NEW YORK, 10 octobre (Reuters Breakingviews) – Mark Zuckerberg n’est pas le seul à faire des gambits risqués dans le métaverse. Vendredi, des trustbusters à la Federal Trade Commission réduit leurs arguments contre l’acquisition par Meta Platforms (META.O) du fabricant d’applications de réalité virtuelle Within. Mais même sur les revendications simplifiées restantes, la FTC a une aiguille difficile à enfiler.
L’agence dirigée par Lina Khan a pris du recul par rapport aux arguments initiaux selon lesquels le jeu Beat Saber de Meta est en concurrence directe avec l’application de fitness Supernatural de Within. C’était toujours un étirement étrange des définitions qui limitaient à la fois le marché à une fine tranche de réalité virtuelle et en même temps incluaient des applications extrêmement disparates.
Maintenant, la FTC affirme que l’accord est anticoncurrentiel car il élimine l’effet de la concurrence future que Meta introduirait si elle était forcée de développer, au lieu d’acquérir, ses propres produits de fitness. Cela ressemble à des arguments contre la fusion en 2015 des sociétés de stérilisation Steris et Synergy – une affaire que la FTC a perdue.
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C’est aussi une volte-face inconfortable pour les forces de l’ordre. En règle générale, les parties à la fusion affirment qu’un nouvel entrant hypothétique pourrait faire bouger les choses. La poussée antitrust expansive de la FTC sous Khan était déjà confrontée à des défis. L’adoption d’arguments habituellement déployés par ses ennemis pourrait risquer un nouveau retour de bâton. (Par Jonathan Guilford)
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(L’auteur est un chroniqueur de Reuters Breakingviews. Les opinions exprimées sont les leurs.)
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Montage par Lauren Silva Laughlin et Amanda Gomez
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