Après un mois de battage médiatique constant sur les médias sociaux, les médias numériques et les incarnations 2.0 et 3.0 d’Internet, le tout premier Semaine de la mode métaverse (MVFW) a fait ses débuts le 24 mars. Pour certains, l’extravagance de la mode – qui a eu lieu sur la plate-forme Decentraland et a présenté certaines des marques de luxe les plus reconnaissables au monde – était considérée comme une sorte de démocratisation Web3 de la haute couture mondiale.

Au lieu que les spectacles soient des événements hautement exclusifs disponibles uniquement pour les sommités de l’industrie les plus riches, les mieux connectées ou les plus connues, toute personne possédant un avatar Decentraland pourrait se connecter et se percher devant les pistes, parcourir le Luxury Fashion District et assister afterparties somptueuses.

Mais malgré toute l’anticipation entourant le premier MVFW, l’événement lui-même était un produit naissant sans preuve de concept définitive. Et comme presque tout ce qui chancelait à ses débuts, il a inspiré beaucoup plus de questions que de réponses. À quel point était-il vraiment populaire ? À quel point cela deviendrait-il rentable pour les marques de mode ? Quelle était la relation entre l’empreinte métaverse d’une marque et l’étiquette du monde réel et ses lignes de vêtements physiques ? L’incertitude abondait.

Voici ma meilleure tentative pour répondre à certaines de ces questions et surmonter une partie de cette incertitude.

1. MVFW 2022 était l’année bêta

Scie décentralisée 108 000 visiteurs uniques au cours des quatre jours qui ont entouré MVFW, un chiffre qui ne représente pas exclusivement ces avatars engagés dans le défilé de mode. En comparaison, les deux itérations annuelles de la Fashion Week de New York attirent environ 230 000 personnes combinées. Mais comparer le MVFW inaugural à ses homologues réels est une folie insouciante; alors que la Fashion Week de New York existe sous une forme ou une autre depuis 1943, la version de Decentraland vient d’être lancée cette année. En d’autres termes, il est pratiquement impossible de considérer l’événement comme un succès ou un échec sur la base de cette statistique.

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Selon une myriade de récits, la procédure comportait de nombreux défauts. Les gens se sont plaints des graphismes glitchy, des vitesses de traitement en retard et des plantages récurrents du navigateur. Les principaux événements de la semaine – les défilés eux-mêmes – se sont illustrés par le niveau relativement faible de participants et les manières chaotiques et non réglementées dont ils interagissaient avec leur environnement (certains journalistes ont raconté avoir vu des avatars du public écraser les pistes dans un spectacle grossièrement simple). Il y avait, tout compte fait, une sorte de désordre dans l’expérience utilisateur (UX) qui parlait d’un événement et d’un monde encore loin de sa forme de pointe pleinement mûrie.

Au lieu de s’attarder trop sur toutes les imperfections de surface du MVFW, cependant, les gens seraient bien mieux servis en le considérant comme un produit dans sa forme la plus rudimentaire – un prototype prometteur. Decentraland continuera à mettre à niveau ses serveurs et à introduire des versions mises à jour de son logiciel basé sur la blockchain, et la technologie pourra éventuellement accueillir de manière transparente beaucoup plus d’avatars dans son monde de réalité virtuelle. Et à mesure que les semaines de la mode suivantes deviennent plus soigneusement planifiées et réalisées de manière plus approfondie – avec le type de normes sociales apprises, d’étiquette et de protocoles qui reflètent le monde physique – il n’y a aucune raison de douter de sa pérennité.

2. Le Luxury Fashion District est prêt pour une percée

MVFW a représenté les débuts Web3 de certaines des marques de luxe les plus emblématiques au monde, notamment Selfridges, Dolce&Gabbana, Hogan et Chufy. Ces marques ont officiellement planté leurs drapeaux sur la plateforme métaversale de Decentraland en ouvrant leurs magasins numériques dans le Luxury Fashion District, situé dans le plus grand Fashion District de Decentraland’s Genesis City. Et tandis que les critiques de nombreux événements sur le thème vestimentaire de la semaine couvraient une gamme assez large, les grandes ouvertures de ces nouveaux magasins « phares » ont servi de démonstration étonnante des possibilités de l’industrie de la mode dans le métaverse.

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Les maisons de haute couture occupaient des bâtiments à l’architecture élégante et souvent futuriste – la structure noire et violette hypermoderne à plusieurs étages de Selfridges ressemblait à deux dirigeables Zeppelin empilés l’un sur l’autre – une attention méticuleuse aux détails fins et aux intérieurs qui capturaient leur style et leurs équipements caractéristiques avec panache éblouissant (le magasin de Dundas présentait des rendus 3D des inimitables panthères à collier de diamants de la marque). Compte tenu de la rapidité avec laquelle tout cela s’est réuni – et, vraisemblablement, de la nouveauté dans le métaverse de la plupart de ces marques et de leur leadership – c’était un affichage impressionnant.

Peut-être plus que tout, cela expliquait comment les entreprises de mode de luxe allaient pouvoir recréer leurs expériences en magasin convoitées dans Web3 d’une manière qui n’était tout simplement pas possible dans la mécanique plate et transactionnelle de Web2.

3. La mode dans le métaverse doit et va évoluer

Malgré toute l’esthétique flashy et la pompe et les circonstances de MVFW, la relation de l’événement avec les produits réels des entreprises reste aléatoire et en grande partie non résolue. Certaines marques, comme Tommy Hilfiger, offraient des clics vers leurs principaux sites de commerce électronique. D’autres, comme Dundas, ont donné aux visiteurs des magasins la possibilité d’acheter des vêtements NFT – des vêtements et des accessoires que leurs avatars pourront porter dans Decentraland. Une troisième approche hybride permettait aux particuliers d’acheter des NFT qui pouvaient être échangés contre des vêtements physiques exclusifs. Il n’y avait pas de modèle dominant unique sur la façon d’aborder la dimension financière de la semaine de la mode, et de nombreuses marques l’ont probablement interprétée comme un peu plus qu’une opportunité de marketing.

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L’une des questions apparemment incontournables que je me pose maintenant est de savoir si l’industrie de la mode – jusqu’à présent un adopteur précoce enthousiaste et agressif du métaverse – utilisera Web3 comme une plate-forme simple et à peine voilée pour le capitalisme Web2, ou si elle a quelque chose plus grandiose et avant-gardiste.

Comme trafic piétonnier pour les magasins traditionnels de brique et de mortier continue de diminuer – même dans des quartiers commerçants raréfiés comme la Cinquième Avenue – certains consommateurs auront néanmoins toujours soif de l’expérience immersive et couture de marcher dans les environnements méticuleusement organisés et justes des magasins de créateurs et de rechercher l’accessoire, le vêtement ou l’objet de beauté parfait. Les possibilités pour Decentraland et le métaverse de retrouver ce sens de l’enchantement matériel et de satisfaire un désir apparemment intemporel sont pratiquement illimitées. Seul le temps nous dira si les marques de luxe en profitent pleinement.