Pendant mon séjour à Gucci Town, j’ai une journée bien remplie. Roblox, la plate-forme de jeu populaire où se trouve la ville, a une esthétique caricaturale qui rend instantanément l’expérience ludique. Je visite son musée, qui présente des modèles géants de sacs à main Gucci « sélectionnés à la main par le directeur créatif et les archivistes du coffre-fort », avec de courtes histoires sur chacun. J’explore un café avec des croissants que je veux désespérément essayer mais je ne sais pas comment manger, et j’écrase accidentellement une bouteille grandeur nature de parfum Gucci Bloom en sortant. Je le regarde sans vie, puis passe à autre chose. Je visite la boutique virtuelle, qui propose des sacs, des planches à roulettes, des coussins et des vestes disponibles à l’achat en tant que NFT, avec des prix allant de 85 à 2000 Robux, la devise de la plateforme (400 Robux coûtent 4,99 £). J’essaie de me faire des amis, mais j’apprends rapidement que mon avatar est incroyablement impopulaire.

J’essaie de me faire des amis, mais j’apprends rapidement que mon avatar est incroyablement impopulaire, écrit Chiara Brown

Pour comprendre la croissance du métaverse, il suffit de regarder bien plus loin que le monde du luxe, où les marques rivalisent pour planter leurs drapeaux dans des espaces virtuels. Gucci Town n’est qu’un des nombreux métavers du luxe qui ont récemment fait leur apparition. Si, à première vue, le luxe et la réalité virtuelle ne forment pas le couple le plus évident, les marques travaillent pour que le monde virtuel offre un jour une expérience complémentaire très recherchée à l’opulence extérieure.

Ce n’est pas encore une expérience transparente. Si vous avez la malchance d’être coincé dans une conversation avec un crypto bro, ils vous diront que « le métaverse n’existe pas encore vraiment ». Ce qu’ils veulent dire, c’est que pour le moment, le métaverse est vraiment une collection de différentes plates-formes immersives souvent appelées Web 3. Il n’y a pas encore de « lieu où être » singulier, contrairement à ce que la prise de nom stratégique de Mark Zuckerberg avec Meta pourrait vouloir impliquer. Au lieu de cela, il existe des plates-formes comme Decentraland, Sandbox et Roblox, entre autres, offrant différentes expériences. C’est pour cette raison que vous avez peut-être entendu parler de soirées métaverses presque vides comme celle organisée par le département d’aide étrangère de la Commission européenne, ou les « hot girl summer rooftop pool parties » qui sont restées pour la plupart vides dans le monde Horizon de Meta. Les mondes sont encore si disparates qu’il n’y a pas beaucoup d’endroits où vous trouverez des foules immenses. Certains, comme le groupe immobilier métaverse EveryRealm, ne croient pas qu’un seul gagnant sortira du Web 3, mais qu’il continuera d’y avoir un certain nombre de plateformes qui répondent à divers besoins de divertissement et offrent des expériences esthétiques uniques.

Si cela semble déroutant, c’est parce que ça l’est. Mais le métaverse peut être navigué (je sais, parce que je l’ai fait). Voici donc mon guide d’introduction à certaines de ses offres de luxe.

Dolce & Gabbana Metaverse Fashion Week 2022

Comment faire des achats dans le métaverse

Gucci n’est qu’une des nombreuses marques qui parient gros sur la réalité virtuelle. Les approches incluent la gamification de certaines parties de leur entreprise et la vente de vêtements virtuels afin que les avatars et leurs homologues humains puissent coordonner les tenues. Au cœur de cette poussée se trouve la conviction que la future clientèle des marques de luxe sera tout aussi soucieuse d’avoir l’air chic dans sa vie en ligne que dans la vraie. Selon les données de la plate-forme d’informations métavers Geeiq, en mars 2023, Gucci Town a atteint un record de 41 millions de visites, avec une augmentation mensuelle constante depuis son lancement en 2022. Christian Louboutin, Salvatore Ferragamo, Ralph Lauren et Louis Vuitton travaillent également sur leurs expériences d’achat gamifiées dans le métaverse pour attirer la clientèle.

