Lorsque nous regardons en arrière dans 50 ans, il est probable que l’Internet 2D que nous utilisons tous aujourd’hui semblera ridiculement archaïque.
Non seulement Internet n’existera probablement plus derrière un écran, mais il est probable que nous interagirons différemment avec lui.
Nous manipulerons des objets à l’aide de la réalité augmentée (AR), explorerons des mondes de réalité virtuelle (VR) et fusionnerons le réel et le numérique d’une manière que nous ne pouvons actuellement pas imaginer.
Et qu’est-ce que cela signifiera pour le monde du travail? Nous sommes déjà en train de nous éloigner des trajets de neuf à cinq et de tourner le dos au cadre de bureau traditionnel. C’est grâce à deux ans de fermetures pandémiques et à un nouvel amour ou une tolérance pour les réunions virtuelles.
Alors, la prochaine étape logique sera-t-elle de travailler dans le métavers, l’univers virtuel prévu où des représentations 3D de style dessin animé de tout le monde se promèneront, parleront et interagiront avec les autres ?
Le métaverse est devenu un terme trop médiatisé, il est donc important de noter qu’il n’existe pas encore. Et même ceux qui sont investis dans le concept ne sont pas d’accord sur ce que ce sera exactement.
Les mondes virtuels rivaux s’interconnecteront-ils d’une manière qui ne se produit tout simplement pas pour le moment entre des technologies concurrentes ? Y passerons-nous plus de temps que dans le monde réel ? Aurons-nous besoin de règles entièrement nouvelles pour régir ces nouveaux espaces ?
Aucune de ces questions n’a encore de réponse, mais cela n’a pas empêché un barrage d’intérêt et d’hyperbole alors que les entreprises voient une nouvelle façon de gagner de l’argent.
Nous avons vu des entreprises s’ouvrir dans des mondes métaverses naissants, de Meta’s Horizon Worlds à des jeux tels que Roblox et Fortnite, et des terres nouvellement créées comme Sandbox et Decentraland.
Pendant ce temps, Nike vend désormais des baskets virtuelles, HSBC possède des terrains à Sandbox et Coca-Cola, Louis Vuitton et Sotheby’s sont présents à Decentraland.
Le terme métaverse a été inventé il y a près de 30 ans par l’auteur Neal Stephenson. Dans son livre Snow Crash, le héros se trouve une vie meilleure dans un monde de réalité virtuelle.
La décision la plus audacieuse de transformer cette fiction en véritable technologie est peut-être survenue en octobre 2021. C’est à ce moment-là que Facebook a annoncé qu’il changeait son nom en Meta et a commencé à investir des milliards de dollars pour se transformer en une première entreprise métaverse – une vision très dirigée par son fondateur et patron Mark Zuckerberg.
Pourtant, cet investissement colossal a soulevé des sourcils parmi les actionnaires, dont certains ont récemment exprimé leur inquiétude que l’entreprise dépensait trop d’argent en VR.
Et un rapport du site Web The Verge en octobre dernier, qui affirmait avoir consulté des mémos Meta internes, suggérait que la plate-forme Horizon Worlds comportait de nombreux bogues et n’était pas bien utilisée par les employés.
Herman Narula, le directeur général d’Improbable, une entreprise qui fabrique le logiciel pour construire des terres métaverses, et auteur d’un livre intitulé Virtual Society, n’est pas convaincu par la vision de Zuckerberg.
« Pourquoi voudrions-nous un bureau dans le métaverse qui ressemble à notre vrai bureau ? » il dit. « L’intérêt des espaces créatifs dans les nouvelles réalités est d’élargir nos expériences, pas simplement de reproduire ce que nous avons déjà eu dans le monde réel.
« Mais je pense qu’il y aura beaucoup d’emplois dans le métaverse – par exemple, nous allons avoir besoin de modérateurs. »
L’aspect modérateur – ou policier – du métaverse est controversé, non seulement parce qu’il est techniquement difficile de surveiller potentiellement des milliards d’avatars ayant des chats en direct dans un monde virtuel, mais à cause de la grande quantité de données que ces avatars peuvent créer en cours de route.
