Grâce à une organisation locale à but non lucratif, certaines personnes âgées utilisent la plateforme pour rester socialement et physiquement plus actives, même si elles sont assises dans un fauteuil roulant ou allongées sur leur propre lit.

Robert Signore de Cary a créé le monde qu’il appelle « Thrive Pavillion », une expérience virtuelle permettant aux seniors de se rencontrer, d’apprendre et de jouer dans le monde Metaverse.

Ceux qui font partie de l’expérience virtuelle jouent souvent à une variété de jeux disponibles via une variété de créateurs. Les jeux incluent le golf, le tennis ou des jeux de cartes comme Uno. Parfois, ils participent à une expérience d’apprentissage sur le diabète ou d’autres problèmes de santé dirigée par un expert.

Chaque participant choisit un avatar au sein de son espace virtuel. C’est typiquement celui qui se ressemble. Ils peuvent engager d’autres personnes en utilisant leur vrai nom ou une autre identification.

Une participante nommée Kari s’identifie fièrement comme « WACVeteran ». Elle est une vétéran du « Women’s Army Corp » qui a été actif de 1942 à 1978.

Kari a déclaré: « Avoir cela est incroyable parce que je suis ici maintenant (vu dans le monde de la réalité virtuelle). Je ne peux peut-être pas marcher dans la vraie vie, mais je peux certainement entendre. »

Signore dit que l’expérience virtuelle aide à soulager la solitude que ressentent de nombreuses personnes âgées ou handicapées « Les gens avec qui ils aiment passer du temps et socialiser ne vivent plus à proximité ou sont même décédés », a-t-il déclaré.

Le participant Tony Ferring a également des limitations physiques, mais dans le monde virtuel, il peut flotter, jouer à des jeux et serrer la main, comme il l’a démontré avec Signore qui lui a donné une poignée de main virtuelle.

Ferring a déclaré: « Cette poignée de main était de l’autre côté de l’Atlantique! » Signore a répondu: « Ouais, c’est vrai! Tony vient en fait du Royaume-Uni (Royaume-Uni). »

En dehors du cadre virtuel, les images peuvent sembler plates comme un dessin animé visualisé sur un écran vidéo typique. Cependant, une fois que vous portez le casque, dit Signore, vous découvrirez l’expérience de réalité virtuelle. « Puisqu’il utilise les deux yeux, il vous donne une vue en 3 dimensions de ce que vous regardez. »

Dans le monde de « Thrive Pavillion » se trouve un centre d’activités avec une liste d’activités de février. Signore a déclaré: « Nous avons fait beaucoup de choses. Nous avons donc joué à un jeu de cartes, nous sommes allés au carnaval. » D’autres activités comprenaient un jeu à 20 heures de « The Hollywood Squares » et « Meet Pro Skateboarder Pete Kelly ».

Les amitiés sont réelles. Ils célèbrent les anniversaires avec beaucoup d’enthousiasme. Kari a crié : « Joyeux anniversaire ! » à son amie identifiée comme « Photog », une photographe de presse à la retraite. Photog a fait remarquer: « Je n’ai jamais pensé que je vivrais jusqu’à trois quarts de siècle. »

Les clés de l’expérience, dit Signore, sont les avantages sociaux, mentaux et physiques. « Vous entendez beaucoup de rires et nous savons que le rire est le meilleur, vous savez, certainement le meilleur remède. »

Signore dit que la pandémie de COVID a suscité un plus grand intérêt chez de nombreuses autres personnes qui se sont senties socialement isolées.