Un sac Dionysus NFT de Gucci avec des détails d’abeilles, qui s’est vendu 4 115 $ sur Roblox

De gros bénéfices sont déjà réalisés. En 2021, un NFT du sac Dionysus de Gucci avec des détails d’abeilles s’est vendu pour 350 000 Robux (valant alors environ 4 115 $ ou 2 980 £) sur Roblox, plus que le prix du sac à main réel. La même année, Mason Rothchild, un designer de 28 ans et créateur de NFT, a commencé à vendre « MetaBirkins » jusqu’à 47 000 $ avant d’être giflé par un procès en marque déposée par Hermès. Plus tôt cette année, un tribunal de Manhattan a conclu que les images numériques des célèbres sacs à main Birkin de la marque recouverts de fourrure violaient les droits de marque. La marque a déclaré que plus d’un million de dollars (828 000 £) de MetaBirkins avaient été vendus depuis décembre 2021.

D’autres marques comme The Dematerialized visent à recréer les expériences d’achat d’un grand magasin, mais pour des vêtements virtuels. Sur leur boutique en ligne, on peut acheter des vêtements qui défient la réalité : robes enflammées (800 €, soit environ 705 £), lunettes de soleil avec nuages ​​incrustés (550 €) et bottes de combat en cristal (5 000 €). Ces produits sont livrés sous forme de NFT uniques qui peuvent être portés sur une variété de plates-formes et, grâce aux technologies de réalité augmentée, peuvent même être essayés sur votre corps réel.

Ces tenues pourraient ensuite être portées, par exemple, lors de la semaine de la mode du métaverse. L’événement de cette année a eu lieu en mars, lorsque Adidas, Coach et Dolce & Gabbana ont présenté des collections virtuelles à Decentraland. Alors que la fréquentation était limitée, avec 8 900 visiteurs au cours de la semaine, il semble que la mode dans le métaverse ne fasse que se développer. Mon expérience à Gucci Town m’avait amené à me demander si mon avatar aurait pu se faire plus d’amis si elle avait simplement porté des vêtements plus cool.

Une maison conçue par Alexis Christodoulou sur The Row d’EveryRealm

TOUS LES DOMAINES

Où vivre dans le métaverse

Vous vous demandez peut-être alors où dois-je vivre une fois que je porterai mes nouveaux fils numériques haut de gamme ? Selon le groupe d’investissement et de développement du métaverse EveryRealm, l’endroit où parader votre nouvel équipement serait dans une maison sur The Row.

Sur son site EveryRealm décrit La ligne comme « un développement immobilier mondial virtuel, planifié par des maîtres et réservé aux membres, conçu par des artistes qui définissent la culture d’aujourd’hui ». Les maisons y sont conçues par des architectes du monde entier et offrent tout, d’une boîte en verre entourée d’une piscine à un gigantesque rocher flottant fait de ce qui ressemble à des algues. Comme dans la mode, ce qui est excitant pour les architectes, c’est qu’ils ne sont plus liés par les restrictions traditionnelles de la gravité et, bien, du confort. Cela marque le prochain chapitre du développement du luxe dans l’espace pour l’entreprise, qui a vendu le MetaFlower, un superyacht de la plate-forme Sandbox, pour un record de 650 000 $ en 2021.

