Mishi McDuff a transformé la mode métaverse de luxe en une entreprise florissante. Et tout a commencé par avoir besoin de quelque chose à porter pour rencontrer son mari maintenant… dans le métaverse.

C’est Second Life (un jeu en ligne), pour être exact, qui a donné naissance à Blueberry Entertainment – ​​qui a vendu plus de 20 millions d’unités de vêtements virtuels depuis son lancement en 2012, est récemment sorti des talons d’un partenariat avec le designer Jonathan Simkhai pour la semaine de la mode, et vendredi a lancé une collaboration pour faire une « baisse de mode de haut calibre sur Roblox » en partenariat avec l’émission de Broadway « Dear Evan Hansen ». Une version virtuelle de l’emblématique polo à rayures bleues sera disponible à la vente sur la plate-forme en ligne populaire et les vêtements physiques seront déployés chez Bloomingdale’s.

Avant de fonder Blueberry, qu’elle dirige en tant que PDG, McDuff, maintenant âgée de 32 ans, souffrait d’un scénario IRL auquel beaucoup peuvent s’identifier : l’envie de tenue. Même si elle était à un concert virtuel dans Second Life.

« Je ne me sentais vraiment pas à ma place parce que mon avatar était un nouvel avatar de départ et que tout le monde avait l’air fantastique. Il y avait des fées, il y avait des modèles et j’étais dans ma tenue de départ de base », a-t-elle déclaré. Un avatar virtuellement tatoué a attiré son attention, elle s’est d’abord glissée dans ses DM et ils ont passé le reste de la nuit à parler. « J’étais déterminé à ce que mon avatar soit mignon la prochaine fois que je le verrais. J’avais déjà des connaissances sur Photoshop et des logiciels 3D, alors je suis littéralement restée debout jusqu’au matin en me faisant une jolie robe et je voudrais signaler que cela a fonctionné – ce type est maintenant mon mari.

La robe – rose à pois – a également attiré l’attention des autres lors du prochain concert, les participants demandant s’ils pouvaient l’acheter.

« C’est alors que j’ai réalisé, OK, il y a une opportunité ici », a-t-elle déclaré. « L’expression de soi dans n’importe quel contexte social est tout aussi importante que votre expression de soi dans la vraie vie, car ce sont toujours les vrais liens que vous établissez ou les petits béguins que vous avez ou les amis avec qui vous traînez. C’est la même motivation derrière ça.

Blueberry a gagné 60 000 $ en vendant des vêtements virtuels au cours de sa première année il y a dix ans et deux ans plus tard, ce chiffre avait atteint plus d’un million de dollars – et c’était alors.

Maintenant, McDuff entreprend des projets comme le lien avec Simkhai pour transformer des pièces de sa collection automne 2022 en versions virtuelles à porter par les avatars. Et après avoir lancé ses vêtements numériques sur Second Life, Roblox et iChat, Blueberry prévoit une sortie de vêtements AR avec Snapchat pour combler le fossé entre ceux qui jouent aux jeux vidéo et ceux qui ne le font pas, mais qui peuvent toujours vouloir des expressions virtuelles d’eux-mêmes pour Snapchat, TikTok ou Instagram.

Ici, WWD apporte sa série d’interviews « 10 questions avec » à McDuff pour découvrir ce que son avatar résolument plus élégant porte maintenant, ce que la mode doit encore comprendre sur la mode métaverse et qui pourrait être le prochain « Chanel » du monde virtuel.

1. Alors, dites-nous, que porte votre avatar en ce moment ?

Mishi Mc Duff : Elle porte un jean déchiré et elle porte un haut boutonné, un peu comme une tenue d’affaires décontractée. Et puis j’ai presque exactement les mêmes cheveux que j’ai faits pour mon avatar en essayant de reproduire ma vie réelle mais… plus maigre. Vous pouvez être ce que vous voulez dans le métaverse.

Mais je veux dire quelque chose à ce sujet qui est vraiment cool. L’un de mes articles les plus vendus est en fait une collaboration que j’ai faite avec un autre créateur, qui est les vergetures. Le fait que quelque chose dont nous pouvons être si peu sûrs dans la vraie vie puisse être tellement célébré – que les gens se sentent si à l’aise de s’exprimer et de l’utiliser presque comme un moyen de se sentir à l’aise avec leur corps est en fait très puissant. Maintenant, je ne suis pas psychologue, mais c’est stimulant en tant que femme de voir d’autres femmes embrasser ces choses qui sont décrites comme un défaut et en faire vraiment partie de leur expression personnelle, même dans le métaverse.

2. À quoi ressemblerait votre industrie de la mode dans le métaverse fantastique ? (Qu’est-ce qui serait différent ? Qu’est-ce qui serait mieux ?)

MM : Je pense que la seule chose sur laquelle je me concentrerais vraiment serait de rendre l’expérience de la haute couture accessible à un public plus large. Je suis turque, je suis née et j’ai grandi en Turquie et je suis une passionnée de mode. Quelqu’un comme moi n’a peut-être jamais vu un défilé de la Fashion Week de New York, mais je peux le voir dans le métaverse. J’adorerais des événements de mode plus inclusifs dans le métaverse et rendre le prix accessible. Alors peut-être qu’un sac Balenciaga est hors de portée pour le prix, mais un article Balenciaga virtuel est à portée de main. Et vous obtenez toujours cette même satisfaction, vous le montrez toujours à vos amis. C’est toujours faire partie des créateurs et des marques, un sentiment d’appartenance, si cela a du sens.

Je créerais certainement une expérience pour la mode où c’est toujours haut de gamme, c’est toujours aussi bien pensé et produit, mais c’est accessible à tous.

