Les fuites récentes et les déclarations officielles du PDG de Meta, Mark Zuckerberg, garantissent pratiquement que son prochain casque VR (nom de code Project Cambria) sera un appareil axé sur le travail.

Ce suivi du très populaire Meta Quest 2 n’ignorera pas complètement le jeu VR, mais le plaisir sera apparemment mis au second plan tandis que Meta utilise Cambria pour montrer que cela signifie des affaires.

À l’aide d’Horizon Workrooms, l’espace métaverse de type bureau créé par Meta, les équipes utiliseront Cambria pour se rencontrer numériquement et discuter d’idées comme elles le feraient dans un bureau réel. Pour aider à rendre ces interactions plus réalistes, le nouveau matériel sera capable de suivre les expressions faciales d’un utilisateur en temps réel et de les relayer via un avatar VR.

Cependant, cette poussée vers le travail plutôt que le jeu donne l’impression que ce sera un autre faux pas dans la liste sans cesse croissante de mauvais virages de Meta (après son changement de marque ridicule et son concert mal planifié de Foo Fighters).

Et cela vient de quelqu’un qui est la cible idéale pour ce que Project Cambria a à offrir.

Entrer dans l’étrange vallée

D’une part, j’adore la VR. Je trouve que l’expérience immersive ne ressemble à rien d’autre dans les jeux ; chaque fois que j’ai des amis ou de la famille, je les invite à faire un tour. Comme je l’ai déjà écrit, je ne peux pas non plus en avoir assez du multijoueur VR – l’interaction en ligne qu’il offre est tellement plus agréable qu’un lieu de rencontre Discord.

D’autre part, je suis un télétravailleur. La plupart des journées de travail, je suis assis dans l’isolement de mon bureau à domicile – j’interagis uniquement avec mes collègues rédacteurs TechRadar via Slack ou des réunions vidéo.

Je suis allé au bureau un total de deux fois, alors j’admets que l’idée de le visiter numériquement m’a intrigué.

Pourtant, bien que Cambria ait l’impression qu’il est conçu pour moi, je ne peux pas m’empêcher de penser que le casque n’est pas encore à la hauteur de ce que Meta prévoit pour lui.

En octobre dernier, Meta (alors Facebook) a tenu son Événement Connecter 2021 où Zuckerberg et ses collègues ont plaidé pour l’avenir du métaverse qu’ils avaient prévu pour nous – chaque aspect de nos vies serait augmenté par les dispositifs de réalité mixte.

Selon qui vous êtes, c’était soit inspirant, soit déprimant.

Un élément dont nous ne pouvions pas nous empêcher d’être effrayés était la brève présentation de la technologie de Meta en ce moment. En particulier, sa avatars réalistes et comment Meta peut utiliser le suivi du visage pour leur donner vie.

Lorsque ce segment est arrivé, j’ai raté l’explication selon laquelle ce n’étaient pas de vrais humains qui nous parlaient; alors pendant quelques secondes, j’ai pensé que nous étions toujours hébergés par de vraies personnes. Au fur et à mesure que l’événement se poursuivait, un sentiment troublant s’est glissé en moi alors que je remarquais lentement les éléments inhumains qui révélaient la nature artificielle de nos hôtes.

Même si les émotions de l’avatar ont été soulevées directement du visage d’un humain réel et représentées par une réplique presque exacte de cette personne, la représentation pas tout à fait réaliste était fermement coincée dans la vallée étrange – un phénomène où plus quelque chose de plus humain fait semblant d’être le plus effrayant, il devient.

D’après ce que Zuckerberg a laissé échapper à propos du projet Cambria, il semble que le casque commencera à intégrer ces fonctionnalités. Mais si la performance n’est pas nettement meilleure que ce qui est arrivé auparavant, alors je ne vois personne vouloir travailler dans un bureau entouré d’antagonistes des creepypastas.

Je préfère travailler seul

Pour que Meta encourage les bureaux à adopter la nouvelle plate-forme numérique dont il a besoin pour offrir quelque chose de mieux que ce qui existe actuellement, et sur la base de ce que nous avons vu jusqu’à présent, je préfère m’en tenir au statu quo.

Bien sûr, ce n’est pas aussi interactif que le serait le travail dans un bureau virtuel, mais au moins je ne serais pas effrayé par des visages non humains chaque fois que je veux parler à quelqu’un.

De plus, le casque axé sur les affaires de Meta doit faire face à d’autres facteurs. Les coûts pour tout le monde augmentent et certaines entreprises ont déjà dû débourser du matériel ces dernières années pour que leur personnel puisse fonctionner à domicile pendant les fermetures de Covid-19.

Ajoutez à cela les rapports selon lesquels de nombreuses entreprises souhaitent revenir à un environnement de travail en personne et j’ai du mal à croire que Cambria sera le succès que Meta pense qu’il pourrait être.

Au lieu de cela, Meta serait intelligent de rester dans le train du jeu pendant un certain temps plus longtemps.

D’une part, ses avatars pourraient s’en tirer avec une apparence moins professionnelle et réaliste dans ses espaces virtuels s’ils ne sont pas aussi axés sur les affaires. Cela les aiderait à revenir des profondeurs de l’étrange vallée tandis que Meta développerait davantage la fonctionnalité pour tenter de finalement sauter par-dessus.

D’autre part, il y a des jeux vraiment géniaux prévus pour la plate-forme de Meta, notamment Ghostbusters VR et GTA San Andreas VR. Le projet Cambria gonflé est presque assuré d’être le meilleur moyen de profiter de ces jeux, de sorte que de nombreux fans fidèles peuvent être prêts à franchir le pas et à payer – tout comme nous le voyons avec les jeux intergénérationnels sur d’autres plateformes.

Cependant, il est probablement trop tard pour le projet Cambria. Il baisse plus tard cette année, donc ses spécifications ont probablement déjà été verrouillées.

Et bien que son prix divulgué de 799 $ (environ 640 £ / 1 125 $ AU) ne soit pas le plus que nous ayons vu pour le matériel VR (le Valve Index l’a toujours battu), les joueurs à court d’argent peuvent ne pas vouloir payer ce prix pour quoi est encore une nouveauté.

Nous devrons attendre et voir comment le monde réagira au projet Cambria lorsqu’il sera correctement annoncé, mais nous ne serions pas surpris si les gens s’en tenaient à la Quest 2 jusqu’à ce que quelque chose comme la Meta Quest 3 se produise.