La veille de couvrir une semaine de la mode en réalité virtuelle ressemblait beaucoup à la veille de tout événement de l’industrie, seulement au lieu de louer des tenues et de planifier des itinéraires de voyage, je téléchargeais des extensions Google Chrome et réfléchissais trop à la création de mon avatar numérique. (J’ai joué la sécurité à la fin, en associant mes cheveux naturels et la couleur de mes yeux à un joli haut d’inspiration nautique et un sourcil levé pour une expression sceptique permanente.)

La boutique numérique D&G dans le quartier de la mode de luxe de Decentraland. Crédit: Décentralisé

Mais l’expérience finale était loin d’être sans faille – des difficultés techniques, des disques durs en surchauffe et des graphismes ternes ont obscurci le fantasme de ce paysage supposé illimité.

Pour entrer dans le métaverse, vous devez d’abord vous vérifier. Une option (la seule option qui a fonctionné pour moi et mon MacBook Air vieux de dix ans) consiste à lier votre portefeuille crypto mobile. Mon portefeuille crypto résolument vide est apparu dans le coin de mon écran pendant toute la session – quelque chose d’un amortisseur sur la nature ambitieuse de la mode.

Mon avatar Decentraland. Crédit: Décentralisé

Sous-habillé et déçu

Mais qui dépenserait son argent sonnant et trébuchant dans cet étrange club-house numérique, de toute façon ? Chaque avatar se voit attribuer au moins 30 vêtements qu’il peut porter gratuitement, et même une poignée d’accessoires originaux comme des lunettes de soleil ou des diadèmes. Quelques t-shirts numériques semblaient être une expression créative plus que suffisante pour quelque chose d’aussi intangible que le métaverse. Ou alors j’ai pensé.

Le premier événement auquel je me suis connecté a été le défilé Dolce & Gabbana x UNXD, où le label italien a lancé 20 looks portables métaverses dans un lieu qui ressemblait à la fois à un stade de football et à une boîte de nuit. C’était l’un des premiers spectacles de la semaine, et alors que la piste de danse violette et noire clignotait en silence (la musique s’inscrivait et sortait à intervalles aléatoires), la fréquentation semblait légère avec ce qui semblait être environ 25 participants. Certains ont rayonné tard – littéralement, dans un éclair de lumière bleue électrique – et ont complètement raté le spectacle, tandis que d’autres avatars, souvent fusionnés en raison de graphismes glitchés, regardaient fixement devant eux. Dans le coin inférieur gauche de mon écran se trouvait une fonction de boîte de discussion en cours d’exécution qui suggérait que certains invités étaient encore en train de se familiariser avec la technologie. Avant l’événement, un flux constant de commentaires sarcastiques témoignait d’une atmosphère cynique. « Wow, cet endroit pompe », a fait remarquer un utilisateur. « Comment puis-je m’amuser ici ? » demanda un autre.

Regarder le défilé D&G. Crédit: Décentralisé

L’afterparty Philipp Plein qui s’est tenue au Plein Plaza. Crédit: Décentralisé

En plus d’un calendrier de défilés, Decentraland a également construit un quartier commerçant de luxe – comme une cinquième avenue numérique. De somptueuses vitrines d’Elie Saab, Peter Dundas, D&G, Etro et de la marque sud-américaine Chufy étaient installées dans une rue élégante bordée d’arbustes. Ici, l’attention portée aux détails était impressionnante, de l’auvent monogrammé s’étendant de chaque fenêtre à l’architecture opulente. Par exemple, des cigognes suspendues étaient suspendues au-dessus de l’extérieur du vaisseau amiral numérique de Chufy, qui a ensuite été recouvert d’arcs-en-ciel et d’art japonais Ukiyo-e, y compris « The Great Wave » de Katsushika Hokusai.

Le magasin de Chufy dans le quartier de la mode de luxe était exceptionnel. Crédit: Décentralisé

À l’intérieur du magasin Peter Dundas, un écran intégré au mur du fond diffusait la vidéo de la campagne pré-automne 2022 de la marque. Les cyber-mannequins se tenaient prêts dans des versions pixélisées des looks affichés à l’écran. Les utilisateurs étaient censés pouvoir acheter les vêtements pour se pavaner dans Decentraland, mais comme aucun clic ne me permettait d’essayer ces tenues chics, c’était plus un spectacle froid qu’une expérience de magasinage révolutionnée.

À l’intérieur du magasin Peter Dundas à Decentraland. Crédit: Décentralisé

Ailleurs dans le métaverse, Tommy Hilfiger, DKNY et Selfridges ont créé des magasins éphémères similaires. Certains, comme Selfridges, ont construit d’énormes structures postmodernes à plusieurs étages, tandis que d’autres magasins ressemblaient davantage à des façades ou à des salles d’exposition ouvertes, recouvertes de logos et d’images de campagne. Chaque maison de couture participante – un ticket chaud, selon Hamiliton, qui a déclaré qu’il refusait encore des marques quelques heures avant le début de l’événement – ​​a été associée à une équipe de concepteurs de logiciels Decentraland 3D qui ont construit les vêtements exposés.

L’élégante rue cyber qui abrite de nombreux magasins de haute couture. Crédit: Décentralisé

Après avoir fait du lèche-vitrines, je me suis dirigé vers l’after de Philipp Plein, où environ 70 à 90 joueurs ont « eu des émotions » — c’est-à-dire qu’ils ont exécuté des mouvements préprogrammés comme envoyer un baiser, faire des gestes de la main en colère, lever une main comme un étudiant curieux et plusieurs mouvements de danse – devant un DJ set diffusé en direct depuis le salon de quelqu’un.

Le gratte-ciel monogrammé de Plein Plaza qui a coûté 1,4 million de dollars au designer. Crédit: Décentralisé

Un avenir à explorer

L’événement de Decentraland a été décrit comme la première semaine de la mode inclusive, offrant une place au premier rang à quiconque possède un portefeuille crypto (en réalité, pas tant que ça). Mais il m’a fallu deux ordinateurs Mac et un ordinateur portable Dell pour enfin entrer dans Decentraland – et même alors, mes sessions ont duré 15 minutes à la fois avant de planter.

Estée Lauder a construit une énorme bouteille rotative d’Advanced Night Repair dans le métaverse. Crédit: Décentralisé

Mis à part les pépins, l’expérience a offert une fenêtre sur un avenir fascinant, digne d’exploration. L’ambition derrière la première semaine de la mode de Decentraland était un motif de célébration. Et si la mode est synonyme de nouveauté et de nouveauté, alors le métaverse était le lieu le plus en vogue de la ville. Plus que les designers annoncés, ce sont les autres invités qui ont apporté un élan de créativité. Cela a également démontré un potentiel pour d’autres industries. La bouteille rotative géante de sérum de nuit Advanced Repair de la marque de beauté Estée Lauder était un spectacle marketing à voir, et l’exposition de photographies numériques « Unplanned Paths » à la cyber-galerie « The Chockablock » était suffisamment immersive pour se sentir comme une véritable alternative à la visualisation en personne. .

Image du haut : une capture d’écran de l’after-party Philipp Plein sur Decentraland.org