3. À quoi ressemblait l’expérience de Jonathan Simkhai ? Et que signifient ce partenariat, ainsi que les semaines de la mode métavers plus largement, pour la mode ?

MM : Je veux dire, nous sommes encore tous en train d’apprendre comment la fusion de la mode réelle et de la mode numérique fonctionne. C’était une expérience tellement incroyable. Tout d’abord, Jonathan Simkhai était la personne avec qui il était le plus facile de travailler et il est évidemment incroyablement talentueux et j’ai beaucoup appris sur la façon dont un designer réel regarde comment quelque chose est ajusté, même sur un avatar. Et parfois, les petits détails que nous ajoutons sont en fait une représentation de quelque chose qui ne va pas, comme la façon dont cela tombe. C’était un cours accéléré incroyable en soi et j’ai beaucoup appris. Et j’espère que j’ai pu lui apporter la même contribution sur la façon dont les joueurs natifs numériques apprécient ce look usé, ce réalisme supplémentaire qu’il ajoute.

4. Pouvez-vous nous en dire plus sur la collaboration « Dear Evan Hansen » ?

MM : Nous collaborons avec le spectacle de Broadway primé aux Tony Awards pour faire une chute de mode de haut calibre sur Roblox… C’est aussi pour une si bonne cause. Nous reversons tous les bénéfices à l’association caritative Child Mind [Institute, a nonprofit dedicated to transforming the lives of children and families struggling with mental health and learning disorders], 100% des bénéfices y vont. Et ce qui est cool, c’est que la marchandise physique sera transportée par chaque emplacement de Bloomingdale, et nous sommes responsables de la distribution numérique et je suis ravi à ce sujet.

5. Comment expliquez-vous le métaverse et ce que vous faites aux aînés de votre famille ?

MM : Vous auriez dû voir leurs têtes quand il y a 10 ans, j’ai dit : « J’ai quitté mon travail chez Sony parce que je fabrique des vêtements virtuels. Et c’est exactement comme ça que je le décris : nous fabriquons des wearables pour les avatars.

Ma famille était, après leur premier « qu’est-ce que tu fais ? réaction, ils étaient en fait très favorables; ils pensaient que c’était cool.

6. Selon vous, qu’est-ce que l’industrie de la mode ne comprend toujours pas à propos du métaverse ?

MM : La mode dans le métaverse, où il y a tant de créateurs numériques, les tendances évoluent très vite. C’est comme si une semaine dans le métavers équivalait à un mois entier dans la vraie vie. Tout va juste plus vite et je pense que sortir une collection puis la laisser seule n’est tout simplement pas le moyen le plus efficace d’atteindre ce public.

Nous vendons une expérience, nous construisons une communauté et vendre cet article de mode, ce n’est pas seulement faire un super article, c’est en fait construire une communauté autour de lui et écouter leurs commentaires ou co-créer avec eux. Nous publierons un travail en cours et obtiendrons leurs commentaires et le modifierons au fur et à mesure avant de le publier. Donc, je pense qu’il y a un peu de décalage entre la création d’une communauté numérique native et les marques, c’est pourquoi je pense que c’est tellement gagnant-gagnant pour les marques physiques de collaborer avec des marques numériques qui ont déjà construit cette communauté et peuvent fournir des opérations en direct à cela communauté et gardez-les engagés et faites-leur sentir qu’ils font partie de toute cette expérience.

7. Puisque vous pouvez les fabriquer, achetez-vous encore des vêtements numériques ? Et cela a-t-il eu un impact sur le montant que vous achetez IRL ?

MM : Je le fais. Je magasine totalement. J’achète beaucoup trop dans la vraie vie, j’achète beaucoup trop dans le monde virtuel. Certainement plus économique pour magasiner virtuellement.

[Buying other designers’ virtual clothes is] une toute autre chose, c’est comme la prise d’un autre artiste. Je crée des vêtements très décontractés comme Forever 21 et puis, par exemple, il y a un de mes amis créateurs qui crée ces tenues que vous verriez sur Revolve. Et il y a une autre de mes amies, son style est plus Love & Lemons. Et c’est juste amusant de découvrir leur idée de la mode et de leur style, parfois juste mélanger et assortir.

8. Pour quoi aimeriez-vous avoir plus de temps ?

MM : Explorer davantage les métaverses à venir. Je sais qu’il y a beaucoup de projets vraiment sympas qui sortent et nous voulons être sur toutes les plateformes possibles. Donc, en ce moment, ce que je souhaite et ce vers quoi je travaille, c’est d’avoir la capacité et la taille de l’équipe pour pouvoir le faire.

9. Qui est votre héros ?

MM : Ma mère. Tout d’abord, même mon amour pour l’habillement vient d’elle – c’est la personne la plus stylée que je connaisse. C’est aussi une entrepreneure et elle m’a définitivement montré tout ce que je sais sur l’éthique du travail et même simplement se présenter ou simplement être dans l’instant et s’amuser avec.

10. Quelle est votre vision de la mode dans le métaverse l’année prochaine ?

MM : Je crois que nous verrons de plus en plus de designers natifs du numérique devenir vraiment populaires, comme votre fille de 13 ans étant le Chanel de leur communauté – je pense que nous en verrons beaucoup. Et je pense qu’il y aura beaucoup plus de collaborations de marques, une haute production plus éduquée. Tout le monde essaie simplement différentes choses en ce moment et apprend quelles sont les capacités et comment pouvons-nous mieux faire les choses et ce que les gens apprécient et ressentent vraiment. Je pense que cette année et l’année prochaine, nous allons voir de plus en plus d’événements de mode de haut calibre, de meilleure qualité et plus engageants. Et je suis sûr qu’ils seront en collaboration avec ces designers natifs du numérique.

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