Que vous ayez rencontré la réplique virtuelle étrange de Mark Zuckerberg alors qu’il dévoilait Facebook, rebaptisé Meta (nous ne nous habituerons pas à ce nom de si tôt), concerts en direct dans l’univers immersif de Fortnite, ou une galerie d’art numérique à Decentraland – il n’y a pas d’échappatoire au mot à la mode préféré d’Internet : le « métaverse ».
Mais qu’est-ce que ce métaverse ? Est-ce un univers virtuel avec des possibilités infinies dans lesquelles nous pouvons nous échapper ? Est-ce l’avenir dystopique d’Internet construit sur la science-fiction spéculative ? Ou est-ce juste une façon fantaisiste de catégoriser la réalité étendue (XR) – un terme générique englobant les technologies de réalité augmentée, virtuelle et mixte ?
Parler du métaverse ressemble beaucoup à parler d’Internet dans les années 70 et 80. Au fur et à mesure que les éléments constitutifs de la nouvelle forme de communication étaient posés, cela a suscité des spéculations sur ce à quoi cela ressemblerait et comment les gens l’utiliseraient. Tout le monde en parlait mais peu savaient ce que cela signifiait vraiment ou comment cela fonctionnerait. Avec le recul, cela ne s’est pas passé exactement comme certains l’avaient imaginé.
Cependant, avec le métaverse indexé pour devenir un Marché de 800 milliards de dollars d’ici 2024, et avec des géants de la technologie comme Facebook, euh, Meta, Microsoft, Apple et Google investissant beaucoup d’argent pour en faire une réalité, il est temps de découvrir ce que signifie ce terme vague et complexe.
Donc, nous avons un groupe d’experts pour le décomposer pour ceux qui ne comprennent toujours pas ce qu’est le métaverse, c’est-à-dire la plupart d’entre nous.
Alors, qu’est-ce que le métaverse exactement ?
Alors que le terme circule depuis quelques années, le mot «métavers» a en fait été inventé par l’auteur Neal Stephenson dans son roman de science-fiction de 1992. Chute de neige. Dans son livre, Stephenson a qualifié le métaverse de monde numérique global qui existe parallèlement au monde réel. Mais en 2022, les experts ne savent toujours pas si le métaverse IRL pourrait évoluer vers quelque chose de similaire.
« Le métaverse est une version 3D d’Internet et de l’informatique au sens large », a déclaré Mathew Ball, capital-risqueur et investisseur providentiel qui a écrit un série d’essais sur le potentiel et les structures du métaverse, a déclaré à VICE.
Selon Ball, il y a deux façons de situer cela dans le contexte actuel.
« Lorsque ces deux technologies (internet et informatique) sont apparues pour la première fois, toutes les interactions étaient principalement textuelles (e-mails, messages, noms d’utilisateur, adresses e-mail). Puis ils sont progressivement devenus plus médiatiques (photos, vidéos, livestreams). La prochaine élévation de l’interface utilisateur et de l’expérience utilisateur est en 3D. Deuxièmement, si nous pensons à [a] mobile [phone] comme placer un ordinateur dans notre poche et Internet disponible à tout moment, pensez au métaverse comme étant toujours dans un ordinateur et à l’intérieur d’Internet.
De nombreux experts considèrent le métaverse comme un modèle 3D d’Internet. Fondamentalement, un lieu parallèle au monde physique, où vous passez votre vie numérique. Un endroit où vous et d’autres personnes avez un avatar, et vous interagissez avec eux via leurs avatars. Certains soutiennent également que le métaverse au sens le plus vrai du terme n’existe pas encore réellement.
« Ce n’est pas réel à ce stade, et ne deviendra pas réel tant que les gens n’auront pas un seul endroit où aller pour entrer dans un monde virtuel dans lequel ils pourraient vivre », a déclaré Ibrahim Baggili, expert en cybersécurité et directeur fondateur du Connecticut. Institute of Technology de l’Université de New Haven, a déclaré à VICE.
Essentiellement, le métaverse est censé être une version 3D d’Internet qui est considérée comme la prochaine étape logique de développement et qui serait idéalement accessible via une seule passerelle.
