La société technologique britannique Improbable a attiré une poignée de bailleurs de fonds pour le lancement d’un nouveau réseau qui promet d’atteindre un nouveau niveau d’interopérabilité, d’interactivité et d’évolutivité pour le métaverse.

La société a levé 150 millions de dollars de nouveaux fonds qu’elle prévoit d’utiliser pour développer M² (MSquared), un réseau de métaverses interopérables basés sur le mouvement Web3 (une idée pour une nouvelle version du World Wide Web basée sur la blockchain). Les réalités qu’il développera seront alimentées par la technologie Morpheus d’Improbable, que l’entreprise a construite pour une interaction sociale améliorée et «un sentiment de présence dans les espaces virtuels». En fait, la technologie offre un moyen à plus de 10 000 utilisateurs physiques d’interagir simultanément au même endroit, et elle prétend qu’il s’agit d’une « expérience sans décalage ».

Dans son annonce pour la nouvelle injection financière, Improbable a critiqué l’état actuel des expériences virtuelles, qui, selon lui, sont incapables de prendre en charge « le grand nombre de personnes ou la riche interactivité nécessaire pour tenir la promesse du métaverse ». De plus, a-t-il ajouté, ce que nous avons aujourd’hui peut être décrit comme « des plates-formes fermées incapables de fournir le niveau d’interopérabilité sophistiquée et de gouvernance partagée attendu par les utilisateurs et nécessaire pour construire des économies virtuelles investissables ».

C’est là qu’Improbable vient à la rescousse – ou du moins, espère le faire.

Le nouveau réseau, M², qu’il établira avec le nouveau financement est censé combiner sa technologie Morpheus avec de nouveaux services qui, selon lui, contribueront à l’interopérabilité, au commerce des actifs numériques et à la gouvernance du Web3. Il soutiendra l’intégration entre les mondes virtuels existants et les nouveaux projets.

« Il réunira des entreprises, des communautés existantes et des fans de sport, de musique, de mode et de divertissement, et leur permettra d’interagir dans des espaces virtuels denses avec une fidélité sans précédent », a expliqué la société.

En fait, Improbable a probablement des raisons d’être trop confiant qu’il peut sauver les mondes futuristes des problèmes qu’ils rencontrent actuellement (comme le manque de sentiment réel d’interconnexion et d’interaction), car ce n’est pas une recrue pour créer une technologie conçue pour le monde virtuel. Depuis près d’une décennie, il se développe services multijoueurs qu’il fournit à plus de 60 éditeurs de jeux mondiaux, avec la liste des grandes sociétés comprenant Epic Games, NetEase Games et Gearbox Publishing, entre autres. Il fournit également une «plate-forme de simulation à grande échelle» en tant que démonstrateur de technologie d’environnement synthétique à l’armée britannique et au Commandement stratégique britannique.

Ce plans annoncés jouer un rôle dans le métaverse en janvier, ce qui est tout sauf surprenant compte tenu non seulement de son contexte mais aussi des possibilités lucratives qu’il pourrait débloquer grâce à de nouvelles créations virtuelles : la société a cité des chiffres de Bloomberg Intelligence qui estiment que les revenus mondiaux des services de métaverse atteindront 800 milliards de dollars d’ici 2024.

En raison d’un tel potentiel, les investisseurs envisagent toute opportunité d’injecter des fonds dans le secteur du métaverse dans l’espoir de soutenir les gagnants du secteur. Les 14 bailleurs de fonds d’Improbable lors du dernier cycle de financement forment un groupe impressionnant et comprennent SoftBank ainsi que les sociétés de capital-risque Andreessen Horowitz, Mirana Ventures et Digital Currency Group.

Les investisseurs pensent qu’Improbable peut fournir des expériences sociales d’une ampleur et d’une résolution inégalées, et qu’il s’agit de la première entreprise à tirer des expériences immersives virtuelles techniquement et en production réelle.

« Nous avons fondé Improbable pour concrétiser la promesse de mondes en ligne incroyables qui étaient plus que de simples jeux – ils étaient des extensions de nos vies. Je crois que le métaverse et le mouvement Web3, bien que très précoces, représentent une redéfinition unique de notre société vers une « économie de l’épanouissement » où les expériences faites par un réseau ouvert de créateurs et d’entreprises peuvent créer d’énormes opportunités pour tout le monde », a fait valoir Herman Narula, PDG d’Improbable qui a été créé à Londres en 2012.

Sa phase de financement a débuté en 2015 où elle a levé 20 millions de dollars auprès d’Andreessen Horowitz, avec d’autres investisseurs dont Horizons Ventures et Temasek. Il a également reçu 502 millions de dollars de financement dirigé par SoftBank en 2017, avec des investissements de suivi d’autres. D’après CrunchbaseImprobable a maintenant levé plus de 750 millions de dollars.

Comme pour toute tendance de ce type, la communauté des opérateurs de télécommunications cherche à trouver son rôle, à exploiter de puissants partenariats et collaborations, et à profiter de toutes les nouvelles opportunités commerciales à mesure qu’elles se transforment en fournisseurs de services numériques. Il y a déjà beaucoup d’action de la part des opérateurs d’Asie-Pacifique, mais les opérateurs de télécommunications ailleurs qui ont l’échelle et le muscle R&D sont susceptibles de se joindre également à la mêlée. (Voir Les opérateurs mobiles sauteront-ils dans le train du métaverse ?)

Et, bien sûr, la participation ne se limite pas aux telcos : Qualcomm, Microsoft et Meta (anciennement et plus communément connu sous le nom de Facebook) misent également gros sur le métaverse.

– Yanitsa Boyadzhieva, rédactrice en chef adjointe, TelecomTV