devient une réunion VR ou AR, même les partisans de ce changement ne pensent pas que ce sera une perturbation aussi massive que Mark Zuckerberg le pense. « Pourrais-je voir des gens se réveiller et mettre un casque puis sortir du casque à 5 heures du soir ? J’espère que non. Et je ne le vois pas », a déclaré Sean Hurwitz, directeur général de la société du Michigan Pixo VR.
Quoi qu’il en soit, il s’avère qu’un univers animé, interactif et gamifié peut être une autre opportunité de jeu plutôt que de travail. « Je pense que cela fonctionne, au moins pour les rassemblements sociaux, et nous continuerons à l’utiliser pour ceux-ci dans un avenir prévisible », a écrit Stern. « Le jury n’est toujours pas sur les cas d’utilisation centrés sur la productivité. »
Le futur est un partenariat de Ardoise, Nouvelle Amériqueet Université de l’État d’Arizona qui examine les technologies émergentes, les politiques publiques et la société.
