Par Megan Sayles,
Rédacteur d’affaires AFRO,
msayles@afro.com

McKinsey et compagnie définit le « métavers » comme l’espace numérique émergent compatible avec la 3D qui utilise la réalité virtuelle, la réalité augmentée et d’autres technologies avancées d’Internet et de semi-conducteurs pour permettre des expériences personnelles et professionnelles réalistes en ligne.

Les racines du terme remontent au roman de science-fiction « Snow Crash » de 1992, écrit par Neal Stephenson, mais ces dernières années, il a gagné en popularité grâce au changement de nom de Facebook en « Meta » et à d’autres entreprises technologiques de premier plan investissant des milliards dans le concept.

Le métaverse permet aux gens d’interagir les uns avec les autres dans les mondes numériques sans même quitter leur canapé, et les innovateurs se précipitent pour concevoir des plateformes qui capitalisent sur les technologies du métaverse.

Deux femmes à l’avant-garde de cet espace numérique émergent sont Mary Spio, fondatrice et visionnaire en chef et architecte de produits de CEEK Réalité Virtuelle (CEEK VR), et Bianca Jackson, propriétaire et responsable de l’expérience créative de Échange BrickRose.

Spio, originaire du Ghana, a commencé sa carrière en tant qu’ingénieur de l’espace lointain.

« J’ai toujours voulu en savoir plus sur notre monde et sur l’influence de la technologie sur celui-ci », a déclaré Spio. « Je crois que je suis tombé amoureux de la technologie pour la première fois après m’être demandé comment la radio pouvait jouer de la musique, et ma curiosité de découvrir cela et bien plus sur notre monde m’a amené à devenir ingénieur spatial. »

Spio a développé du contenu et des technologies pour de grandes entreprises, comme Boeing Digital Cinema, Microsoft Xbox, Intelsat et Toyota.

Chez Boeing Digital Cinema, Spio a été le pionnier de quatre brevets technologiques qui ont transformé l’industrie cinématographique, permettant à Lucas Films, 20th Century Fox et à d’autres grands studios de cinéma de rationaliser la distribution de films.

En 2015, Spio a fondé CEEK VR, une plate-forme métaverse basée en Floride qui permet aux créateurs et aux fans de se réunir dans des mondes virtuels. Les utilisateurs peuvent entrer dans les maisons et les espaces virtuels des artistes et interagir avec eux en tant qu’avatars.

« J’ai créé CEEK comme une opportunité pour les créateurs, en particulier ceux qui sont touchés par les pratiques déloyales des plateformes de streaming telles que les artistes urbains et mondiaux, de pouvoir monétiser directement leur travail avec les fans », a déclaré Spio.

« Aujourd’hui, une poignée de plateformes contrôlent qui peut gagner de l’argent avec leur contenu, et ce n’est pas juste. Avec CEEK, n’importe qui peut se connecter directement avec ses fans et être payé pour son travail.

Actuellement, CEEK VR propose de nombreuses expériences immersives de réalité virtuelle à l’intérieur de « CEEK City », qui comprend un théâtre, une salle de concert, un complexe sportif et un salon. La plateforme s’est également associée à Universal Music Group pour offrir des performances en direct avec des artistes majeurs, comme Bon Jovi, U2, Lady Gaga et Ziggy Marley.

Comme CEEK VR, la société de Jackson, BrickRose Exchange, exploite les technologies métavers pour créer des expériences de réalité virtuelle immersives. Mais la startup basée à Baltimore permet aux utilisateurs d’héberger des événements dans des quartiers numériques via le métaverse.

« C’est essentiellement l’avenir des événements. Cela a été révélé avec COVID-19 parce que les gens n’étaient pas en mesure d’organiser des événements en direct en personne, nous avons donc dû faire preuve de créativité dans la façon dont nous pouvions amener les gens à se rencontrer, à se réunir et à s’engager les uns avec les autres », a déclaré Jackson. « Nous avons constaté que la tenue de ces événements à travers des mondes virtuels dans des quartiers numériques permettait aux gens du monde entier d’être en contact les uns avec les autres. »

Jackson vient d’un milieu technologique. Elle a appris à programmer au lycée et a étudié les systèmes d’information au collège. Au début de sa carrière, elle a dirigé l’équipe des technologies émergentes de USA Today, à la tête de la création de trois produits de réalité virtuelle.

En créant BrickRose Exchange, Jackson voulait présenter les entrepreneurs, les artistes et les créatifs au multivers, afin qu’ils puissent apporter leurs produits au monde virtuel. Avec la plate-forme, les utilisateurs peuvent organiser ou assister à des événements de réseautage, des soirées d’écoute, des concerts, des formations de la main-d’œuvre et plus encore.

« Parce que l’accent est mis sur la main-d’œuvre et le développement économique, notre objectif à Baltimore est d’exposer autant de technologies émergentes que possible aux résidents, afin qu’ils puissent commencer à réfléchir à l’avenir de leur travail et à l’avenir de leurs entreprises », a déclaré Jackson. .

Megan Sayles est membre de Report for America Corps.