Le groupe de télécommunications français Orange reste optimiste quant au potentiel du métaverse, en particulier du côté des entreprises (B2B), et explore de nouveaux développements de réalité virtuelle (RV) qui contribuent à la société et à la durabilité environnementale. Lors d’un événement médiatique et d’analystes à Paris la semaine dernière, Morgan Bouchet, responsable mondial du groupe XR et métavers (photo ci-dessus), a expliqué la vision de l’opérateur de télécommunications pour saisir les opportunités dans l’avenir des technologies et services immersifs.

L’entreprise ne veut pas « développer beaucoup de projets en VR » car, à chaque projet, elle doit s’assurer qu’il y a « un équilibre entre l’impact sur la société et la planète ». Par exemple, l’activité de l’opérateur en Espagne a ouvert une boutique virtuelle (une annonce sur ce développement est disponible en espagnol ici) pour mieux comprendre « l’avenir d’une boutique dans la ville virtuellement », a-t-il expliqué, ajoutant que c’est le type de projet qui doit avoir des lignes directrices liées à l’impact du dioxyde de carbone (CO2) de son fonctionnement.

« Par exemple, le commerce VR pourrait être un moyen de minimiser les déplacements lorsque vous vous rendez à un endroit ou à un autre », a-t-il noté. Pour y parvenir, Orange étudie actuellement les options permettant aux clients de visiter un magasin et d’effectuer des achats via un appareil mobile ou des lunettes VR.

« Nous ne voulons pas développer beaucoup d’expériences VR uniquement pour la communication… Et c’est la même chose pour le Web3 et le sujet de la décentralisation, la blockchain », a souligné Bouchet.

Par exemple, l’entreprise estime que son nouveau Expérience VR immersive « Éternelle Notre-Dame », dont il a fait la démonstration dans la capitale française la semaine dernière, est bénéfique pour la société. Bouchet a fait valoir qu’il s’agissait d’un « bon cas d’utilisation pour tout » et qu’il avait déjà suscité un vif intérêt de la part de clients interentreprises (B2B) qui « veulent explorer et comprendre quelle est la valeur de cette technologie, ce qu’ils pourraient utiliser dans l’avenir de leur propre entreprise, de l’industrie ».

Selon Bouchet, le groupe Orange a un dicton selon lequel « la réalité virtuelle est une machine à impact » et le fait que les clients B2B sont « juste fous de la puissance de la technologie et de l’émotion ». [attached to it]” va montrer à quel point le dicton est exact. Il n’est donc pas surprenant qu’Orange pense que le secteur B2B détient les plus grandes opportunités de nouveaux revenus générés par les expériences immersives. Bouchet a mis en avant l’industrie automobile et les secteurs de la formation et de la collaboration comme des opportunités majeures pour les services liés au métaverse.

Pour l’instant, Orange n’a pas d’objectifs de revenus pour l’expérience VR « Éternel Notre-Dame », mais Bouchet a souligné qu’elle a eu un impact indirect sur la communication et les relations avec les clients B2B. La vision de l’entreprise, qui, selon lui, est partagée par de nombreux autres opérateurs de télécommunications, est que la réalité virtuelle n’est « que la première étape » mais qu’en fin de compte, les principales opportunités découleront des appareils et services de réalité augmentée (AR). Bien qu’ils ne seront probablement pas largement utilisés avant 2030, Bouchet a noté que si une entreprise veut être prête d’ici là, elle doit comprendre maintenant comment cela fonctionne et quel impact cela a en termes de développement et de comportement des clients, par exemple.

Le battage médiatique du métaverse

À la lumière de mouvements tels que The Walt Disney Company aurait fermé son unité métaverse, Bouchet a rejeté l’idée d’un intérêt décroissant pour le métaverse. Pour lui, le développement du métaverse est une question de timing, car il n’est pas encore très facile de comprendre s’il s’agit uniquement de VR, uniquement d’AR ou les deux.

Leo Gebbie, analyste principal des appareils connectés chez CCS Insight, a déclaré à TelecomTV que le mot « métaverse » a « sans doute fait plus de mal que de bien » pour la réalité étendue (XR). « Après une vague d’enthousiasme quand Metaa adopté le terme en 2021, le métaverse est devenu synonyme de battage médiatique autour de l’informatique spatiale et de dépenses extrêmement lourdes en technologies, qui restent à leurs balbutiements et pour la plupart non rentables. Certaines entreprises qui se sont précipitées pour constituer des équipes axées sur le métavers au cours de cette période les ont depuis complètement dissoutes », a-t-il noté.

Cependant, les opérateurs de télécommunications manifestent toujours un intérêt considérable pour la réalité virtuelle, la réalité augmentée et le métaverse, nombre d’entre eux « liant la promesse de la technologie à leurs réseaux 5G », a-t-il ajouté. « Les expériences informatiques immersives mobiles s’appuieront sur des réseaux à haute capacité et à faible latence, ce qui semble parfaitement correspondre à la 5G. En conséquence, cela a été une priorité pour les opérateurs qui cherchent à récupérer leurs investissements dans les réseaux. »

Et tandis que les expériences VR et AR basées sur la localisation sont considérées comme « impressionnantes », l’analyste a noté qu’il serait intéressant de voir « comment les opérateurs essaient de prendre en charge les expériences XR mobiles, qui testent vraiment leurs réseaux ».

Pendant ce temps, CCS Insight a prédit une « croissance modeste » dans l’industrie XR en 2023 et une « phase de croissance plus forte » à partir de 2024 à mesure que la technologie mûrit.

– Yanitsa Boyadzhieva, rédactrice en chef adjointe, TelecomTV