Cet article a été rédigé par Toni Witt, analyste technologique chez Acceleration Economy.

Louis Rosenberg, le pionnier XR qui a développé le premier système interactif de réalité augmentée en 1992 au Air Force Research Laboratory, pense que nous serons confrontés aux mêmes préoccupations avec le métaverse que nous rencontrons maintenant avec les médias sociaux (mais potentiellement bien pire).

« Il y a vingt ans, tout le monde était très enthousiasmé par les possibilités des médias sociaux de rassembler les gens, de démocratiser le monde. Nous l’avons vu comme une utopie. Mais plus de deux décennies plus tard, nous avons maintenant l’impression que les médias sociaux créent une dystopie », a-t-il déclaré.

Dans une récente conférence à la conférence MetaVersus 2022, il soutient que nous devrions apprendre des erreurs que nous avons commises avec les médias sociaux lors du développement du métaverse et qu’il est maintenant temps de commencer. Tout d’abord, il décompose les problèmes auxquels nous sommes confrontés actuellement avec les médias sociaux pour comprendre ce que nous devons faire à l’avenir.

Si vous avez vu le documentaire Netflix Le dilemme social, vous serez bien conscient des problèmes que les médias sociaux causent dans notre société. Un article récent sur The Utopian va plus en profondeur si vous êtes curieux.

En plus d’être extrêmement addictif, l’utilisation des médias sociaux va souvent de pair avec la polarisation politique, la propagation de la désinformation et l’ébranlement de la confiance dans les institutions, les médias, les gouvernements et les experts. Nous avons vu comment Facebook, YouTube et d’autres plateformes ont semé la confusion et la colère face à la pandémie de COVID-19. Le documentaire plonge également dans une discussion sur les suicides d’adolescents résultant des pressions des médias sociaux.

Cependant, Rosenberg affirme que les aspects les plus destructeurs des médias sociaux découlent de trois pratiques courantes : la surveillance, la manipulation et la monétisation.

Les plateformes de médias sociaux surveillent le comportement des utilisateurs en voyant ce sur quoi vous cliquez, où vous passez votre curseur, ce que vous achetez et avec qui vous communiquez. Alors que nous reléguons de plus en plus de routines quotidiennes au domaine numérique, ces données brossent un assez bon profil de vous. Ce profil est utilisé pour vous cibler avec une promotion personnalisée, des messages politiques et même de la désinformation, tous payés par les annonceurs – c’est la partie monétisation. Les plates-formes utilisent également ce profil pour manipuler ce que vous voyez pour vous garder accro au site, vous nourrissant à la cuillère du prochain TikTok à regarder ou compte à suivre.

Le hic, c’est que le Dr Rosenberg prévoit que ces trois problèmes liés aux médias sociaux ne feront qu’empirer à mesure que nous entrerons dans le métaverse.

Surveillance dans le métaverse

Au lieu de simplement suivre ce sur quoi vous cliquez, les casques immersifs et les plates-formes métavers pourront suivre où vous allez, ce que vous regardez, combien de temps vous regardez les choses, comment vos expressions faciales révèlent un aperçu de vos émotions, des inflexions vocales, de votre posture et même des signes vitaux comme votre fréquence cardiaque.

Bien que cela ressemble à de la science-fiction, le Dr Rosenberg souligne que même la technologie existante, comme les montres intelligentes, est capable de suivre ces données. Et à mesure que les casques deviennent plus populaires, des fonctionnalités telles que le suivi des yeux et le suivi des expressions faciales deviendront monnaie courante.

Manipuler dans le métaverse

« Le but de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée est de tromper les sens », déclare Rosenberg. Les technologies immersives créent des environnements idéaux pour la tromperie, la coercition et la désinformation.

Mais contrairement aux publicités traditionnelles d’Internet 2D, le métaverse pourrait être rempli de techniques bien plus puissantes et convaincantes. Le Dr Rosenberg donne l’exemple des placements de produits virtuels, lorsqu’une entreprise parraine l’apparition d’un certain produit dans votre champ de vision, en exploitant les données personnelles pour cibler exactement les bonnes personnes au bon moment.