« Internet a été décrit comme une » autoroute de l’information « dans les années 90, mais c’était plus un terme pour désigner un avenir potentiel avec des ordinateurs en réseau plutôt qu’une véritable autoroute », a déclaré Timoni West, vice-président qui supervise l’AR. et les départements VR d’Unity Software, une société qui construit des moteurs graphiques pour le développement de jeux. « Au fur et à mesure de son développement, le métaverse aura également une équivalence avec le monde réel et sera beaucoup plus distribué, démocratique, fluide et varié », a-t-elle déclaré à VICE.
Bien que le discours sur la définition du métaverse diffère d’un cas à l’autre, il s’agit, dans les termes les plus simples, d’un espace virtuel partagé interactif, immersif et hyperréaliste. Cela inclurait également votre propre avatar personnalisé et vos actifs numériques, qui seront probablement enregistrés sur une blockchain.
Alors, ce n’est pas qu’un jeu vidéo ?
Alors que le métaverse est bien plus vaste qu’un jeu vidéo, le monde du jeu semble avoir déjà adopté sa forme la plus rudimentaire. Prenez par exemple un jeu de tir en ligne comme fortniteoù les utilisateurs ont un avatar personnel pour interagir avec les avatars des autres joueurs, tout en gagnant de la monnaie virtuelle pour débloquer des tenues pour leur avatar.
Peut-être que l’itération existante la plus proche du métaverse envisagé est le jeu Seconde vieun jeu de simulation qui permet aux utilisateurs de découvrir la réalité virtuelle dans laquelle leur avatar peut magasiner, manger, se doucher et faire tout ce qu’ils feraient dans la vraie vie.
Selon les technologues, le métaverse fera passer l’expérience de réalité virtuelle au niveau supérieur, permettant aux utilisateurs de flotter dans le monde virtuel pour tout faire, de l’achat de terrains et de l’organisation de fêtes à même se marier via des avatars numériques.
Alors, comment puis-je accéder au métaverse pour l’instant ?
Bien qu’il n’y ait pas de passerelle unique pour accéder au métaverse à ce stade, les experts suggèrent d’acquérir du matériel pour vraiment vous immerger dans l’expérience. Cela peut aller du prix abordable de 10 $ Google carton au milieu de gamme 300 $ Oculus Quête 2 casque, ou même le Valve Index VR de haute qualité à 999 $, selon votre budget.
Selon l’expert en cybersécurité Baggili, la structure du métaverse s’apparente actuellement à celle de l’App Store d’Apple. « À ce stade, vous disposez de plusieurs plates-formes qui offrent des expériences de réalité virtuelle, de réalité augmentée et de réalité étendue, qui sont comme les différentes applications que vous pouvez télécharger sur l’App Store. Mais il n’y a pas de portail unique que les gens peuvent utiliser pour y accéder, un peu comme la façon dont Yahoo a créé un portail pour utiliser Internet à ses débuts.
À son tour, cela a conduit à plusieurs poids lourds de la technologie offrant une variété d’expériences, des jeux et des espaces de travail virtuels aux divertissements en direct et à l’immobilier. Cela inclut des plates-formes telles que Décentralisé, Axie Infini, Horizon, bac à sable, fortnite et Roblox.
Cependant, de nombreux experts affirment également que vous n’avez pas nécessairement besoin d’un casque VR pour entrer dans le métaverse.
« Nous sommes tout le temps sur Internet via des smartphones dans notre poche, Alexas dans notre salon et des caméras dans le monde qui nous entoure », a souligné Ball. « Normalement, nous accédons au métaverse via un smartphone, mais nous y sommes souvent passifs. Il y a des centaines de millions [of people] accéder chaque jour à des mondes virtuels 3D rendus en temps réel via des tablettes et des smartphones. Dans une décennie, il est probable que ces appareils resteront le principal moyen d’accéder au métaverse. »
Bien qu’accéder au métaverse à partir de votre smartphone, tablette ou ordinateur signifierait supprimer l’aspect immersif, c’est un bon moyen de tester les eaux et de voir de quoi il s’agit.
Alors, à quoi sert vraiment le métaverse ?
