Certains disent que le métaverse n’est rien d’autre que battage publicitaire, tandis que d’autres insistent sur le fait qu’il transformera la société. Je tombe dans ce dernier camp, mais je ne parle pas des mondes de dessins animés remplis d’avatars comme beaucoup le font.

Au lieu de cela, je crois que le vrai métaverse – celui qui changera la société – sera un couche d’augmentation sur le monde réel, et dans 10 ans, ce sera le fondement de nos vies, ayant un impact sur tout, du shopping et de la socialisation aux affaires et à l’éducation.

Je pense également qu’un métavers contrôlé par les entreprises est dangereux pour la société et nécessite une réglementation agressive. C’est parce que les fournisseurs de plate-forme pourront manipuler les consommateurs d’une manière qui rendra les médias sociaux pittoresques. La plupart des gens sont préoccupés par la collecte de données et la confidentialité, mais ils oublient ce qui sera la technologie la plus dangereuse du métaverse : l’intelligence artificielle.

En fait, si vous demandez aux gens de nommer les technologies de base du métaverse, ils se concentreront généralement sur les lunettes et mentionneront peut-être les moteurs graphiques, la 5G ou même la blockchain. Mais ce ne sont que les écrous et boulons de notre avenir immersif – la technologie qui tirera les ficelles dans le métavers, créant (et manipulant) notre expérience, est l’IA.

L’intelligence artificielle sera tout aussi importante pour notre avenir virtuel que les casques qui retiennent toute l’attention. Et la partie la plus dangereuse du métavers sera constituée d’agents artificiels axés sur l’agenda qui ressemblent et agissent comme les autres utilisateurs, mais sont en réalité des personnages simulés contrôlés par l’IA. Ils nous engageront dans une « manipulation conversationnelle », nous ciblant au nom d’annonceurs payants sans que nous réalisions qu’ils ne sont pas réels.

Ceci est particulièrement dangereux lorsque les algorithmes d’IA ont accès à des données sur nos intérêts et croyances personnels, nos habitudes et notre tempérament, tout en surveillant notre état émotionnel en lisant nos expressions faciales et nos inflexions vocales.

L’histoire continue

Si vous pensez que les publicités ciblées sur les réseaux sociaux sont manipulatrices, ce n’est rien comparé aux agents conversationnels qui nous engageront dans le métavers. Ils nous présenteront plus habilement que n’importe quel vendeur humain, et ce ne sera pas seulement pour nous vendre des gadgets – ils pousseront la propagande politique et la désinformation ciblée au nom du plus offrant.

Et parce que ces agents d’IA ressembleront à n’importe qui d’autre dans le métavers, notre scepticisme naturel à l’égard de la publicité ne nous protégera pas. Pour ces raisons, nous devons réglementer Agents conversationnels pilotés par l’IA, en particulier lorsqu’ils ont accès à nos affects faciaux et vocaux, permettant à nos émotions d’être utilisées contre nous en temps réel.

Si nous ne réglementons pas cela, les publicités sous la forme d’avatars pilotés par l’IA détecteront lorsque vous êtes sceptique et changeront de tactique au milieu d’une phrase, en se concentrant rapidement sur les mots et les images qui ont un impact vous personnellement. Comme je écrit en 2016, si une IA peut apprendre à battre les meilleurs joueurs d’échecs et de go du monde, apprendre à convaincre les consommateurs d’acheter des choses (et de croire des choses) qui ne sont pas dans notre intérêt est un jeu d’enfant.

Mais de toutes les technologies qui se dirigent vers nous, c’est ce que j’appelle « l’elfe » qui sera la forme de coercition la plus puissante et la plus subtile dans le métavers. Ces « facilitateurs de la vie électronique » sont l’évolution naturelle des assistants numériques comme Siri et Alexa, mais ils ne seront pas des voix désincarnées dans le métavers. Ce seront des personnages anthropomorphisés personnalisés pour chaque consommateur.

Les fournisseurs de plate-forme commercialiseront ces agents d’IA en tant que coachs de vie virtuels et ils persisteront tout au long de votre journée lorsque vous naviguerez dans le métaverse. Et parce que le métavers sera en fin de compte une couche d’augmentation du monde réel, ces elfes numériques seront avec vous partout, que vous fassiez du shopping, que vous travailliez ou que vous traîniez simplement.

Et tout comme les agents marketing décrits ci-dessus, ces elfes auront accès à vos expressions faciales et inflexions vocales ainsi qu’à un historique détaillé des données de votre vie, vous guidant vers des actions et des activités, des produits et des services, voire des opinions politiques.

Et non, ils ne seront pas comme les chatbots grossiers d’aujourd’hui, mais des personnages incarnés que vous considérerez comme des figures de confiance dans votre vie – un mélange entre un ami familier, un conseiller utile et un thérapeute attentionné. Et pourtant, votre elfe vous connaîtra d’une manière qu’aucun ami ne pourra jamais, car il surveillera tous les aspects de votre vie jusqu’à votre tension artérielle et votre fréquence respiratoire (via votre fidèle montre connectée).

Oui, cela semble effrayant, c’est pourquoi les fournisseurs de plateformes les rendront mignons et non menaçants, avec des caractéristiques et des manières innocentes qui ressemblent plus à un personnage magique dans votre propre «aventure de vie» qu’à un assistant à taille humaine qui vous suit. C’est pourquoi j’utilise le mot « elfe » pour les décrire, car ils pourraient vous apparaître comme une fée planant au-dessus de votre épaule ou peut-être un gremlin ou un extraterrestre – un petit personnage anthropomorphe qui peut murmurer à votre oreille ou voler devant vous. attirer l’attention sur des éléments de votre monde augmenté sur lesquels il souhaite que vous vous concentriez.

C’est là que cela devient particulièrement dangereux – sans réglementation, ces facilitateurs de la vie seront détournés par des annonceurs payants, vous ciblant avec plus d’habileté et de précision que tout ce qui existe sur les médias sociaux d’aujourd’hui. Et contrairement aux publicités d’aujourd’hui, ces agents intelligents vous suivront partout, vous guideront tout au long de votre journée et le feront avec un sourire mignon ou un rire gloussant.

Pour aider à transmettre ce que cela sera, à la fois positif et négatif, j’ai écrit un court récit, Métavers 2030, qui décrit comment l’IA dirigera nos vies immersives d’ici 2030 et au-delà.

En fin de compte, les technologies de VR, AR et AI ont le potentiel d’enrichir et d’améliorer nos vies. Mais lorsqu’elles sont combinées, ces innovations deviennent particulièrement dangereuses, car elles ont toutes un trait commun puissant : elles peuvent nous faire croire que le contenu généré par ordinateur est authentique, même s’il s’agit d’une fabrication axée sur l’agenda. C’est cette puissante capacité de tromperie numérique qui devrait nous faire craindre un métavers activé par l’IA, en particulier lorsqu’il est contrôlé par de puissantes sociétés qui vendent un accès tiers à ses utilisateurs à des fins promotionnelles.

Je soulève ces préoccupations dans l’espoir que les consommateurs et les chefs de file de l’industrie feront pression pour réglementation significative avant que les problèmes ne deviennent si ancrés dans la technologie du métavers qu’ils soient impossibles à résoudre.