Le métaverse a le potentiel de transformer l’éducation en classe. Pourtant, nous devons faire attention à la façon dont nous permettons aux entreprises Big Tech de s’immiscer dans nos écoles. La technologie éducative de nouvelle génération ne doit pas se faire au prix de transformer nos enfants en rien de plus qu’une autre source d’extraction de données.

Avant d’autoriser Meta, Google et Tencent à entrer dans le tissu de notre système éducatif, nous avons besoin d’une assurance claire qu’il ne s’agira pas simplement de « faire comme si de rien n’était ». Avant de laisser nos enfants s’approcher du métaverse, nous devons être absolument clairs qui regarde et comment.

Au cours des 10 prochaines années, le plus grand développement de l’éducation sera l’introduction du métavers dans l’apprentissage quotidien. Les salles de classe virtuelles Zoom sont déjà devenues la norme grâce à la pandémie. Et si au lieu de l’enseignant donnant la leçon, c’était une célébrité préférée des élèves qui se téléportait dans leur chambre via le métaverse ?

Les historiens travaillent déjà sur des projets pour recréer fidèlement des lieux du passé tels que la cathédrale Saint-André et le palais perdu de Westminster qui a été incendié en 1834. Imaginez un étudiant ayant sa prochaine leçon d’histoire à l’intérieur du Colisée à Rome, ou considérez les implications d’un étudiant prenant place à l’avant sur le champ de bataille pendant la guerre de Sécession ; le métaverse pourrait rendre tout cela possible.

Cependant, malgré toutes les opportunités d’enrichissement éducatif, le métaverse présente également une grande menace pour la sécurité des enfants.

En 2016, le cabinet de conseil politique britannique Cambridge Analytica a récolté les données de millions de profils Facebook sans le consentement de leurs utilisateurs. La firme ciblerait les utilisateurs en les invitant à jouer à des jeux gratuits soit sur Facebook, soit sur une application distincte. Ces jeux exigeraient alors que les utilisateurs se connectent et donnent leur consentement pour partager non seulement leurs données, mais celles de leurs amis et amis communs.

Une fois les données compilées, Cambridge Analytica établirait ensuite des profils psychologiques des utilisateurs avant de les cibler avec des publicités politiques sur mesure conçues pour les persuader de voter pour la campagne de congé ou pour Donald Trump à l’élection présidentielle américaine.

Facebook a monté une longue défense et a affirmé qu’ils n’étaient pas en faute. Suite au scandale, beaucoup se sont résignés au fait que le modèle commercial de Facebook reposait sur la vente de données personnelles et que si trop de réglementation était introduite, le service devrait commencer à facturer.

Nous savons que la génération Z partage beaucoup plus en ligne car elle passe plus de temps sur Internet que ses pairs plus âgés. Ils sont moins frileux quant à la façon dont leurs données sont partagées, bien qu’ils soient la première génération à voir toute leur vie suivie numériquement. La limite d’âge de Facebook est de 13 ans, bien qu’il existe peu de contrôles pour empêcher les enfants plus jeunes de s’inscrire.

Les technologies dites Web 3.0 et blockchain promettent de remettre en question ce modèle en décentralisant Internet et en permettant aux individus de monétiser leur contenu et eux-mêmes sans dépendre d’un tiers de leurs conditions d’utilisation. En effet, cela place la propriété au premier plan du Web 3.0. Nous ne pouvons pas être surpris, nous vivons dans une société capitaliste ; Internet est le marché le plus grand et le plus rentable qui ait jamais existé.

Cependant, nous devons faire preuve de prudence. Le modèle commercial « gratuit » du Web 2.0 donne aux écoles la possibilité d’interagir avec l’ensemble du savoir humain en ligne. Cependant, cela ne doit pas se faire au prix d’une récolte de données et d’une publicité contextuelle qui peuvent déformer l’esprit de nos jeunes.

Il faut rappeler que dans le métaverse, il ne sera pas seulement possible d’extraire des informations de temps d’écran et de clics. Nos mouvements oculaires, nos mouvements corporels et même nos signes vitaux comme la fréquence cardiaque pourraient être suivis afin de former des profils numériques encore plus étrangement précis des personnes. J’espère sincèrement que l’éducation ne deviendra pas la proie du modèle du capitalisme de surveillance.

Nous avons besoin d’un juste milieu. L’esprit open source des deux décennies précédentes devrait toujours être une évidence en matière d’éducation. Cependant, nous devons nous assurer que cela ne se fait pas au détriment de la confidentialité et de la collecte de données. L’un des principes directeurs de la protection de l’enfance est l’hypothèse selon laquelle les enfants ne peuvent pas donner leur consentement avant l’âge de 16 ans. Les mêmes principes devraient s’appliquer à leurs données en ligne. Il doit rester inviolable jusqu’à ce qu’ils comprennent pleinement les conséquences de sa vente.

Le potentiel de transformation du métaverse pour la salle de classe est révolutionnaire. Nous devons tirer parti de ces technologies au profit de nos enfants. Si nous permettons à nos enfants de faire partie du modèle commercial de collecte de données vorace de Big Tech, nous n’aurons que nous-mêmes à blâmer.

Léon Hady est le fondateur de Guide Education. Il est un chef d’établissement primé et un contributeur à nouvelles de la BBC et L’indépendant.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.