Lorsque le COVID-19 a forcé les travailleurs à rentrer chez eux, les entreprises ont rapidement réorienté leurs stratégies de communication vers des plateformes de visioconférence comme Zoom et Microsoft.

Mais à mesure que la pandémie s’allongeait, les entreprises ont réalisé qu’elles devaient prendre plus que la planification quotidienne virtuelle. Même les usines qui sont restées ouvertes ont dû mettre à jour les procédures de formation pour les personnes qui se déplaceraient normalement pour se familiariser avec les nouveaux équipements.

Entrez dans le métaverse. Les entreprises et les organisations du Minnesota ont utilisé la technologie immersive utilisée dans les jeux pour créer de nouveaux supports d’intégration et de formation avec des environnements générés par ordinateur conçus pour ressembler et sonner réels tout en changeant la façon dont les gens communiquent.

Maintenant, ils disent que la technologie est là pour rester et travaillent sur encore plus de façons de l’utiliser, tant avec les employés qu’avec les clients.

Les experts des villes jumelles considèrent le métaverse comme la prochaine itération de la façon dont les êtres humains exploitent et interagissent avec la technologie basée sur Internet. Cela fait suite à l’introduction de l’ordinateur personnel, de l’Internet commuté, des téléphones portables et des plates-formes de vidéoconférence basées sur un navigateur et des applications, a déclaré Amir Berenjian, PDG de Rem5, un studio de réalité virtuelle et une société de développement basés à St. Louis Park.

Pour Uponor North America à Apple Valley, le siège social américain du fabricant mondial de tuyaux, Rem5 Studios a créé un système de formation en réalité virtuelle où les nouveaux employés travaillant à distance et les clients en dehors de la région peuvent visiter le processus de fabrication unique de l’entreprise, ainsi que les contrôles de qualité et les tests. .

Il y a quelques années, l’entreprise aurait transporté ces travailleurs vers les villes jumelles.

« C’est plus évolutif et plus rentable », a déclaré Berenjian.

Des entreprises comme Ford s’associent à des entreprises de réalité virtuelle pour donner à leurs concepteurs distants un lieu de collaboration en temps réel.

Rem5, également pour Uponor, a créé une expérience de réalité augmentée qui affiche des hologrammes 3D de produits Uponor pour montrer comment ils sont assemblés individuellement en une seule pièce finale et fonctionnent, permettant à une personne de se renseigner sur le produit, d’inspecter les pièces et d’interagir avec lui sans avoir à transporter la partie physique elle-même. Toute personne disposant d’un appareil mobile connecté à Internet peut accéder à l’expérience de n’importe où dans le monde.

Cette technologie peut également modifier la façon dont les entreprises et les organisations interagissent avec leurs clients. Au lieu de transporter des équipements vers des salons professionnels ou vers une autre entreprise pour des démonstrations, la réalité virtuelle peut être ajoutée comme moyen d’illustrer le fonctionnement des équipements et des machines dans le monde réel.

Utiliser des casques VR

Les casques de réalité virtuelle ajoutent une composante plus profonde de la communication 3D, car il s’agit d’une forme d’engagement plus naturelle, a déclaré Berenjian. Le langage corporel, marcher dans différentes directions tout en tenant une conversation ou même tourner la tête pour voir d’où vient un son peut être réalisé dans le monde virtuel.

Cela ne se produit pas dans des engagements bidimensionnels comme Zoom, a-t-il déclaré.

« La raison pour laquelle j’aime emprunter cette voie est de démystifier la façon dont les gens pensent que nous nous éloignons de la connexion humaine lorsque nous introduisons la technologie virtuelle », a déclaré Berenjian. « Nous prenons en fait du recul lorsque nous le faisons . »

En utilisant un casque de réalité virtuelle, toutes les entrées visuelles sont contrôlées par l’application. Tout ce qui est vu est défini par ordinateur, éliminant presque la capacité d’une personne à effectuer plusieurs tâches comme elle le ferait lors d’un appel téléphonique, ou même d’un appel par vidéoconférence où une personne peut cuisiner ou laver la vaisselle pendant qu’elle parle, a déclaré Victoria Interrante, professeur à l’Université de Département d’informatique et d’ingénierie du Minnesota

« Cela évoque un mode différent d’interprétation et d’interaction avec ce que vous faites », a déclaré Interrante.

Cependant, la banalisation des casques VR dépend. Non seulement le prix est un facteur, mais aussi le confort. Certains utilisateurs peuvent ressentir des nausées ou des étourdissements lorsqu’ils sont dans un casque pendant des périodes prolongées.

