Il y a un an, alors que les crypto-monnaies et les NFT faisaient irruption dans le courant dominant, la nouveauté de la blockchain suffisait à elle seule à réclamer. Mais un an plus tard, le public semble rechercher la prochaine synthèse majeure de la technologie blockchain – et cela pourrait bien être le métaverse.

Selon un rapport du groupe d’analyse blockchain Nansen, les NFT liés au métaverse ont dominé le marché au premier trimestre 2022, avec des investissements dans les terrains et l’immobilier virtuels, les avatars et les actifs rapportant en moyenne 129,4 %. Cela a battu les retours pour des projets de premier ordre comme Azuki, Clone X et Doodles (50,9%), ainsi que pour les NFT de jeu et les NFT d’art, qui ont tous deux connu une baisse globale de leur valeur.

Mais dans le même temps, les NFT métavers étaient également les plus volatils, presque quatre fois plus que les meilleures collections de premier ordre (qui se sont avérées les plus stables, après avoir été quelque peu testées au combat). En fait, de nombreux acheteurs de métavers « se comportent comme des spéculateurs », écrit Nansen. C’est alors qu’une ruée vers l’or s’est matérialisée dans le monde virtuel en évolution, avec des prospecteurs individuels et des sociétés de renom qui jalonnent des concessions dans le nouveau Far West. Des marques à la mode comme Gucci, Adidas, Care Bears et Atari possèdent déjà des terrains, mais elles sont également rejointes par des entreprises plus guindées et boutonnées comme JP Morgan, qui a un hall à Decentraland (un immense centre commercial virtuel où l’espace a vendu pour plusieurs millions de dollars), et HSBC, qui pourrait ouvrir des banques dans le Sandbox.

Alors qu’une grande partie de la mêlée est concentrée dans des domaines tels que Sandbox, Somnium Space, Cryptovoxels et Decentraland, la concurrence continue de croître, avec Meta’s Horizon Worlds plus tôt cette semaine révélant il commencerait à tester des outils permettant aux créateurs de vendre des objets virtuels et des expériences au sein de sa plate-forme. Pendant ce temps, les entreprises se précipitent pour concevoir des répliques numériques de destinations emblématiques du monde réel comme Rodeo Drive à Beverly Hills ou Crypto Valley, la version Web3 de Silicon Valley.

« Alors que de plus en plus d’artistes, de créateurs, de constructeurs et de membres de la communauté innovent avec le marché NFT, nous pensons que nous assisterons à un rééquilibrage des secteurs qui deviendront sa force motrice », déclare Louisa Choe, chercheuse chez Nansen. Alors que le métaverse a gagné du terrain, les NFT dans leur ensemble ont déjà dépassé les jetons de crypto-monnaie, avec l’indice «NFT-500» de Nansen en hausse de 49,9% depuis le début de l’année, tandis que Bitcoin n’est en hausse que de 1,9% et Ethereum en baisse de 7,9%.

Si cela semble toujours plutôt risqué, c’est probablement parce que c’est le cas, comme de nombreux analystes l’ont convenu. Mais les NFT ne peuvent pas s’attarder trop longtemps sous forme d’images de profil à cent mille dollars – Web3 doit innover sa prochaine grande chose, et le métaverse fait signe. Reste à savoir si ces paris sont payants, bien sûr.