Le concept de métaverse semble avoir été relégué au second plan ces derniers temps, en partie à cause de l’émergence de technologies révolutionnaires comme ChatGPT. Cependant, CTP reste fidèle à la défense du métaverse. À Liveworx, ils ont présenté des cas d’utilisation concrets au sein des industries, en particulier pour résoudre rapidement des problèmes critiques.

Le métaverse n’est plus pertinent ? Le sujet semble avoir perdu une partie de son battage médiatique cette année, en particulier avec ChatGPT qui gagne en importance.

Un outil précieux pour l’industrie

Dans un entretien avec DirectIndustry, Peter Fintl, Le vice-président de la technologie et de l’innovation chez Capgemini Engineering a expliqué que :

« Le concept derrière le métaverse était de créer un modèle persistant du monde physique dans l’espace virtuel, avec le potentiel de révolutionner les modèles commerciaux et de générer une large gamme d’applications. Cependant, les créateurs ont peut-être surestimé la valeur que le métaverse pourrait apporter. D’un point de vue industriel, le métaverse ne semble pas offrir quelque chose de nouveau, car une grande partie de ce qu’il fournit à l’industrie est déjà disponible via des jumeaux numériques. Cependant, l’industrie prend du temps pour comprendre pleinement les nouvelles opportunités et capacités que le métaverse peut offrir. Combinée à la simulation et à la technologie du jumeau numérique, la visualisation du métaverse deviendra un outil puissant, offrant des gains d’efficacité significatifs pour les applications d’ingénierie. Nous croyons que le métaverse a le potentiel d’être un outil précieux pour l’industrie.

PTC est également confiant dans la valeur du métaverse. Lors de Liveworx, leur événement annuel de transformation numérique qui s’est tenu à Boston il y a quelques semaines pour la première fois depuis 2019, la société américaine de logiciels a plaidé pour le métaverse comme un outil puissant pour relever des défis complexes et résoudre des problèmes du monde réel.

Ils ont présenté leur concept de métaverse pop-up qui permet la création d’un jumeau numérique spatial »en seulement 60 secondes ». En fournissant un accès instantané à une représentation numérique des espaces physiques et en créant une compréhension spatiale complète de l’environnement, PTC pense que les entreprises peuvent tirer parti de la puissance du contexte spatial, permettre une collaboration en temps réel et améliorer la résolution des problèmes dans les environnements industriels critiques.

Des entreprises comme Mercedes, Vestas et Burckhardt Compression testent déjà la solution.

De la réalité augmentée au métaverse pop-up

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé et que des interdictions de voyager ont été imposées, tout le monde a été pris au dépourvu. Soudainement, les entreprises n’ont plus été en mesure d’envoyer leurs ingénieurs de service pour aider leurs clients.

Imaginez que vous avez un super char au milieu de l’océan, et qu’il y a un incident à l’étranger sur l’un des équipements et que vous ne pouvez pas faire venir un ingénieur de service. Que pouvez-vous faire?

A cette époque, les clients de PTC pouvaient utiliser leur Solution AR Vuforia et des techniciens hors site ont pu assister à distance un travailleur sur le terrain pour effectuer des tâches de maintenance qui devaient être effectuées malgré la situation épidémiologique mondiale.

Alors que PTC visait à améliorer l’assistance fournie par des experts à distance aux ingénieurs locaux, en particulier dans les endroits difficiles et éloignés, ils ont cherché à offrir une perspective holistique englobant à la fois la machine et son environnement d’exploitation. Cela a conduit au développement du métaverse pop-up.

Compression de Burckhardt, l’un des clients de PTC, teste le concept. L’entreprise fabrique des compresseurs qui sont par exemple installés sur les méthaniers. Un navire transportant des substances volatiles comme du gaz naturel liquide ou de l’hydrogène peut être un environnement stressant. Jusqu’à présent, Fabrice Billard, PDG de Burckhardt Compression, est convaincu par le concept. Il croit que dans de telles situations, avoir quelqu’un virtuellement présent peut faire une différence significative pour leurs clients. Dans une interview avec DirectIndustry pendant Liveworx, il a déclaré :

« Pendant la pandémie de COVID-19, nous avons eu du mal à envoyer notre personnel pour l’entretien des compresseurs. Nous avons commencé avec Hololens et des tablettes pour aider nos clients à effectuer des tâches de maintenance avec les conseils à distance de nos experts. Avec RA [Vuforia], nos experts pourraient guider les clients dans leurs opérations de maintenance, en leur fournissant des instructions et une assistance. Tout a commencé à partir de là. Ensuite, nous avons commencé à explorer plus de possibilités avec le métaverse industriel, qui est une extension de cette approche à distance. Nous avons créé un espace permanent où nous scannons le compresseur du client à l’aide d’un smartphone en quelques minutes seulement. La technologie de PTC crée un modèle 3D, et nous entrons dans ce modèle avec le client pour collaborer ensemble. Nous pouvons montrer au client les tâches de maintenance à effectuer et où aller, et nous pouvons combiner le modèle 3D avec les informations du manuel d’utilisation. Par exemple, s’il y a une vanne, nous pouvons la lier au manuel d’utilisation correspondant, permettant au client d’y accéder ou de fournir des informations contextuelles sur le fonctionnement, la pression et la température du compresseur, en temps réel.