« Une fois que la technologie aura atteint le point où il sera physiquement aussi confortable d’être en réalité virtuelle que dans le monde réel, je pense que nous verrons plus de gens l’adopter », a déclaré Interrante.

Une compagnie d’avatars

Toutes les expériences dans le métaverse ne nécessitent pas de casques de réalité virtuelle. Beaucoup sont accessibles via Internet sur un ordinateur personnel ou un appareil mobile.

Alors que la réalité virtuelle à la première personne permet à un utilisateur de voir un monde à travers ses propres yeux, la réalité virtuelle à la troisième personne est une méthode de marionnette avec un personnage numérique qui le représente.

Rem5 a développé un programme de réalité virtuelle de bureau appelé 1 City, 2 Realities en tant qu’outil de formation à la diversité et à l’inclusion pour les employeurs. Lorsqu’ils sont connectés au programme en ligne, les utilisateurs peuvent contrôler leurs avatars pour parcourir une galerie virtuelle d’informations et d’images « mettant en évidence les inégalités raciales systémiques dans notre pays et à Minneapolis ».

Rem5 a travaillé avec General Mills et Target intégrer l’expérience virtuelle dans la formation des employés.

La société a également créé un programme similaire axé sur le privilège, a déclaré Berenjian.

Une opportunité d’apprentissage par l’expérience comme celle-ci crée de l’empathie, a déclaré Berenjian. La réponse émotionnelle de regarder des scènes se dérouler en VR comble le fossé entre regarder une récapitulation de ces événements sur les chaînes d’information et être réellement là.

« Votre cerveau est plus immergé », a-t-il déclaré.

Les réunions dans le métaverse prennent différents niveaux d’engagement sous forme d’avatar. Une réunion par vidéoconférence avec des dizaines de participants peut devenir compliquée s’il y a trop de visages dans de minuscules carrés sur un écran d’ordinateur.

Dans le métaverse, des dizaines de personnes peuvent toujours se rassembler, mais avoir des conversations en tête-à-tête ou en groupe dans une pièce si leurs avatars se blottissent, comme dans le monde réel.

« La réaction instinctive est de dire: » Je ne veux pas remplacer le monde réel «  », a déclaré Berenjian. « Nous ne parlons pas de remplacer quoi que ce soit. Nous parlons de l’étendre, de l’améliorer ou de le rendre plus accessible. »

Parce que la technologie immersive peut rendre les interactions plus personnelles, elle devient de plus en plus courante dans les séances de thérapie et dans l’éducation à la diversité. Se réunir dans le métaverse juste pour le plaisir de le faire, cependant, ne va pas augmenter l’engagement avec cette technologie, a déclaré Berenjian.

« Nous avons besoin de raisons impérieuses pour être dans ces espaces », a-t-il déclaré. « C’est nouveau et ça va s’estomper. »

Où les entreprises peuvent commencer

Si les entreprises pensent qu’une option de formation virtuelle permanente devrait être disponible, elles doivent alors réfléchir au montant qu’elles doivent dépenser. Par exemple, un programme qui utilise des casques VR pourrait être coûteux, a déclaré Berenjian.

Mais à mesure que les innovateurs et les défenseurs du Web 3.0, la prochaine itération d’Internet, poussent un système décentralisé et plus démocratisé pour les technologies émergentes, l’utilisation de la technologie augmentée et virtuelle deviendra moins chère, et peut-être gratuite.

« Nous parlons de rendre cela plus accessible », a déclaré Berenjian.

Dans l’intervalle, les entreprises devront faire preuve de diligence raisonnable pour trouver des partenaires potentiels spécialisés dans les technologies immersives et négocier les coûts. Des entreprises comme Rem5 ne sont pas en abondance dans les villes jumelles, mais elles existent ici, et il y a des acteurs à l’échelle nationale.

Red Wing Shoes, par exemple, s’est récemment associé à la société californienne Roblox Corp., les fabricants de la plate-forme de jeu en ligne Roblox, pour créer une expérience virtuelle appelée Red Wing BuilderTown via son nouveau programme d’échange de constructeurs.

Finalement, certaines de ces conceptions seront construites dans le monde réel pour les personnes dans le besoin grâce au partenariat de Red Wing avec Settled, une organisation qui héberge les sans-abri dans de petites maisons. Les membres Roblox peuvent également acheter des produits Red Wing dans une boutique virtuelle.