Les applications de rencontres sont tellement 2021 – les gens se correspondent maintenant dans le métaverse.

C’est ce qui est arrivé à Eilir Roberts, 32 ans, basé au Royaume-Uni, qui s’est connecté avec son mari dans le monde de la réalité virtuelle 3D. En 2018, Roberts a acheté un casque Oculus et a commencé à passer des heures dans le métaverse pour se détendre et soulager le stress de travailler en tant que médecin de soins intensifs dans la vie réelle pendant la pandémie.

Puis un jour, il a repéré un nouvel « avatar barbu aux cheveux noirs avec un sweat à capuche rose » dans le camping altspace, qui est un hub central pour les utilisateurs et leurs avatars.

« Je pouvais l’entendre discuter avec d’autres avatars et j’ai été tellement impressionné par sa confiance et sa présence », a déclaré Roberts au Post. « Il m’a fallu quelques jours pour trouver le courage de lui parler ; quand je l’ai finalement fait, il y a eu une connexion instantanée », a-t-il déclaré.

Après avoir brisé la glace, Roberts et Marc Charlton, 36 ans, ont immédiatement commencé à passer des heures à discuter et à explorer de nouveaux mondes. Charlton, qui avait été licencié de son travail d’entraîneur personnel et de directeur de salle de sport, s’est également réconforté en construisant une vie alternative dans le métaverse.

Peu de temps après, le duo en ligne a découvert qu’ils s’identifiaient tous les deux comme membres de la communauté LGBTQ + et ont commencé à envoyer des SMS et à se suivre sur les réseaux sociaux, ce qui a confirmé que leur attirance mutuelle transcendait leurs avatars.

« Nous nous sommes connectés autour de passe-temps que nous avions en commun, d’intérêts et de croyances similaires », a déclaré Roberts, ajoutant qu’il était tombé amoureux de « la confiance, la gentillesse, l’intelligence sociale et la maturité émotionnelle » de Charlton.

Après environ deux mois de flirt en ligne, Roberts et Charlton ont décidé de se rencontrer en personne. Roberts a réservé un trajet en train de cinq heures depuis son domicile dans le nord du Pays de Galles pour voir Charlton à Londres et a passé le trajet à se sentir «extrêmement nerveux» en se demandant si Charlton existait réellement.

« Dès que je l’ai vu m’attendre sur le parking de la gare, la même connexion que nous avions en VR était là », a-t-il déclaré. « Je me sens à nouveau amoureuse de lui ! »

Charlton a également été soulagé de constater que l’attraction était plus forte que jamais.

«J’avais l’impression de le connaître complètement étant donné que j’ai vu comment il interagissait avec d’autres personnes et avait des expériences amusantes ensemble dans le métaverse. Donc, quand je l’ai rencontré, cela ne me semblait pas trop différent, à part le fait que je regardais une personne réelle, pas une version numérique d’une personne », a déclaré Charlton à The Post.

Après que leur première réunion IRL se soit si bien déroulée, le couple en a rapidement planifié une autre, Charlton se rendant au Pays de Galles pour rendre visite à Roberts en décembre 2020. Cependant, cette fois, la visite a coïncidé avec une ordonnance de verrouillage COVID-19 à l’échelle nationale, et le nouveau couple s’est retrouvé de façon inattendue à vivre ensemble.

Ils se sont installés et moins d’un an plus tard, en octobre 2021, Charlton et Roberts ont décidé de se marier. Les tourtereaux prévoient de marcher dans l’allée du nord du Pays de Galles en septembre 2023, mais intégreront également un événement VR pour célébrer avec leurs amis proches dans le métaverse.

Charlton est catégorique sur le fait que se rencontrer dans le métaverse, par rapport à une application de rencontres, a renforcé leur relation.

« J’ai vraiment appris à connaître cette personne grâce à la réalité virtuelle », a-t-il déclaré, expliquant comment le métaverse leur a permis de sortir virtuellement ensemble en assistant à des rencontres LGBTQ ensemble et en allant danser dans des boîtes de nuit 3D.

Il insiste sur le fait que le métaverse est « très représentatif de la vie réelle » et partage le fait que le couple profite toujours de « soirées » ensemble dans le métaverse, faisant fonctionner leurs avatars depuis des pièces séparées.

Charlton et Roberts sont tellement convaincus que leur propre histoire d’amour pourrait devenir la norme qu’ils ont commencé DatesVR — un service de rencontres dans le métaverse.

DatesVR héberge plusieurs événements hebdomadaires de speed-dating et des événements privés pour configurer les utilisateurs avec des correspondances compatibles. Les événements DatesVR sont devenus populaires grâce au bouche à oreille, accueillant des milliers d’avatars du monde entier.

« J’espère que DatesVR donnera aux gens du monde entier l’occasion d’établir des liens significatifs et, espérons-le, de trouver l’amour », a déclaré Roberts.

Après tout, a-t-il ajouté, « je serais toujours célibataire s’il n’y avait pas le métaverse. »