Ray Kallmeyer s’est précipité au centre d’un ancien magasin Victoria’s Secret la semaine dernière, tenant un trio de lattes glacés alors que la musique de danse résonnait au-dessus de sa tête. Autour de lui, deux douzaines de personnes dans des casques HoloLens 2 ont examiné des images 3D qui ne pouvaient être vues qu’à travers des oculaires semi-transparents.

« C’est le jour de l’ouverture, nous essayons donc d’amener une partie des 420 personnes à s’arrêter et à en faire l’expérience gratuitement », a déclaré l’homme de 37 ans à propos de Verse, une galerie NFT qui a ouvert ses portes au Denver Pavilions le 20 avril. Moins à moins de cinq pâtés de maisons, des dizaines de milliers de personnes ont célébré la culture légale de la marijuana à Denver dans le parc du Civic Center. « C’est vraiment pour tout le monde, cependant. »

Alors que Kallmeyer distribuait des boissons au café, son personnel aboyait aux passants pour goûter gratuitement à la galerie. Après la grande ouverture, l’admission coûte désormais entre 20 $ (juste pour entrer, mais sans casque) à 89 $ (tous les avantages plus un NFT à emporter à la maison). L’expérience typique dure environ une demi-heure.

Les NFT (jetons non fongibles), ou fichiers multimédias numériques sécurisés qui sont achetés et stockés en ligne, font partie d’une suite de mots à la mode qui ont récemment détourné la technologie, les affaires, l’art et les médias – y compris le métaverse, la crypto-monnaie et la blockchain. Ces systèmes numériques en évolution rapide et ces monnaies comme Bitcoin et Ether peuvent sembler mystérieux pour la personne moyennemais Kallmeyer évite tout cela.

« Je ne sais pas comment fonctionnent les transactions bancaires pour que je puisse retirer de l’argent d’un guichet automatique », a-t-il déclaré. « Mais je n’ai pas besoin de le faire pour l’utiliser. Ce que cette (galerie NFT) fait, c’est transformer les mondes de la collection et de la création d’art.

Cela reste à voir, mais environ 174 millions de dollars ont été dépensés en NFT depuis novembre 2017, selon Forbes, donc le marché pour les voir et les collectionner est réel. Et pourtant, l’expérience de 30 minutes de Verse n’est que la dernière dans une zone métropolitaine soudainement encombrée d’activités de réalité augmentée (AR), de réalité virtuelle (VR) et de web3 (ou blockchain et crypto).

Ils relèvent généralement du métaverse – ou du domaine 3D partagé rendu possible par un matériel de plus en plus abordable et une connexion Wi-Fi robuste. Ils se chevauchent fortement avec le divertissement immersif et, en fait, pourraient bientôt le conduire, a déclaré Laura Davis, directrice générale d’Electric Gamebox.

Comme l’a récemment souligné le magazine Wired, les jeux vidéo ont pendant des décennies déjà fait ce que le métaverse promet juste. Et la réalité virtuelle en particulier est « sur le point de se produire » depuis plus de 20 ans.

« Il est toujours un peu difficile d’être trop excité », a déclaré David Thomas, co-fondateur d’Immersive Denver. « Dans le même temps, la technologie rattrape lentement sa promesse. … Et en courtes rafales, la réalité virtuelle complète peut être amusante.

Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne chez Electric Gamebox, basé au Royaume-Uni, qui a ouvert son premier site à Denver le mardi 19 avril à 9 + CO, alors que la société espère devenir la version en réalité augmentée d’un club de karaoké.

Pour 9 $ à 30 $ par personne, selon le jour et la date, des groupes jusqu’à six peuvent jouer à des jeux coopératifs ou compétitifs tout en portant des visières qui transforment leur corps en contrôleurs de jeu (c’est-à-dire marcher ou s’accroupir pour contrôler votre avatar numérique). Les jeux sont mappés sur des murs tactiles dans chaque module de jeu privé.

Comme avec la station Convergence de Meow Wolf Denver, ou les expositions itinérantes de Vincent van Gogh et Frida Kahlo qui ont visité ici, le Mile High City est devenu un marché crucial pour faire ses débuts et tester des concepts immersifs de haute technologie.

L’art IRL d’Annie Phillips, une galerie NFT au 2601 Walnut St., popularise les NFT en particulier depuis la fin des années 2010 ; une nouvelle émission axée sur le métaverse appelée « Architek » y a été lancée le 25 mars. Phillips a également aidé à héberger ETHDenver, un événement présenté comme « le Super Bowl de la crypto-monnaie », en février, au milieu d’autres groupes NFT locaux comme le gang Galatik (le membre Chris Dyer est présenté dans l’installation actuelle de Verse).