Il mentionne également une idée encore plus dystopique : IA ou porte-parole simulés qui interagissent avec vous d’une manière qui vous convainc. En utilisant des données sur vos comportements et vos réponses à d’autres contenus, un tel agent pourrait présenter un produit mieux que n’importe quel vendeur humain, offrant la ligne parfaite au moment idéal. Cela ne se limite peut-être pas non plus aux vendeurs, mais aussi aux groupes politiques essayant de vous convaincre d’une idéologie.

Dans un monde immersif, les expériences soigneusement construites peuvent être indiscernables des rencontres authentiques et fortuites. Les choses que vous voyez et les personnes à qui vous parlez ne sont peut-être pas réelles, et encore moins les avez-vous rencontrées par hasard. Les algorithmes et les entreprises guident non seulement ce que nous voyons, mais aussi ce que nous finissons par faire – et donc ce que nous savons ce que nous croyons et qui nous sommes.

Monétiser dans le métaverse

Tout comme dans les médias sociaux, il est prévisible que les utilisateurs du métaverse seront toujours le produit plutôt que le client, surtout si nous continuons avec le même modèle commercial basé sur la publicité que nous avons actuellement.

La seule différence est que la technologie immersive rassemble des données encore plus intimes et que le domaine numérique est tissé encore plus étroitement avec nos vies non numériques. Tromper les sens peut être une bonne chose, mais à quel prix ?

Quelle est la solution: Médias et régulation dans le métaverse

Rosenberg mentionne une solution non réglementaire à ce problème – le remplacement du modèle commercial actuel basé sur la publicité par quelque chose comme les abonnements pourrait atténuer de nombreuses préoccupations. L’inconvénient est que les abonnements empêcheront de nombreux utilisateurs potentiels de faire partie du métaverse.

Au lieu de cela, il pense que la meilleure voie à suivre est la réglementation. Des lois doivent être instaurées pour maximiser la transparence des données collectées et de la manière dont elles sont utilisées. De plus, la construction d’un profil d’utilisateur hyper-précis au fil du temps devrait être interdite – les données biométriques comme les mouvements oculaires ne devraient pas être stockées indéfiniment. Avoir moins de données rend les publicités ciblées basées sur l’IA un peu moins puissantes. Idéalement, la plupart des flux de données devraient être conservés strictement en temps réel.

Louis soutient également l’interdiction du suivi des signes vitaux comme la fréquence cardiaque, sauf à des fins médicales, et la notification aux utilisateurs lorsque quelque chose est une publicité, y compris des informations sur le tiers et son agenda. De plus, les agents artificiels doivent se distinguer des vrais humains et ne pas être capables d’analyse émotionnelle en temps réel pour rendre leurs engagements dynamiques et hyper-personnalisés.

« Il est maintenant temps de penser à la réglementation du métaverse », a-t-il déclaré.

Si nous voulons construire un Internet immersif plus éthique, nous devons commencer avant que des systèmes rigides ne soient en place. Les organisations qui construisent le métaverse doivent maintenir des pratiques éthiques, peut-être en adoptant d’autres modèles commerciaux, et les régulateurs doivent tenir ces organisations responsables. Si vous êtes un particulier, réfléchissez bien au genre de monde dans lequel vous et vos enfants voulez vivre avant de contribuer à le construire. Si vous voulez rester au top de cette industrie émergente, consultez mon blog/podcast The Utopian.

« Ce n’est pas la technologie du métaverse dont nous devrions nous inquiéter », a déclaré Rosenberg. « C’est le fait que les plateformes métavers donneront aux grandes entreprises plus de pouvoir et d’influence que n’importe quelle forme de média dans l’histoire de l’humanité. »

Toni Witt est analyste technologique chez Acceleration Economy.