Son départ intervient alors que les investisseurs s’inquiètent de plus en plus de l’obsession du PDG Mark Zuckerberg pour le métaverse, un monde virtuel en grande partie non réalisé qui a déçu les utilisateurs et qui pourrait mettre des années à devenir rentable, si jamais il le fait. (Même les employés de Meta directement impliqués dans l’effort ne semble pas si impressionné.)

Si Meta reste un mastodonte grâce à Facebook et Instagram, il a vu ralentir la croissance des médias sociaux et a dépensé d’énormes sommes sur le métaverse. Il a annoncé de gros licenciements le mois dernier et a vu ses actions chuter de plus de 60 % cette année.

Carmack a expliqué ses raisons de quitter Meta dans une note d’adieu partagé sur Facebook vendredi, écrivant: «Nous avons une quantité ridicule de personnes et de ressources, mais nous nous auto-sabotons constamment et gaspillons nos efforts. Il n’y a aucun moyen d’enrober cela de sucre; Je pense que notre organisation fonctionne à la moitié de l’efficacité qui me rendrait heureux.

Il a ajouté dans un tweeter qu’il a « toujours été assez frustré par la façon dont les choses se passent chez FB/Meta. Tout le nécessaire pour un succès spectaculaire est là, mais il n’est pas assemblé de manière efficace.

Carmack est largement connu pour son travail sur les casques de réalité virtuelle. Il était le directeur de la technologie d’Oculus, la société de réalité virtuelle que Facebook a achetée pour 2 milliards de dollars en 2014. Il a également été le programmeur principal de nombreux jeux vidéo révolutionnaires, notamment Perte et tremblement de terre.

Sa sortie ne fera pas grand-chose pour rassurer les investisseurs inquiets de l’orientation de Meta, et de nombreux acteurs de l’industrie technologique s’interrogent sur l’inefficacité des grandes entreprises.

Frustration chez Meta

La note d’adieu de Carmack « résume un sentiment que j’ai entendu de la part de toutes les personnes les plus influentes/les plus efficaces à qui j’ai parlé dans les grandes entreprises : vous pouvez faire une grande différence, mais vous vous battez constamment contre une organisation qui s’auto-sabote, ” tweeté Dan Luu, un ancien Twitter ingénieur.

« C’est bizarre de penser que même des gens de son calibre seront confrontés à ces défis », tweeté Vittorio Bertocci, architecte principal pour Auth0.

Le calibre de Carmack s’est reflété dans l’élan de gratitude manifesté dans les commentaires publiés sous sa note de départ, certains ingénieurs en logiciel affirmant qu’il les avait inspirés à entrer dans la profession.

Le directeur technique de Facebook, Andrew Bosworth, n’était pas moins enthousiaste, tweeter vendredi : « Il est impossible d’exagérer l’impact que vous avez eu sur notre travail et sur l’industrie dans son ensemble. Vos prouesses techniques sont bien connues, mais c’est votre souci constant de créer de la valeur pour les gens dont nous nous souviendrons le plus. Merci et à bientôt en VR.

Fortune a demandé des commentaires à Meta, qui a cité le tweet de Bosworth.

Dans un mois d’août entretien sur le podcast Lex Fridman, Carmack a expliqué pourquoi la réalité virtuelle l’avait inspiré : « Mon argumentaire était que ce devrait être mieux à l’intérieur du casque qu’à l’extérieur – le monde tel que vous le souhaitez… Je pense que ce sera une chose positive, ce monde où les gens veulent retourner dans leur casque.

Carmack va maintenant se concentrer sur sa startup Keen Technologies, qui levé 20 millions de dollars en août. Son objectif est l’intelligence artificielle de type humain, ou AGI (intelligence artificielle générale).

Comme il tweeté au moment du financement, c’est « AGI ou bust, via Mad Science ».

C’est un objectif ambitieux – certains diraient inaccessible – mais au moins il sera moins gêné par la bureaucratie qui essaie de l’atteindre.

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