Un documentaire troublant intitulé Enfance 2.0créé en 2020. Raconté via des entretiens époustouflants avec des parents et des enfants, il offre une vue de première main de la façon dont la vie en ligne, en particulier via les médias sociaux, a changé l’enfance pour toujours.

Spoiler alert : c’est pire que ce que vous pourriez imaginer.

À un moment donné, une adolescente décrit comment fonctionne la cour aujourd’hui. L’intervieweur lui demande comment elle sait qu’elle « sort » avec quelqu’un. « Le gars dit que tu es sexy, à peu près. » Puis elle ajoute : « Le gars va t’ajouter sur Snapchat, et tu pourrais dire que tu t’aimes bien, mais bien sûr c’est par SMS, ce n’est pas en face à face. »

Le déclin des interactions en face à face n’est pas une mince affaire pour la société. Il ne s’agit pas seulement de détruire la romance. Cela efface notre sens de la communauté.

Des années avant que Facebook ne soit même une étincelle dans les yeux de Mark Zuckerberg, le politologue Robert D. Putnam a écrit Bowling seul : l’effondrement et la renaissance de la communauté américaine. Il étudie le déclin de notre participation civique, vers 1950, avec l’explosion d’une autre innovation : la télévision. « Les Américains ont raison de dire que les liens de nos communautés se sont étiolés », écrit-il. « Et nous avons raison de craindre que cette transformation ait des coûts bien réels. »

L’un de ces coûts très réels est un profond déclin de la philanthropie. 2019 a marqué le niveau de don le plus bas depuis que Giving USA (GUSA) a commencé à détailler les statistiques philanthropiques nationales il y a quatre décennies. À l’heure actuelle, moins de la moitié (49,6 %) des Américains font actuellement des dons à des œuvres caritatives.

Si ce taux continue de baisser, on peut s’attendre à ce que ce qui suit se produise dans les années à venir :

· Les cliniques médicales cesseront d’offrir des examens médicaux gratuits.

· Privés de financement, les pièces de théâtre, les opéras et les symphonies cesseront de se produire, nous privant de notre droit de naissance culturel.

· Les refuges pour sans-abri fermeront leurs portes, laissant les indigents se débrouiller seuls.

· Les services sociaux mettront fin à leurs opérations, exposant les enfants à risque à des abus.

· L’exploration scientifique s’arrêtera dans de nombreux observatoires et laboratoires.

Le spectre d’une telle catastrophe est le sujet du nouveau livre que j’ai co-écrit avec les initiés philanthropiques Nathan Chappell et Brian Crimmins : La crise de la générosité : les arguments en faveur d’une connexion radicale pour résoudre les plus grands défis de l’humanité(John Wiley & Fils, Inc.).

Le livre officiellement publié aujourd’hui. Déjà cité dans des revues telles que La chronique de la philanthropieil démontre qu’une nation d’adultes et d’enfants vivant et travaillant en ligne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, a perdu les liens sociétaux qui permettaient autrefois une générosité américaine sans précédent.

Pays de citoyens atomisés, médiatisant la vie via des écrans omniprésents, nous ne savons plus comment nous parler, encore moins construire et faire vivre des communautés. Bien sûr, le COVID-19 a exacerbé cette situation déjà désastreuse. La pandémie a forcé l’annulation d’innombrables galas et collectes de fonds en personne – la pierre angulaire de tant d’organismes de bienfaisance déjà assiégés.

D’accord. Assez de malheur et de tristesse. Et si l’innovation pouvait redonner de la générosité ? Et si la réunion en ligne, en particulier dans le métaverse, pouvait créer Connexion radicale, notre terme dénotant une affinité profonde et viscérale avec les organisations qui peuvent durer toute une vie ?

Dans l’avant-dernier chapitre de notre livre, nous décrivons un avenir dans lequel deux jeunes dans la vingtaine, Simon et Claudine, ne se rencontrent pas lors d’un événement caritatif en personne comme ils auraient pu le faire dans les générations précédentes. Au lieu de cela, ils se connectent en réalité virtuelle.

Vivant de différents côtés des États-Unis et portant des combinaisons haptiques leur permettant de ressentir sensoriellement le frisson d’un gala en cravate noire, ils se connectent en ligne. C’est à une fonction célébrant des centaines de milliers de dollars recueillis pour soutenir une jeune femme entrepreneur au Vietnam dans le cadre de Mastercard’s Programme CARE Ignite.

Voici un extrait de La crise de la générosité:

Alors qu’il se préparait à se déconnecter de l’appel, Simon sentit une tape sur son épaule. En se retournant, il a vu l’avatar de Claudine, un autre donateur qu’il a rencontré sur Zoom. Pendant une seconde, il resta sans voix. Elle avait l’air radieuse dans une longue robe verte; ses mèches brunes tombaient sur ses épaules nues.

« Vouloir Dancer? » Elle a demandé alors que le groupe se lançait dans Dans l’ambiance.

Dans la vraie vie, Simon aurait été trop timide pour dire oui – la dernière fois qu’il a essayé de danser, c’était lors d’un bal de promo désastreux – mais participer se sentait pratiquement plus en sécurité. Il saisit le bras de Claudine dans le sien, entrant sur la piste de danse. Prenant place aux côtés d’autres couples, lui et Claudine se balançaient au rythme de la musique.

« Vous l’avez déjà fait », sourit Claudine.