Night Lights Denver, qui organise des œuvres d’art projetées sur le centre-ville de Daniels & Fischer Clocktower, a ajouté en décembre une couche 3D à sa programmation avec des lunettes ChromaDepth. Du côté du grand design, le 31 août, Denver verra la première mondiale longtemps retardée du leader des Talking Heads David Byrne et du «Théâtre de l’esprit» de l’écrivain Mala Gaonkar, un nouveau spectacle immersif qui promet une technologie dramatique et pionnière. -exploration assistée de nos vies intérieures.

De grands et petits spectacles hybrides virtuels-physiques – tels que les expériences Red Rocks du transporteur de cellules Visible en septembre 2020 – et des installations artistiques assistées par réalité virtuelle comme « No Place to Go » et « Zotto » font également leur apparition. L’oscarisé Alejandro G. Iñárritu a également ouvert la tournée nationale de son expérience VR poignante et brillante, « Carne y Arena », au marché Stanley d’Aurora en 2020.

À venir : la Bitsbox de Boulder et ses Campagne Kickstarter de 30 000 $ pour Bluprint, un métaverse pour enfants qui enseigne la construction du monde et le codage. En mai, le nouveau quart-arrière des Broncos de Denver, Russell Wilson, prévoit d’abandonner un projet hybride de boisson énergisante / NFT (nous sommes également confus) appelé Météo locale.

Kallmeyer, PDG de la société mère de Verse, Enklu, a déclaré que Denver n’était que le deuxième emplacement de la galerie, bien qu’une version new-yorkaise ouvre bientôt, suivie par d’autres galeries américaines et internationales.

« C’est presque comme si cet espace était fait pour nous », a déclaré Beth Cloutier, chef de projet Verse, mercredi, alors qu’elle examinait les casiers en bois vides où étaient suspendus soutiens-gorge et sous-vêtements. « Ce qui diffère à Denver de San Francisco, c’est que nous avons des thèmes spécifiques dans ce spectacle. En ce moment, je suis dans la salle de mode. En face se trouve la salle Solar Punk, qui ressemble au cyberpunk, mais optimiste.

La galerie Verse de Denver présente également des artistes locaux (comme Android Jones) et des femmes (San Francisco n’avait pas cette dernière), grâce à des partenariats avec des galeries d’art locales et aux efforts de Debra Nipp et Reid Butler, basés à San Francisco. . Ce sont des investisseurs en crypto qui ont organisé environ la moitié des articles de la semaine d’ouverture de Verse Denver.

« Nous essayons de faire entrer des artistes sous-représentés et plus jeunes dans l’espace (numérique), car lorsque nous sommes sortis de Verse San Francisco, nous avons dit: » Il n’y a pas de femmes sur ces murs … «  », a déclaré Nipp, debout à côté à Butler mercredi.

Nipp, elle-même artiste NFT, a fondé Womxn + Crypto (womxncrypto.xyz). Elle a dit que Kallmeyer de Verse « a immédiatement adoré l’idée que nous aidions à remplir les murs de cette galerie ».

Alors, à quoi ressemble l’art dans une galerie holographique ? Des formes colorées et ondulantes et des images 2D aperçues à travers le casque, dont certaines animées de manière psychédélique, incluent des chevaux géants, des sculptures abstraites, des portraits caricaturaux et des danseurs. Les globes géométriques et les codes QR remplacent les déclarations des artistes, et une grande partie de l’art est en vente pour 25 $ pièce. L’espace a été sécurisé par Non Plus Ultra, qui trouve également des lieux pour des expositions telles que « Immersive Van Gogh », « The Art of Banksy » et « Museum for Black Girls ».

Chez Electric Gamebox, il s’agit moins d’éblouir que de rendre la technologie invisible pour que les fêtes d’anniversaire, les événements d’entreprise et les groupes d’amis puissent jouer à des jeux et boire. Ce dernier avantage est d’environ six mois, selon Electric Gamebox.

Comme Verse, il n’est pas vraiment destiné aux enfants de moins de 5 ans, mais il est toujours convivial pour eux (pour l’expérience 360 ​​kiddie-VR, essayez le Denver Museum of Nature & Science ou le Wings Over the Rockies Air & Space Museum).

« Nos réservations en prévente ici ont été plus élevées que dans tout autre endroit », a déclaré la directrice générale Davis alors qu’elle se tenait dans le hall de l’emplacement de Denver. La société espère ouvrir 200 autres sites au cours des deux prochaines années et 1 000 d’ici 2025. « Les habitants de Denver sont actifs et aiment essayer de nouvelles choses. Même avec la (technologie), c’est toujours une expérience sociale qui vous fait sortir de la maison.

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