Dans un coin de la moitié des foyers Internet du Royaume-Uni se trouve un haut-parleur intelligent. Que ce soit à côté de photos de la famille et d’un sous-verre pour prendre un verre à côté du canapé, ou parmi les grille-pain, mixeurs et ustensiles de cuisine, les phrases « Alexa », « Hey Google » ou « Hey Siri » sont utilisées pour inciter fonctions ménagères.

Lorsque vous considérez que la popularité des haut-parleurs intelligents aux États-Unis reflète également celle du Royaume-Uni, il n’est pas étonnant que la taille du marché mondial des haut-parleurs intelligents ait été évaluée à 6,42 milliards de dollars en 2020, avec des projections pour atteindre 61,87 milliards de dollars d’ici 2028. Cette croissance pourrait bien être de la musique pour aux oreilles des géants de la technologie du monde entier, mais le marché a montré des signes de ralentissement ces derniers temps. Selon Voicebot.ai, le marché des haut-parleurs intelligents a plafonné, passant respectivement de 42 % et 32 % de croissance annuelle entre 2018 et 2020, à 3,4 % et 4,6 % depuis le début de la décennie.

De même au Royaume-Uni, la croissance de 2019 à 2020 a atteint 136,5 % mais a diminué à moins d’un cinquième de ce chiffre (24,5 %) de 2020 à 2021. Compte tenu de cette crise, le futuriste appliqué Tom Cheesewirght raconte Professionnel de l’informatique que le marché des assistants virtuels a atteint un plafond sur le marché actuel.

« Il y a deux choses essentielles qui se sont produites avec la voix et qui ont ôté une grande partie de la chaleur du marché », explique Cheesewright. « Premièrement, ces assistants ne se sont pas avérés être une bonne plate-forme d’application. Il existe une gamme limitée d’applications dans quelle voix a du sens et, bien qu’il y ait des choses intéressantes que vous pouvez faire, ce n’est pas le genre de plate-forme d’application généralisée que sont le smartphone ou le PC. plate-forme d’application, mais cela mène au deuxième point, à savoir que les gens se rendent compte que la voix n’est pas appropriée. Dans de nombreux contextes, les gens ne veulent pas utiliser la voix comme interface, car fondamentalement, cela va perturber votre mental flux. »

Malgré ces problèmes, il souligne l’adoption généralisée de ces appareils et leur valeur intrinsèque est bonne. Bien qu’ils soient limités, il y a encore des choses que les gens aiment faire avec eux. Néanmoins, l’effondrement du marché pourrait obliger les fabricants et les clients à repenser l’utilisation des assistants virtuels. Avec l’intelligence artificielle (IA) et le métaverse qui gagnent du terrain, la technologie devra peut-être s’adapter à un paysage technologique très différent de celui qu’elle a rencontré lors de sa première apparition sur la scène.

Trouver de nouvelles utilisations pour les assistants virtuels

Comme le souligne Cheesewright, l’utilisation d’assistants virtuels pour les consommateurs a été limitée aux minuteries de base, à la lecture de musique et à l’allumage et à l’extinction des lumières.

Cependant, les assistants virtuels ont plus d’utilisations, et le fait d’avoir un appareil dans une zone qui peut fournir des informations avec une simple question justifie l’investissement qui a été fait dans le secteur au cours des cinq dernières années, souligne Joshua Kaiser, directeur général de Tovie AI.

« L’industrie de la santé a adopté les assistants virtuels lors de l’épidémie de COVID-19 », dit-il. « En 2019, Voicebot a découvert que 7,5 % des adultes américains avaient utilisé un assistant virtuel pour un besoin de soins de santé ; en 2021, ce chiffre est passé à 21 %, et il y a également eu une augmentation des applications conversationnelles basées sur l’IA qui aident à dépister, trier et diagnostiquer les personnes potentiellement infectées par le COVID-19.

« Les soins de santé n’ont pas été le seul service à passer en ligne pendant la pandémie et, par conséquent, de plus en plus d’entreprises intègrent des assistants virtuels pour offrir une expérience en ligne fluide aux clients. Ce développement a favorisé une tendance croissante dans l’industrie de l’IA conversationnelle, en particulier les assistants virtuels personnalisés intégrés dans les produits, les applications Web et les applications mobiles.

L’avenir pourrait être méta

Comme le dit Kaiser, malgré les cas d’utilisation assez banals actuellement sur le marché, l’interaction avec les agents vocaux est une technologie qui prendra tout son sens à l’avenir.

Oui, il est temps que nous mentionnions que le métaverse a la capacité de changer nos vies à bien des égards – mais certaines des différences fondamentales entre le métaverse et les technologies de réalité virtuelle (VR) et de réalité augmentée (AR) que nous avons maintenant sont l’interaction méthodes.

Les périphériques de sortie, tels que les claviers et les souris, seront redondants dans les mondes virtuels, ce qui permettra aux gens de parler aux agents lorsqu’ils voyagent dans les environnements dans lesquels ils se trouvent.

« Cette année va être l’année du métaverse car des géants comme Meta, Baidu, Huyndai et LEGO entrent sur le terrain, et les assistants virtuels sont susceptibles d’apparaître en masse », déclare Kaiser. « Ce n’est pas seulement une chose de l’industrie du divertissement, nous devrions nous attendre à des bureaux virtuels pour les employés ou les clients en VR, peuplés de personnages virtuels.

« À l’avenir, je pense que tous les développements majeurs des assistants virtuels seront liés aux tendances du métaverse et des personnages virtuels. La gestion des émotions dans l’IA est l’une des tendances majeures de cette année car elle nous permet de rendre la parole synthétique humaine, permettant aux assistants virtuels de paraître plus naturels. »

Cheesewirght est d’accord, ajoutant que les assistants virtuels seront un véhicule vital dans lequel le métaverse sera livré. « La voix permet à l’interface utilisateur de rendre la RA utile et non un flot de popups ou même d’essayer de reproduire l’expérience du smartphone sur une paire de lunettes.

« Un changement s’annonce où la plupart des gens passeront dix heures par jour dans la réalité mixte. Dans ce contexte, la voix commence à être beaucoup plus utile, à la fois dans un contexte de consommation et dans un contexte professionnel, car lorsque votre interface principale n’est pas un clavier et une souris, et que votre IA personnelle apprend à vous connaître, cela peut être un grande aide et même prendre des décisions pour vous.

« La voix est une interface naturelle, et lorsque vous avez toujours une paire d’écouteurs ou une paire de lunettes, vous pouvez avoir cette conversation subtile et privée avec votre assistant virtuel. Je pense que c’est le moment où la voix devient beaucoup plus importante. Il y a des problèmes à surmonter avec les assistants virtuels maintenant, par exemple, même avec dix ans d’évolution des micros matriciels, de l’interprétation et des algorithmes, il y a encore d’énormes problèmes de compréhension. Mais lorsque le microphone est physiquement connecté à votre tête, la clarté, la compréhension et la convivialité devraient être bien meilleures.