Les compresseurs de Burckhardt sont installés dans les usines pétrochimiques, les transporteurs de méthane, la mobilité de l’hydrogène et les applications énergétiques du monde entier.

« Nous avons 10 000 compresseurs dans le monde. Dans les méthaniers où la maintenance est minimale, il peut être avantageux pour ce type de clients d’avoir un expert disponible à distance pour guider les techniciens sur place.

Résolution de problèmes dans des environnements critiques

L’idée derrière le métaverse pop-up est de permettre le déploiement rapide de jumeaux numériques pour des missions où chaque seconde compte. Tout commence par scanner l’environnement et les équipements pour en créer une simulation à l’aide d’un iPhone équipé d’un Lidar.

Le jumeau numérique spatial créé à l’aide de Vuforia Creator fournit une approximation suffisante de l’environnement pour prendre en charge divers cas d’utilisation. Il permet aux experts distants et aux techniciens de première ligne d’avoir une compréhension partagée de l’espace et de l’environnement de fonctionnement de la machine, facilitant une assistance immersive en temps réel et une résolution plus rapide des problèmes. La combinaison des informations numériques, telles que les modèles 3D et l’historique des services, avec le contexte spatial physique, améliore l’efficacité globale des processus industriels.

Lors d’une conférence de presse à Liveworx, Steve Dertien, CTO chez PTC a expliqué que :

« Nous pouvons réellement créer une zone pop-up en 60 secondes pour 1000 mètres carrés. Pour nous, c’est comme si nous nous concentrions sur la vitesse d’urgence, quand les choses vont mal, quels outils pouvons-nous donner à [our customers]? »

La précision du Lidar pour des mesures précises peut cependant avoir des limites lorsqu’il s’agit de mesures extrêmement détaillées, en particulier pour les petits objets. Mais pour PTC, l’objectif principal du métaverse industriel n’est pas nécessairement de capturer des mesures précises d’objets individuels, a expliqué Steve Dertien.

« Nous n’avons pas besoin de plus de deux centimètres de précision car nous n’essayons pas de coordonner des machines de mesure et autre. La version pop-up est destinée à la vitesse.

La vitesse est en effet un élément crucial. Helmut Draxler, directeur du numérique et de l’information chez Burckhardt Compression, reconnaît que le déploiement de répliques numériques d’espaces physiques ouvre presque instantanément de nouvelles possibilités dans les missions urgentes et les scénarios d’intervention d’urgence.

« Il vous faudra 40 minutes pour avoir un modèle détaillé très précis mais quand vous avez un problème, vous n’avez pas 40 minutes. Donc, dans notre situation, 40 minutes signifient un nombre de dommages à six ou sept chiffres pour un client, par exemple.

Tandis que PTC gère les applications, Microsoft s’occupe de la connectivité, nous a confié Fabrice Billard, PDG de Burckhardt :

« Nous avons aidé Microsoft à mettre en place des connexions satellites sur un navire en mouvement dans une mer agitée. Nous avons effectué des tests il y a un an pour aider Microsoft à finaliser sa technologie.

Améliorer la sécurité au travail

Mercedes teste également la solution de métaverse industriel de PTC. Le logiciel est opérationnel dans la zone de test de l’usine Mercedes, où il est couramment utilisé pour vérifier les instructions de service avant le lancement d’une voiture sur le marché, a expliqué Shiva Kashalkar, vice-présidente de la gestion des produits Metaverse chez PTC :

« Encore une fois, les travailleurs de première ligne utilisent très facilement un téléphone ou un iPad et le logiciel calcule des facteurs tels que la posture, l’apparence de la posture, le temps qu’il faut pour effectuer une tâche. »

Ces analyses fournissent des informations précieuses. Par exemple, lorsque le logiciel met en évidence des indicateurs rouges pendant la posture debout d’un travailleur, cela suggère que la configuration ergonomique n’est peut-être pas optimale. Par exemple, si un travailleur récupère constamment des outils de l’étagère du bas tout au long de la semaine, cela pourrait potentiellement entraîner des blessures liées au travail.

L’étude de la façon dont les personnes et les matériaux se déplacent dans un espace comme une usine permet des analyses ergonomiques et de sécurité visant à améliorer l’efficacité opérationnelle et à réduire les incidents de sécurité.

Une nouvelle prestation ?

PTC proposera-t-il cela comme un nouveau service à l’ensemble de sa clientèle ? Selon Steve Dertien, la solution a le potentiel d’une intégration avec ServiceMax.

« La présence de cela dans le service à distance ServiceMax est une possibilité théorique pour l’emballage des produits. »

Pour le PDG de Burckhardt,

« Nous n’avons pas encore atteint le stade d’un produit ou d’un service ; nous travaillons avec PTC sur la création d’un produit qui apporte de la valeur aux clients et pour lequel ils seraient prêts à payer. Nous avons déjà des clients intéressés.

En plus de vendre ses compresseurs, Burckhard pourrait éventuellement fournir des contrats de maintenance et de service intégrant les technologies de PTC et la connectivité de Microsoft. Leur solution, si elle est lancée, pourrait principalement cibler l’industrie maritime.