Dans la nuit est une série mensuelle explorant la vie nocturne animée de la Chine et la liste des jeunes qui rendent les fêtes si amusantes dans le pays. Ce mois-ci, nous introduisons la pratique du « cloud clubbing » dans le métaverse.

Tous les soirs entre 21h et 22h, des dizaines de milliers de chiens Shiba Inu font vibrer la piste de danse de l’une des discothèques les plus branchées de Chine. Certaines nourrices bières et thé au lait entre les pattes, plusieurs ballons de basket rebondissent avec une dextérité surprenante, et d’autres sont scotchés à des jeux sur leurs téléphones portables.

Non, vous n’êtes pas devenu complètement fou ; la scène devant vous est dans le métaverse et la foule poilue est composée d’avatars.

La boîte de nuit en question, Xiugou Nightclub, est le cadre d’une soirée de réalité virtuelle diffusée en direct quotidiennement. Pour assister au spectacle, connectez-vous sur le site chinois de partage de vidéos bilibili.

L’une des nombreuses tendances mondiales à avoir augmenté depuis Covid jeter son ombre autour du globe, le cloud clubbing est la nouvelle alternative aux pistes de danse en sueur et aux soirées arrosées.

Au lieu de vous soucier de la tenue parfaite et de vous maquiller, allumez simplement votre ordinateur, asseyez-vous et détendez-vous – et faites confiance à votre adorable avatar Shiba pour lancer les mouvements de danse.

La plupart des soirées cloud sont essentiellement des diffusions en direct où Les DJ tournent des disques pour un public virtuel. Sur les plateformes vidéo telles que Zoom, les webcams représentent souvent des clubbeurs du cloud en train de siroter leurs boissons et de bouger la tête au rythme de la musique.

Mais Xiugou Nightclub est un tout autre animal, impliquant des mèmes et des jeux interactifs.

Le jeu rencontre les mèmes

Fondée en décembre 2021, la discothèque Xiugou est souvent en tête des palmarès des « diffusions en direct les plus chaudes » de Bilibili. L’événement cloud clubbing attire en moyenne 20 000 à 30 000 participants, la session la plus réussie comptant 3 millions de participants.

Une équipe dynamique de plus de 10 jeunes est responsable de l’événement virtuel. Nic, basé à Shenzhen, qui a choisi de ne pas partager son nom de famille, est concepteur de jeux le jour et directeur de la boîte de nuit Xiugou la nuit. Il raconte à RADII que le projet a été inspiré par leur amour des mèmes et des « bullet chat games », une forme particulière de jeu interactif.

Un exemple de jeu de chat par balle sur Bilibili. Les utilisateurs sont présentés avec et peuvent choisir de «réaliser» l’une des actions répertoriées en haut de l’écran. Capture d’écran via Bilibili

Une fonction de commentaire originaire du Japon, les bullet chats (danmu en mandarin) permettent aux téléspectateurs d’envoyer des commentaires en direct sur leurs écrans – un peu comme des munitions percutantes. Cela ajoute une dimension interactive à des expériences de streaming autrement passives.

Par rapport aux autres plateformes vidéo chinoises, Bilibili a eu le le plus de succès avec danmu. Et Xiugou Nightclub fait passer les commentaires à un niveau supérieur : chaque commentaire déclenche une réaction de morphing rapide. Par exemple, taper « créer un personnage » provoque un Cheems-avatar inspiré à emmener sur la piste de danse virtuelle.

Bien que Cheems soit le seul avatar disponible à l’heure actuelle, la personnalisation permet aux clubbeurs du cloud d’affirmer leur individualité. Taper « Coke » évoque un verre virtuel de la boisson gazeuse la plus populaire au monde dans les pattes de vos Cheems, tandis que « conduire petit train » fait dériver votre avatar sur la piste de danse à un rythme effréné.

Affiche pour la fête de la Saint-Valentin du Xiugou Nightclub avec deux avatars inspirés de Cheems. Image reproduite avec l’aimable autorisation de la discothèque Xiugou

Byron Cheng, 23 ans, est un designer indépendant basé à Chengdu et l’un des cofondateurs de Xiugou Nightclub. Selon lui, les commentaires à puces rendent le club virtuel accessible en éliminant le besoin d’équipements spécialisés comme les consoles de jeu ou les lunettes Google. Cela donne à Xiugou Nightclub un avantage sur les autres plateformes de réalité virtuelle telles que Le bac à sable ou alors Décentralisé.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un établissement de brique et de mortier, le club implique de la vraie pâte. Les cadeaux virtuels coûtent entre 198 et 2 233 RMB (environ 31 à 350 USD), et les interactions premium – comme sauter une chanson ou sauter dans la cabine du DJ – coûtent un supplément.

« Bien que les fonctions soient encore assez basiques, notre objectif est de donner aux joueurs un outil pour s’exprimer et montrer leur personnalité aux autres lors des diffusions en direct », explique Nic.

Des fonctions plus excitantes sont en route, confie les fondateurs de Xiugou Nightclub à RADII. Par exemple, ils développent des salles séparées avec des files d’attente différentes pour surmonter les limites d’un espace virtuel surpeuplé.

