Facebook a changé le nom de sa société en Meta l’automne dernier, promettant une prochaine stratégie centrée sur le métaverse qui combinerait VR, AR et les plates-formes de médias sociaux existantes de l’entreprise. Aujourd’hui, Meta a annoncé que ses avatars 3D VR commenceraient à apparaître sur les autres applications de l’entreprise : Facebook, Messenger et Instagram. Meta plonge également ses orteils dans des équipements promotionnels pour les avatars, en introduisant des maillots à durée limitée sur le thème du Super Bowl. Mais ce n’est pas exactement le multiplateforme mouvement métaverse Les fans de VR pourraient s’y attendre.

Les outils de création d’avatar existants qui sont déjà sur le Oculus Quête 2 (ou est-ce Meta Quest 2 maintenant?) et étaient mis à jour l’année dernière commenceront à apparaître sur d’autres applications Facebook, mais leur utilisation au-delà des images de profil se fera principalement via des emoji de type pack d’autocollants pour le moment. Tout comme Bitmoji ou Memoji d’Apple, les avatars seront animés avec des expressions qui peuvent être envoyées dans des messages sur Messenger ou insérées dans des publications Instagram. La mise à jour s’accompagne de quelques personnalisations d’avatar supplémentaires qui se poursuivront dans Oculus Quest, ajoutant des shaders de peau étendus, des fauteuils roulants, des prothèses auditives et des implants cochléaires.

L’annonce s’accompagne d’une promotion sur le thème du Super Bowl qui présentera des chemises sur le thème des Bengals ou des Rams qui peuvent être ajoutées gratuitement aux avatars, mais seulement pour une durée limitée. Les maillots et l’équipement disparaîtront fin février après la fin de l’expérience, et les comptes ne pourront conserver aucun équipement.

Les changements d’avatar arrivent aux États-Unis, au Mexique et au Canada pour commencer, mais devraient ensuite s’étendre à d’autres régions.

Facebook avait déjà des options d’image de profil d’avatar auparavant, mais la mise à jour ajoute des animations 3D. Pour Instagram, l’ajout d’avatar est complètement nouveau.

« Nous voyons le métaverse comme ce monde numérique interconnecté, qui relie la réalité virtuelle, la réalité augmentée mobile et l’ordinateur. Être en mesure d’offrir des avatars sur toutes les plateformes est l’une de nos premières étapes pour faire de cette vision du métaverse une réalité », Aigerim Shorman, Le directeur général des avatars et de la distribution d’identité de Meta, a parlé des changements apportés à CNET lors d’une conversation sur Zoom.

Alors que les outils d’avatar s’étendent aux autres plates-formes de Facebook, Meta n’autorise toujours pas l’existence de plus d’un avatar par profil dans n’importe quelle application. Cette possibilité ressemble à un objectif futur pour Meta, mais pour le moment, les avatars sont conçus pour être singuliers et humanoïdes (les personnalisations permettent une certaine flexibilité, mais rien de très fantastique). « Vous pouvez créer différents avatars sur chacune des applications, mais pour le moment, vous n’êtes pas en mesure de créer plusieurs avatars dans une seule application », a confirmé Shorman, expliquant que différents avatars pourraient rester sur les applications Messenger, Facebook et Instagram, ou être synchronisés pour être le même.

Le chef de Meta du Metaverse, Vishal Shah, a déclaré à CNET l’année dernière qu’une grande partie de la stratégie d’avatar et de métaverse de l’entreprise consistera à vendre des objets virtuels, soit pour des espaces virtuels, soit comme accessoires d’avatar. Ce n’est toujours pas le cas ici. Selon Shorman, « C’est un pas vers cette vision de trouver quelque chose d’excitant et de nouveau pour vos vêtements et accessoires. »

Les avatars ne se synchroniseront pas non plus de manière transparente comme prévu. Meta s’attend à ce que les gens créent des avatars supplémentaires via ses autres applications qui ne se synchroniseront pas avec la réalité virtuelle. Compte tenu des pourcentages beaucoup plus élevés de personnes utilisant Instagram, Messenger et Facebook par rapport à la réalité virtuelle, cette décision semble également reconnaître que les avatars ne sont même pas nécessairement des incitations à se procurer un casque de réalité virtuelle pour le moment. Au lieu de cela, ils ressemblent davantage à des espaces réservés de métaverse pour les applications qui n’ont encore rien de métaverse.

Ces avatars ne seront pas encore compatibles avec la RA non plus, malgré les promesses de Facebook de futures lunettes AR et un certain nombre de Effets activés par AR dans Instagram et les écrans intelligents Portal basés sur le chat vidéo de l’entreprise. Cela semble être une décision évidente (Apple a depuis des années des avatars Memoji compatibles AR), mais ces avatars ne peuvent toujours pas être utilisés pour enregistrer facilement des messages animés de VR dans des applications comme Instagram ou Facebook non plus. Au moins, ces fonctionnalités semblent toujours en cours d’élaboration, du moins selon le vaste rêve de métaverse conceptuel de Mark Zuckerberg présenté lors de l’annonce du changement de nom de l’entreprise l’année dernière.