Compte tenu de sa projection de grande valeur, le métaverse est présenté comme un acteur majeur de la croissance de l’économie numérique.
« Le métaverse fera croître l’économie numérique, qui est le principal moteur de croissance de l’économie mondiale », a déclaré Ball.
Mais alors que le métaverse est déjà considéré comme l’avenir du divertissement, de la mode, des jeux et même de la fête, les experts affirment que son utilisation optimale sera probablement pour l’éducation.
« Tout comme la façon dont vous comprendriez beaucoup mieux la dissection en l’exécutant plutôt qu’en lisant simplement à ce sujet, l’éducation basée sur la 3D est susceptible d’être bien meilleure que, disons, l’enseignement sur Zoom », a déclaré Ball.
Baggili est d’accord. « Acheter des pays virtuels qui n’existent pas dans le monde réel pourrait être une opportunité d’investissement pour gagner rapidement de l’argent, mais la vraie valeur du métaverse est quand il sera utilisé de manière à apporter de la valeur à la vie des gens. [beyond money].”
À titre expérimental, Baggili a enseigné à ses étudiants un cours sur la médecine légale à l’aide de casques VR. « C’était efficace en termes de documentation d’une scène de crime et de création d’un environnement cohérent que vous pouvez enregistrer pour plus tard. Mais finalement, même les yeux de mes élèves se sont fatigués et il est devenu difficile de travailler sur l’ordinateur », a-t-il déclaré. « Ainsi, bien qu’il existe des scénarios où la technologie et la mise en œuvre peuvent être utiles – comme une configuration de réalité augmentée pour former des mécaniciens automobiles ou pour aider quelqu’un à distance à réparer un ascenseur dans lequel il est coincé – il reste encore du travail à faire. »
Mais est-il sûr d’être dans le métaverse ?
Il y a probablement une raison pour laquelle les pierres de touche fictives d’un métaverse, y compris Prêt joueur un et Chute de neigese déroulent dans de sinistres dystopies.
Un élément majeur de la conversation sur le métaverse est de savoir s’il peut créer un environnement immersif sûr et responsable. Plus tôt cette année, Facebook a été critiqué après qu’une femme a signalé qu’elle avait été harcelée sexuellement et « pratiquement violée collectivement » dans le métaverse. Les experts de la confidentialité numérique continuent également de souligner que le métaverse serait l’outil de surveillance ultime.
«Non seulement le métaverse collecterait des données sur votre mouvement de suivi des yeux, les mouvements de la main, la forme de votre pièce et plus encore. Nous devons également trouver un cadre juridique [framework] de ce qui se passe si vous êtes harcelé dans une plateforme virtuelle, étant donné que cela a de réelles implications puisque vous êtes tellement immergé dans la technologie », a déclaré Baggili.
Le métaverse, a-t-il ajouté, présuppose une confiance implicite dans la technologie, la façon dont nous comptons sur Google Maps pour les directions même si nous ne sommes jamais vraiment sûrs que cela nous mènera à la bonne destination. « Il y a tous ces trucs juridiques auxquels nous devons réfléchir et activement [pursue] si nous voulons développer ces technologies de manière responsable.
Alors, vais-je vivre dans le métaverse dans quelques années ?
Quelque les experts croient « une grande partie des gens seront dans le métaverse d’une manière ou d’une autre » d’ici 2030. Mais malgré l’obsession actuelle, l’idée a encore besoin de beaucoup de travail. Le premier défi sera l’accessibilité du matériel nécessaire. Ensuite, il y a le besoin d’interopérabilité – vous permettant de transporter des objets virtuels comme des vêtements ou des voitures d’une plate-forme à une autre. De nombreux experts pensent que cela est vital pour que le métaverse fonctionne. Il y aura aussi des défis juridiques et commerciaux, en plus de déterminer qui agira en tant que police ici. De plus, il n’y a aucune garantie que les gens vouloir traîner dans le métaverse.
Peut-être que nous vivrons dans le métaverse par intermittence – nous aimons mettre des lunettes VR mais ne les gardons pas très longtemps. Ou, peut-être, nous rirons de cet article de VICE dans une décennie, en pensant à quel point les gens étaient naïfs pour avoir remis en question la montée du métaverse.
