Marc Zuckerberg est prêt à perdre des dizaines de milliards de dollars et colère Wall Street dans sa tentative de construire le métaverse non seulement parce qu’il croit que c’est l’avenir d’Internet, mais parce que c’est le meilleur moyen d’échapper aux griffes de Pomme.

Les relations entre Apple et Facebook sont glaciales depuis des années, avec Tim Cook critiquant la dépendance de Facebook à l’égard du suivi des utilisateurs pour cibler les publicités dès 2014. Cela a pris une tournure difficile pour le pire l’année dernière, lorsque Apple a mis à jour son système d’exploitation pour inviter les utilisateurs à se désinscrire d’être suivi par des applications. Cela a porté un coup dur aux plateformes sociales dépendantes de la publicité, parmi lesquelles Facebook, qui l’a déclaré perdu 10 milliards de dollars à cause du changement.

Zuckerberg a mentionné Apple à plusieurs reprises lors d’un appel mercredi avec des analystes discutant des résultats du troisième trimestre de Facebook, qui ont manqué les attentes et ont fait chuter les actions de l’entreprise de 20 % à un creux de six ans. L’appel était parfois à la limite de la confrontation, les analystes demandant à plusieurs reprises à Zuckerberg d’expliquer pourquoi il envisageait de augmenter les dépenses sur le métaverse non seulement cette année, mais tout au long de 2023.

« Du côté des entreprises, nous voyons certainement une dynamique comme ce qu’Apple a fait avec [Apple Tracking Transparency] et continue de le faire à certains égards, comme avec la politique qu’ils ont annoncée hier », a déclaré Zuckerberg, faisant référence à La nouvelle politique d’Apple nécessitant une réduction de 30 % des applications qui font la promotion de publications sociales. « De toute évidence, il y a de gros risques et nous voyons des problèmes. »

Zuckerberg a insisté sur le fait que « renforcer » les activités de Facebook contre Apple n’est pas la seule raison pour laquelle il investit massivement dans la construction du métaverse. Pourtant, il est parier l’avenir de son entreprise sur le métaverse, en transformant une partie en une entreprise de matériel avec son propre système d’exploitation. Si cela fonctionne, cela donnera à Facebook beaucoup plus de contrôle sur son propre destin.

« Vous pouvez créer des choses nouvelles et innovantes lorsque vous contrôlez vous-même une plus grande partie de la pile », a déclaré Zuckerberg mercredi.

Zuckerberg voit quatre plates-formes dans l’avenir de Facebook

À l’heure actuelle, la pile de métaverse telle que Zuckerberg l’envisage est basée sur « quatre plates-formes majeures » en cours de développement. Le premier est Horizon Worlds, avec des avatars d’utilisateurs qui le rapprochent davantage d’une « plate-forme de métaverse sociale », a-t-il déclaré.

VR est la deuxième plate-forme, avec un accent sur un produit grand public comme ses casques Quest qui, selon Zuckerberg, « atteindront probablement une très grande échelle ».

Les deux derniers domaines, encore « principalement internes », sont la réalité augmentée et ce que Zuckerberg a décrit comme des « interfaces neuronales ». Une telle interface permettra à une personne, disons quelqu’un portant des lunettes AR, de communiquer avec un appareil porté sans avoir besoin d’un contrôleur, de mouvements de la main ou même de la parole.

« Permettre plus d’expériences est vraiment le principal moteur, puis le type de fortification contre les risques externes est certainement un avantage stratégique à long terme », a ajouté Zuckerberg.

Zuckerberg semble désireux de donner à Apple un avant-goût de sa propre médecine

Au-delà d’essayer de donner à son entreprise un moyen d’éviter d’être touché par les décisions d’Apple, Zuckerberg semble également désireux de donner à Apple un avant-goût de sa propre médecine. Il a mentionné lors de l’appel son idée que les futurs casques Quest VR pourront remplacer le travail que les gens font actuellement sur les ordinateurs personnels et les ordinateurs portables. La gamme d’ordinateurs Mac d’Apple serait une cible majeure, en théorie.

« Il y a 200 millions de personnes qui obtiennent de nouveaux PC chaque année, principalement pour le travail, et notre objectif pour la gamme Quest Pro au cours des prochaines années est de permettre à de plus en plus de ces personnes de faire leur travail en réalité virtuelle et mixte, éventuellement encore mieux qu’ils ne le pourraient sur PC », a-t-il déclaré.

Apple, pour sa part, investirait également plusieurs milliards de dollars dans des projets et des appareils VR et AR. Bien que « métaverse » soit un terme qu’il s’assure déjà d’éviter. Greg Joswiak, vice-président directeur du marketing mondial d’Apple, a été invité mardi lors de la conférence Tech Live du Wall Street Journal à définir ce qu’est « le métaverse ». Il a seulement dit que le métaverse « est un mot que je n’utiliserai jamais ».

Les casques de Facebook sont actuellement loin du niveau de fonctionnalité nécessaire pour remplacer un ordinateur portable Apple. Les utilisateurs se plaignent toujours de nausées et d’être mal à l’aise après de longues périodes d’utilisation. Les propres employés de Facebook rencontrent tellement de problèmes qu’ils ne les présentent pas ou ne les utilisent pas au travail. Les avatars qui sont la pierre angulaire du principal produit métaverse de l’entreprise, Horizon Worlds, n’ont toujours pas de jambes ni de mouvements réalistes.

Pourtant, Zuckerberg n’abandonne pas le projet.

« Je comprends que beaucoup de gens pourraient être en désaccord avec cet investissement, mais d’après ce que je peux dire, cela va être une chose très importante », a déclaré Zuckerberg. « Je pense que les gens vont regarder en arrière, dans des décennies, et parler de l’importance du travail qui a été fait ici. »

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