La piste de danse chaotique du Xiugou Nightclub remplie d’avatars inspirés de Shiba Inu. Capture d’écran via Bilibili

Cheng ajoute qu’ils conçoivent également des tables VIP. « Nous prévoyons d’inviter des KOL et des influenceurs à rejoindre la fête afin que les utilisateurs puissent acheter des expériences premium et s’asseoir à la même table qu’eux. »

Un paradis pour les DJ et les introvertis

L’histoire d’amour entre les jeux vidéo et la musique live remonte au début de 2019, lorsque fortnite a invité le DJ américain Marshmello à tenir un concert virtueldans un jeu diffusé en direct.

Face au manque d’avenues performantes pendant Covid, d’autres visages célèbres ont espionné une opportunité. Ariana Grande et Travis Scott ont eu leur part de gloire dans fortnite tandis que Lil Nas X « attrapait le micro » dans Roblox; tous ces spectacles classés parmi ‘les meilleurs concerts en jeu de tous les temps.’

Sur cette note, Xiugou Nightclub expérimente également de véritables files d’attente d’artistes.

DJ, professeur de production musicale et créateur numérique de vingt-cinq ans, Vesk Green était la tête d’affiche d’Hyperlinks, un festival de musique virtuel organisé par Xiugou Nightclub. Né Lu Zhirong et basé à Guangzhou, l’artiste déclare : « Ce que j’aime dans le fait de jouer en ligne, c’est d’avoir la liberté de présenter certaines de mes dernières créations, alors que, lors de sets de DJ hors ligne, je dois souvent lire la salle et jouer des morceaux basés sur l’ambiance de la discothèque.

Il souligne que le cloud clubbing profite à toute personne ayant un emploi du temps chargé ou qui ne peut pas voyager.

Le cloud clubbing dans le métaverse attire également des publics jusque-là inexploités, déclare Stan, membre de l’équipe Xiugou Nightclub. En tant que seul clubber fréquent parmi les fondateurs, Stan a observé comment les clubbers en ligne et hors ligne peuvent être regroupés en groupes distincts.

Il pense que de nombreux amateurs de clubs traditionnels sont plus intéressés par la rencontre de partenaires potentiels que par la musique en soi : « Certains clubs chinois embauchent des danseuses et des employés juste pour attirer les clients. Seule une poignée de clubs dans le pays se concentrent sur la musique électronique de qualité et doivent compter sur la vente de billets pour leurs revenus.

L’une des scènes conçues par Cheng pour le festival de musique virtuelle Hyperlinks. Image reproduite avec l’aimable autorisation de la discothèque Xiugou

Le cloud clubbing profite aux vrais mélomanes qui recherchent un moment de détente abordable.

Hou Chunxiao, un étudiant basé à Shanghai, pourrait être entouré d’innombrables options de vie nocturne (pré-verrouillage, de toute façon), mais préfère toujours le cloud clubbing. Selon elle, le clubbing en ligne ne nécessite pas de vider ses poches ou d’exercer beaucoup d’énergie émotionnelle ; cela fait du métaverse le lieu de fête idéal pour les introvertis.

« Pour faire la fête au Xiugou Nightclub, vous n’avez pas besoin d’acheter une jolie robe, de vous maquiller ou de gaspiller de l’argent en frais d’entrée au club. Vous n’avez même pas besoin d’avoir autant d’amis », dit-elle. « Puisque tout le monde se ressemble sur la piste de danse virtuelle, personne ne se sent inférieur et il n’est pas nécessaire de s’engager dans de vraies interactions. »

Vers le métaverse et au-delà

Bien que les expériences de cloud clubbing et de métaverse n’en soient qu’à leur stade embryonnaire de développement en Chine, les personnes impliquées dans Xiugou Nightclub sont optimistes quant aux perspectives.

Nic et Cheng prévoient de travailler bientôt à temps plein sur Xiugou Nightclub, tandis que Vesk Green espère que le projet aidera à développer la scène musicale électronique chinoise.

« J’ai l’impression que le cloud clubbing a déjà beaucoup de reconnaissance en Chine. J’espère qu’il continuera à grandir et permettra à tous ceux qui n’ont pas la chance d’assister à des événements hors ligne de découvrir la musique électronique et sa culture environnante », déclare le DJ.

Affiche pour les hyperliens de Xiugou Nightclub. Image reproduite avec l’aimable autorisation de la discothèque Xiugou

Les fondateurs à la réflexion et à l’action rapides de Xiugou Nightclub explorent déjà les possibilités d’organiser des événements en ligne à l’étranger. Leur nouveau Compte Twitch sera une plate-forme pour reproduire des événements pour un public étranger qui n’est pas sur Bilibili.

Cheng explique que même si le livestreaming interactif est né sur Twitch il y a quelques années, la tendance est tombée à plat après la première vague d’intérêt. « Je pense que notre plus grand défi sera de maintenir l’élan et d’élargir notre base d’utilisateurs, mais aussi de conserver nos utilisateurs existants et d’offrir des fonctions plus intéressantes. »

Reste à savoir si le cloud clubbing continuera de croître et introduira même les internautes les plus timides à l’EDM et à la culture des clubs. En attendant de nouveaux développements, rebondir sur des rythmes techno dans une mer de Cheems est toujours une sacrée expérience à ne pas manquer.

Image de couverture via Zhuohan Shao