C’est à cette époque que la jeune start-up Oculus Rift a attiré l’attention du milliardaire Facebook.
Oculus était principalement connu pour son casque entièrement immersif et les possibilités qui s’ouvraient pour les jeux.
« Imaginez partager non seulement des moments avec vos amis en ligne, mais des expériences et des aventures entières », a-t-il déclaré.
« Un jour, nous pensons que ce type de réalité immersive et augmentée fera partie de la vie quotidienne de milliards de personnes. »
Oculus, espérait Zuckerberg, donnerait à son entreprise le saut concurrentiel sur ses rivaux dans le métaverse, un monde virtuel dans lequel les gens vivent, travaillent, font leurs achats et interagissent avec les autres.
Et Zuckerberg est entré dans cette vision. Grand.
Jusqu’à 15 000 personnes ont travaillé dans 12 installations de Reality Labs à travers le monde, et sous la direction de Zuckerberg, Meta a investi des milliards de dollars dans leur travail.
Le pari du visionnaire allait-il être payant, se demandaient-ils, alors que l’action continuait de chuter, ou l’une des sociétés technologiques les plus puissantes au monde voguait-elle dans l’oubli ?
En essayant de répondre à cette question, le rédacteur en chef du magazine Wired, Steven Levy, pense que Zuckerberg – et Meta – seront probablement victimes d’un phénomène connu sous le nom de dilemme de l’innovateur.
Inventée par le professeur de Harvard Clayton Christensen, la théorie décrypte le pouvoir de la perturbation et explique pourquoi les leaders du marché – tels que Meta – finiront par échouer à mesure que les technologies et les industries changeront.
« Donc, ils vont être condamnés par la prochaine vague de technologie qui arrivera. »
L’émergence de la technologie mobile a été une « expérience de mort imminente » pour Facebook, a déclaré Levy, et cette expérience a façonné la stratégie métaverse de Zuckerberg.
Levy a déclaré que Zuckberg était « paranoïaque » à propos de la prochaine grande tendance technologique.
« Il ne veut pas être victime du dilemme de l’innovateur… alors il devient obsédé par la réalité virtuelle. »
Le reste appartient à l’histoire et, en 2014, Zuckerberg a acquis Oculus.
Huit ans plus tard, le jury est toujours sur le métaverse.
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« Il fait ce pari géant … pensant que c’est la seule façon de sauver Facebook », a déclaré Levy.
« Et maintenant, en 2022, il perd son emprise sur le fait d’être le maître de cet univers tout en poursuivant le prochain univers. »
David Katz, directeur des investissements chez Matrix Asset Advisors, a déclaré à 9news.com.au que Zuckerberg avait été « sourd d’oreille » tout en versant des milliards et de vastes ressources dans le travail de Reality Labs sur le métaverse.
Les actions technologiques américaines ont chuté toute l’année, a déclaré Katz, mais Meta était « l’action technologique mégacap la moins performante » de toutes, en grande partie à cause des milliards que Zuckerberg avait consacrés au métaverse.
« L’une des raisons pour lesquelles le marché a été si frustré par (Meta) est que l’entreprise a essentiellement laissé les coûts exploser. »
Malgré des doutes persistants, Levy a décrit Zuckerberg comme un « génie » qui devrait probablement bénéficier du doute pour gagner son gros pari, s’il composait des coûts en spirale et ne perdait pas de vue Facebook, Instagram, Reels et WhatsApp.
« C’est un visionnaire qui a dirigé une entreprise spectaculaire », a déclaré Levy.
Comme Katz, Amanda Lotz, professeur au Centre de recherche sur les médias numériques de l’Université de technologie du Queensland, a déclaré qu’il serait insensé de radier Zuckerberg.
Mais il y avait un certain nombre de « grandes inconnues » sur sa vision.
À la base, Meta est une entreprise qui consiste à « attirer votre attention afin que votre attention puisse être vendue », a déclaré Lotz.
« Pour la plupart, nous créons tous le contenu qui attire cette attention. »
Il y a beaucoup d’infrastructures – réelles et virtuelles – que Meta doit construire pour créer son espace métavers, et le coût de cela est inconnu, a-t-elle déclaré.
« Et dans quelle mesure nous allons nous présenter (dans le métaverse) et soit payer pour être là, soit acheter des choses là-bas, soit être annoncés là-bas, ce ne sont que de très grandes inconnues. »