Une étude de l’Université de Stanford a révélé que passer seulement 20 minutes en réalité virtuelle fournissait plus de deux millions d’enregistrements uniques de mouvements corporels, un nouveau flux riche de données pour les entreprises.
Nouvelle économie technologique est une série explorant comment l’innovation technologique est appelée à façonner le nouveau paysage économique émergent.
Alex Rice, co-fondateur de la société de sécurité en ligne HackerOne, pense qu’il faut beaucoup réfléchir à la conception du métaverse avant qu’une entreprise puisse même envisager de laisser ses employés s’y perdre.
« Imaginez quelque chose d’inoffensif comme une conversation avec une fontaine à eau dans un bureau », dit-il. « Imaginez que cela se passe dans un environnement métaverse entièrement surveillé – cela va certainement avoir des conséquences qui changent la vie.
« Les gens pourraient être carrément licenciés pour avoir dit quelque chose qu’ils pensent être dans une conversation privée et informelle avec un collègue qui est maintenant soumis à une surveillance de masse des entreprises. »
Tom Ffiske, rédacteur en chef de la newsletter technique Immersive Wire, pense qu’il est bien trop tôt pour commencer à penser à travailler dans le métaverse.
« Discuter du métaverse est encore embourbé par des difficultés, et la définition est encore ténue et discutable », dit-il. « Bien que le terme lui-même soit en discussion et mal défini, il est difficile de dire si nous travaillerons dans le métaverse à l’avenir. »
Bien que personne ne soit tout à fait en mesure de comprendre ce qu’est le métaverse, il existe des prévisions de marché haussières pour ce qu’il peut valoir. McKinsey suggère une valeur marchande de 5 milliards de dollars (4,2 milliards de livres sterling) d’ici 2030, tandis que son collègue cabinet de conseil en gestion Gartner prédit qu’un quart de la population mondiale dépensera au moins une heure par jour dans le métaverse d’ici 2026.
Matthew Ball, analyste en chef de la société de recherche Canalys, n’est pas d’accord – il prédit que la plupart des projets commerciaux en cours dans le métaverse seront fermés d’ici 2025.
Il pense que les entreprises doivent se demander si une présence dans le métaverse est réellement nécessaire, ou simplement utiliser la technologie pour la technologie.
« Toutes les entreprises n’ont pas besoin d’un casque VR pour saluer à distance les avatars de leurs collègues ou pour visualiser des modèles virtuels », déclare M. Ball. « Toutes les entreprises n’auraient pas non plus besoin de casques VR pour les réunions. Aussi puissants et convaincants que soient la réalité virtuelle, les appels Zoom et Teams offrent des alternatives presque sans friction qui peuvent être moins encombrantes. »
Tiffany Rolfe est directrice de la création chez RGA, une entreprise de stratégie de marque numérique. Elle et certains membres de son équipe ont déjà travaillé dans le métaverse.
La société a créé un stade de football américain virtuel à Fortnite pour le géant du téléphone Verizon pendant la pandémie, et ils ont également travaillé avec Meta pour construire un monde musical au sein d’Horizon Worlds.
« Les personnes qui seraient généralement sur un ordinateur pour concevoir des choses devaient mettre des casques et travailler avec des constructeurs du monde entier », explique Mme Rolfe.
Et les nouvelles méthodes de travail s’accompagnent de nouvelles considérations, telles que la durée pendant laquelle les employés doivent porter un casque. « Mon équipe a probablement eu des périodes de deux heures où elle l’a eu. » elle dit.
Le fait que les gens travaillent déjà dans des mondes de réalité virtuelle suggère que le métaverse pourrait bien avoir un avenir en tant que lieu de travail, mais les emplois qui y existeront seront probablement très différents de ceux que nous exerçons dans le monde réel.
Et quiconque espère échanger son trajet quotidien contre un casque devra probablement attendre de nombreuses années avant que cela ne devienne une réalité (virtuelle).