« Pas vraiment. Et jamais dans le cyberespace.

« Moi non plus. Mais c’est sûr que c’est amusant.

Simon s’est vite oublié. Abreuvé du parfum de Claudine et porté par l’orchestre virtuel, il la fait virevolter sur la piste de danse. Souriante, elle suivit son jeu de jambes, perdue dans l’instant. À la fin de la chanson, Simon les a surpris tous les deux en la faisant reculer sous les applaudissements.

« Tu ne vas pas m’embrasser ? Claudine le regarda.

Avant la fin de l’année, cette rencontre est devenue le fourrage pour les toasts de mariage aux heureux mariés. Avec le temps, le couple répéterait ses détails à leurs trois enfants comme l’histoire de la façon dont maman et papa se sont rencontrés et sont tombés amoureux.

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Le point que nous faisons valoir dans le livre est que le conte romantique de Simon et Claudine a eu un impact sur leurs enfants. Il est devenu une partie de leur famille mythologie. Leurs enfants – puis plus tard, les enfants de leurs enfants – ont été tellement touchés par cette histoire qu’ils ont adopté la tradition du don, faisant de la générosité une partie intégrante de l’identité de leur famille, donnant la gentillesse. Comme une ondulation dans un étang, une telle bienveillance s’est propagée aux autres, influençant les générations à venir, même si dans des siècles, personne ne pourrait déterminer précisément quand ces sentiments généreux ont surgi.

Maintenant, il peut sembler étrange de suggérer que la technologie de demain pourrait restaurer la cohésion sociale, en particulier l’innovation lancée par Mark Zuckerberg, un magnat des médias sociaux connu pour dégrader les relations interpersonnelles. Exemple : Meta posséder recherche interne sur sa plateforme déclare : « 32% des adolescentes ont déclaré que lorsqu’elles se sentaient mal dans leur corps, Instagram les faisait se sentir plus mal. »

Cependant, il est possible que les technologies agissent comme une arme à double tranchant : faire du mal et du bien. Un tel exemple vient de l’organisation dans laquelle le co-auteur Nathan Chappell est vice-président senior : DonateurRecherche.

Pendant des années, les entreprises aidant les organisations à but non lucratif dans leurs efforts de collecte de fonds ont utilisé deux stratégies clés qui peuvent être décrites comme le modèle hérité :

1. Vaporiser et prier: Également appelée « approche du fusil de chasse », elle implique généralement l’envoi massif de lettres d’appel à divers codes postaux pour les dons.
2. Cibler des prospects riches : Utiliser des données sur la richesse, telles que les avoirs immobiliers et les dépôts auprès de la SEC, pour se concentrer de manière disproportionnée sur les personnes fortunées.

DonorSearch a été le pionnier d’une approche différente : utiliser l’IA pour identifier et cibler les prospects en fonction de facteurs qui vont bien au-delà de la valeur nette. La société analyse le comportement des donateurs selon plusieurs axes, discernant les donateurs potentiels dont la probabilité de faire des dons importants dépasse de loin ce que l’on pourrait soupçonner en fonction du comportement passé. Par exemple, cela peut aider à identifier les donateurs qui peuvent avoir une forte affinité personnelle avec votre organisation à but non lucratif, c’est-à-dire les personnes ayant une connexion radicale avec votre cause.

Retournant vers Enfance 2.0 et tant de documentaires décourageants – d’accord – déprimants de ces dernières années (Le grand piratage, Requiem pour le rêve américain, Le dilemme social, etc.), il est tentant de baisser les bras. S’abandonner à la désillusion. Nihilisme même.

C’est la mauvaise façon de voir les difficultés de notre temps.

Au lieu de cela, utilisons nos défis comme des mécanismes de croissance. Ou comme Winston Churchill l’a fait remarquer un jour : « Ne laissez jamais une bonne crise se perdre. Dans un esprit d’innovation et de bonne volonté envers l’humanité en cette saison des fêtes, profitons de ce moment difficile pour raconter une nouvelle histoire sur la philanthropie.

Dans ce récit mis à jour, la technologie comme le métaverse, ainsi que d’autres avancées, telles que l’IA et le big data, n’ont pas besoin d’agir comme des barrières interpersonnelles perpétuelles. Au contraire, avec la bonne mentalité, ils peuvent—et devrait– être exploité pour construire des relations plus solides. Pour soutenir notre famille humaine.

De même, au lieu de succomber à une vision fataliste des perspectives réduites dans notre brave new age, élargissons notre réflexion. Voici trois façons dont le métaverse pourrait renforcer les organisations altruistes dans les années à venir :

● Des chirurgies robotiques à distance vitales pourraient se produire dans des endroits disparates, aidant ceux qui n’ont pas accès aux opportunités de soins de santé.

● Les compétitions Special Olympics pourraient permettre une plus grande participation pour ceux qui autrement ne pourraient pas participer.

● Les donateurs pouvaient observer – et aider – les efforts visant à construire des maisons pour les pauvres – le tout dans le confort de leur salon.

Ces exemples effleurent à peine la surface de ce qui est possible lorsque nous pensons différemment à la générosité, encouragés par la technologie. Ce qui compte le plus, c’est que nous réimaginions ce qui est faisable en ouvrant nos esprits. Pour l’instant, épouser l’ancien et la nouvelle offre aux organisations à but non lucratif et caritatives de demain une chance de se battre à Radical Connection, le remède à notre crise de générosité.