Washington (CNN) Deux sénateurs démocrates ont exhorté Meta cette semaine à suspendre un projet annoncé d’offrir Horizon Worlds, l’application phare de réalité virtuelle de la société, aux adolescents âgés de 13 à 17 ans, arguant que la technologie pourrait nuire à la santé physique et mentale des jeunes utilisateurs.

Les législateurs, le sénateur du Massachusetts Ed Markey et le sénateur du Connecticut Richard Blumenthal, ont qualifié le plan de Meta d ‘ »inacceptable » à la lumière du « record d’échec de la société dans la protection des enfants et des adolescents », dans un lettre du mercredi au PDG de la société, Mark Zuckerberg.

La lettre se concentre sur un plan, rapporté par le journal de Wall Street le mois dernier, cela permettrait aux adolescents utilisateurs de Meta de rejoindre un monde en ligne persistant composé de plusieurs communautés numériques grâce à l’utilisation d’un casque de réalité virtuelle. Horizon Worlds est déjà disponible pour les adultes de 18 ans et plus.

Citant des inquiétudes soulevées par des recherches antérieures concernant l’impact de Meta sur la santé mentale des adolescents, Markey et Blumenthal ont déclaré qu’il existe peu de recherches sur les effets psychologiques et physiques de l’utilisation du métaverse – le nom préféré de Meta pour la technologie de réalité virtuelle sous-jacente – et le peu qu’il y a est troublant. , ils se disputèrent.

« Vos projets d’attirer de manière imminente ces jeunes dans un domaine virtuel sous-exploré et potentiellement dangereux, avec des conséquences pour leur santé physique et mentale, sont inacceptables », ont-ils écrit, ajoutant : « Toute stratégie visant à inviter de jeunes utilisateurs dans un espace numérique regorgeant de potentiel les préjudices ne doivent pas être motivés par un objectif de maximiser le profit. »

Un porte-parole de Meta n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les appels à la prudence surviennent alors que les plateformes de médias sociaux ont fait l’objet d’années d’examen minutieux quant à leur impact sur les jeunes utilisateurs, y compris leur potentiel à conduire les adolescents dans des trous de lapin nocifs.

TikTok a annoncé mercredi que chaque utilisateur de moins de 18 ans aura bientôt son compte par défaut à une limite de temps d’écran quotidien d’une heuredans l’un des mouvements les plus agressifs à ce jour par une société de médias sociaux pour empêcher les adolescents de défiler sans fin.

D’autres plates-formes, notamment Instagram et Snapchat, ont également déployé des contrôles parentaux supplémentaires et des fonctionnalités qui encouragent les adolescents à faire une pause et à fixer des limites.