Les grandes entreprises technologiques telles que Microsoft, Meta et Google ont connu des trimestres passés oublieux consistant en des milliers de licenciements et la résiliation de nombreux sommets de produits et de services, dont un exemple est le projet de métaverse industriel très médiatisé de Microsoft. Tout cela alors qu’ils conservent simultanément le potentiel de profit que fournissent les grands modèles de langage (LLM) tels que les chatbots d’IA. Il semble que l’accent soit mis sur l’avant de la courbe, dans le présent, peu importe où la courbe va. Une idée comme le métaverse semble être dans des années pour mériter toute leur attention, principalement en raison d’un problème : le matériel.

Il y a à peine deux semaines, BUT a publié un article suggérant que la décision de Microsoft de licencier ses équipes VR et MR – tout en faisant simultanément la promotion de son casque AR/MR Hololens pour les applications de jumeau numérique lors de nombreux événements – indique que l’entreprise investit massivement dans les cas d’utilisation d’entreprise métavers.

Et, dans des nouvelles récentes, Microsoft a pris la décision inattendue de fermer même son équipe de métaverse industriel, entraînant le licenciement de près de 100 salariés. Cette nouvelle a été un choc, soulignant à quel point le succès croissant de l’IA – avec des modèles comme ChatGPT et Dall-E – ronge l’espace du métaverse. Une personne au fait du dossier a dit que l’entreprise souhaite donner la priorité aux projets à court terme par rapport à ceux qui nécessitent plus de temps pour générer des revenus significatifs.

Microsoft n’est pas le seul. Meta, qui avait dirigé la révolution du «métaverse pour le futur», fait également des pas en avant réservés. En fait, lors du récent appel aux résultats, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg a dit« L’IA est un nouveau domaine extrêmement passionnant avec tant d’applications différentes, et l’un de mes objectifs pour Meta est de tirer parti de nos recherches pour devenir un leader de l’IA générative en plus de notre travail de pointe dans l’IA de recommandation. »

Parmi les personnes touchées par la mise à pied, Sophie Stellmach a partagé que malgré le manque croissant de confiance dans le métaverse parmi les grandes entreprises technologiques, elle est assez optimiste et certaine que son chemin recroisera avec Microsoft. Peut-être qu’une résurgence de ‘Hololens’ et que le travail effectué derrière n’est pas complètement hors de propos. Stellmach pense qu’il faudra du temps pour bien faire les choses avec le champ d’interaction de la réalité mixte.

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Web3 peut attendre maintenant

Les projets de réalité mixte de Microsoft offriraient un énorme potentiel aux organisations. UN Forrest étude menée en novembre 2021, qui a suivi l’impact économique de réalité mixte utilisant Hololens 2 de Microsoft, révèle que la résurgence d’Hololens est imminente. Les résultats incluent un retour sur investissement (ROI) sur trois ans de 177 % pour les organisations, une augmentation de l’efficacité de la formation de 60 % et une réduction des retouches de 75 %.

Mais la vraie question est la suivante : si tout indique que la « réalité mixte » sera la prochaine génération de technologie d’usage quotidien, avec des sociétés de matériel telles qu’Apple – bien qu’ayant reporté la sortie de leurs lunettes AR – toujours sincères quant à leurs plans AR, alors qu’est-ce qui empêche ces autres entreprises de les poursuivre ?

Le brouhaha sur les capacités avancées des chatbots IA tels que ChatGPT a fait chanter Microsoft des hymnes de grandeur à propos de IA générative, et loin de l’accent mis sur la réalité mixte. Ajoutez à cela les conditions macroéconomiques et bénéfices en baisse et vous les voyez disposer de ce qui leur était peut-être autrefois très cher.

Microsoft – et dans une certaine mesure Amazon, Meta et d’autres – a atteint un point de saturation et est constamment à la recherche de nouvelles avenues qui rapportent de l’argent. En conséquence, leur vision, leurs objectifs et leur direction sont sujets à des changements de routine, influencés par les vents changeants du moment actuel. On peut raisonnablement affirmer que la course aux armements de l’IA est l’un de ces raz-de-marée qui navigue sur le bateau de la grande technologie. Le précédent était Nuage.

À l’inverse, des entreprises comme NVIDIA ont toujours persisté sur le marché du métaverse d’entreprise. Les solutions de jumeau numérique alimentées par la plate-forme Omniverse sont déjà utilisées par Mercedes-Benz et BMW. En outre, la société s’est également associée à Siemens et, plus récemment, à Quête mondiale, pour créer des applications métaverse de bout en bout. Le géant des puces Qualcomm a également lancé un Fonds métaverse de 100 millions de dollarsen investissant dans les technologies de réalité étendue (XR).

Dans une récente AMA Reddit, Bill Gates, le co-fondateur de Microsoft, a également déclaré que «l’IA est la grande. Je ne pense pas que Web3 était si grand ou que le métavers à lui seul était révolutionnaire, mais l’IA est assez révolutionnaire.

Problème matériel

Metaverse est un problème matériel à résoudre. En examinant ces développements récents, nous pouvons observer deux tendances distinctes : l’une concerne les éditeurs de logiciels tels que Microsoft et Meta qui, après avoir investi massivement dans le projet et acquis plusieurs sociétés apparentées, semblent perdre confiance dans le concept et ont changé d’orientation à acquérirsociétés de jeux métavers. Microsoft a récemment annoncé l’acquisition de la société de jeux Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars afin de développer son propre métaverse. De même, Meta a également annoncé récemment l’acquisition de trois nouveaux Développeurs de jeux VR pour les studios Oculus.

Une autre tendance est que les sociétés de matériel, telles qu’Apple et NVIDIA, travaillent activement sur la portée de bout en bout qui RA/RM peut fournir aux consommateurs et aux entreprises, au lieu d’emprunter la voie du jeu.

Un matériel adapté pour accéder aux mondes virtuels sera crucial pour le développement du métaverse. Par conséquent, sans puces IC et GPU/CPU appropriés, il n’est pas possible d’exécuter les technologies 3D nécessaires sur des lunettes AR/VR. Ainsi, même si le logiciel est bien conçu, le manque de technologies matérielles avancées empêchera les utilisateurs de profiter pleinement du potentiel du Metaverse.

S’exprimant sur les défis de la création de matériel pour le métaverse, Raja Koduri, vice-président d’Intel suggéré que la quantité de puissance de calcul requise pour créer et restituer des avatars, collecter des données à partir de mouvements virtuels et fournir des informations audio en temps réel est estimée à 1 000 fois supérieure à ce qui est actuellement disponible sur le marché.