Alors que ce que vous pouvez réellement faire une fois que vous avez acheté une propriété dans le métaverse est toujours au centre de l’attention, la « terre » dans le métaverse est déjà une propriété chaude, avec le miroir rapportant que même Meghan et Harry étaient intéressés à mettre la main sur un patch. La terre dans la plupart des métaverses est intentionnellement limitée, ce qui signifie que, comme dans le monde réel, elle pourrait éventuellement s’épuiser. L’astuce pour les investisseurs sera de deviner les métavers vers lesquels les gens finiront par affluer. Des parcelles de terrain uniques peuvent coûter cher : quelqu’un aurait payé 450 000 $ pour être le voisin de Snoop Dog dans Snoopverse, la zone qu’il développe sur la plateforme Sandbox. Pour le moment, le principal attrait de la propriété foncière virtuelle est l’opportunité d’investissement. On The Row comprend un accès exclusif à un NFT magnifiquement conçu de votre maison qui peut être affiché dans un cadre virtuel en tant qu’art dans votre propriété réelle. L’idée est que les maisons dans des endroits comme The Row pourraient éventuellement devenir votre lieu de rencontre virtuel à la mode. « Lorsque vous investissez dans l’immobilier, vous recherchez des quartiers prometteurs dont vous pensez que la valeur augmentera avec le temps. Le métaverse est un peu similaire, en ce sens qu’en ce moment, il est très tôt, mais vous espérez que les gens viendront dans ces mondes, créeront des jeux, créeront des expériences », explique Julia Schwartz, cofondatrice et directrice de la stratégie d’EveryRealm.

Jouabilité sur Sandbox VR

SIM CANETTY-CLARKE

Où jouer dans le métaverse

Après ma visite virtuelle à The Row, je quitte mon salon réel pour Sandbox VR. Bien qu’il partage un nom avec la plate-forme métaverse populaire Sandbox, les deux sont indépendants, Sandbox VR se distinguant comme une activité virtuelle en personne. Sandbox compte 36 sites (et plus) en Europe, aux États-Unis et en Asie, et ses investisseurs incluent Justin Timberlake, Katy Perry et Will Smith.

Dans un sous-sol blanchi à la chaux à Covent Garden – avec des capteurs de mouvement attachés à mes poignets et à mes chevilles, des lunettes et un gros sac attaché à mon dos – je tue des extraterrestres aux côtés de mon petit ami et de deux amis. Un cocktail préparé par un barman robotique nommé Luigi, qui préfère une coulée plus lourde, a légèrement affecté mon objectif, me faisant accidentellement assassiner mon petit ami à quelques reprises, mais dans l’ensemble, l’expérience est exaltante et amusante. C’est le plus immersif de mes aventures jusqu’à présent, mais c’est en quelque sorte le moins dystopique grâce à l’élément social.

Les cofondateurs de l’entreprise, Jake Wilmot-Sitwell et Andy Scanlon, ont une vision rafraîchissante de la réalité virtuelle. Ils croient que la composante sociale en personne de leur métavers est son plus grand atout, contribuant à rendre l’espace accessible et à contourner les stéréotypes « solitaires ». C’est ici que les co-fondateurs espèrent que ceux qui hésitent à propos de la réalité virtuelle pourront trouver un point d’entrée dans l’espace, les aidant à comprendre comment cela peut favoriser les liens et peut-être même améliorer les relations réelles. « Nous avons décidé de le faire parce que nous avons vu que c’était l’un des rares exemples de technologie rassemblant les gens », explique Scanlon. La paire pense que des jeux comme le leur fournissent également une ligne de démarcation utile entre le monde réel et virtuel grâce à la limite de temps d’une heure, pendant laquelle les joueurs peuvent choisir parmi une variété d’expériences, y compris tuer des monstres, se battre dans un ring de boxe ou un Star Trek– aventure à thème. Les gens peuvent vivre l’excitation du monde virtuel, tout en étant capables de s’en déconnecter facilement lorsque le jeu est terminé. « Voulez-vous que les gens soient dans un métaverse huit heures par jour ? Qu’est-ce que cela va faire physiquement et mentalement aux gens, et économiquement, si vous avez des centaines de milliers de personnes, peut-être plus, qui font cela chaque jour ? » dit Wilmot-Sitwell. Malgré mon manque de familiarité avec le meurtre d’extraterrestres et la réalité virtuelle dans son ensemble avant le jeu, cela ressemblait certainement à un atterrissage en douceur dans un nouveau monde inconnu pour un luddite comme moi.
Les prix varient de 35 £ à 50 £ par personne. Pour réserver, rendez-vous sandboxvr.com