Vijay Ravindran

Floreoun développeur de Washington, DC, de thérapie comportementale de réalité virtuelle pour les personnes atteintes de troubles du spectre autistique, a clôturé sur 10 millions de dollars dans un financement de série A ronde menée par New York Tenfore Holdings. Parmi les autres investisseurs figurent le Groupe Feltonl’Autism Impact Fund et le Disability Opportunity Fund.

« Construire Floreo a été l’expérience d’une vie. Et aider les familles a été plus gratifiant que tout ce que j’ai fait auparavant (oui, encore plus qu’Amazon Prime) », a fondé Floreo. Vijay Ravindran, a écrit sur LinkedIn. « Et nous ne faisons que commencer et nous avons maintenant un langage pour décrire ce que nous avons construit (sic) au cours des 6 dernières années – le métaverse de la thérapie comportementale. »

L’associé directeur de Tenfore, Dan Levine, a salué le « marché vaste et en pleine croissance » de Floreo – il prévoit de créer des produits pour d’autres formes de soins de santé mentale – et son « modèle technologique hautement différencié, évolutif et accessible ».

« Expérience profondément personnelle »

Lancé en 2016, Floreo a développé plus de 100 leçons de réalité virtuelle conçues cliniquement sur les compétences sociales, comportementales, de communication et de vie pour les personnes atteintes d’autisme et d’autres troubles du développement neurologique, et en a dispensé plus de 17 000 dans 19 pays. Ses cours sont actuellement dispensés via un iPhone et un casque VR, et devraient bientôt être disponibles sur le casque VR de Meta, appelé Meta Quest (anciennement Oculus).

Ravindran, qui a obtenu un baccalauréat en ingénierie des systèmes de l’Université de Virginie, a occupé des postes de direction chez Amazon dans ses premières années et au Washington Post lorsqu’il appartenait encore à la famille Graham. Il a rejoint Amazon à la fin des années 1990 et a dirigé une équipe de 100 personnes qui gérait un système de commande, avant de semer également les graines de l’équipe vidéo Prime. Chez WashPost, Ravindran était le directeur numérique et dirigeait un laboratoire d’innovation. Entre autres, il a construit une application de « lecteur social » pour le quotidien emblématique.

Le parcours entrepreneurial de Ravindran a commencé par une « expérience profondément personnelle » d’être un père autiste. Il dit avoir découvert le potentiel de la thérapie VR après avoir vu son fils, qui a reçu un diagnostic de trouble du spectre autistique, réagir positivement lors de la première mise en place d’un casque VR. Depuis lors, Ravindran a exploité la réalité virtuelle et les technologies connexes pour créer ce qu’il appelle un « métaverse de thérapie comportementale ». Simultanément, Floreo a intégré la vraie science dans ses leçons et est à divers stades de leur validation par les meilleures agences, y compris la Federal Drug Administration et les National Institutes of Health.

La validation est la clé

Actuellement, Floreo est engagé avec l’hôpital pour enfants de Philadelphie dans une étude financée par les NIH pour évaluer les avantages de la thérapie VR, tout en envisageant également des moyens de créer des leçons pour d’autres troubles et handicaps tels que le TDAH et l’anxiété. Ses investisseurs comprenaient l’Autism Impact Fund, Divergent Investments et le Disability Opportunity Fund, qui se concentrent tous sur diverses formes de soins de santé mentale. Les programmes de Floreo ont l’approbation de Medicaid dans cinq États et plus de 100 prestataires de soins de santé ont utilisé ses leçons au cours de l’année écoulée. Ravindran affirme que « la plate-forme de sa startup a un impact positif sur des vies, mais nous en sommes encore aux premiers stades du véritable potentiel de Floreo pour faire la différence ».

Tenfore Holdings, basée à New York, fondée en 2013, a réalisé plus de 20 investissements et au moins une sortie. Son portefeuille d’investissements cette année comprend Aperia Technologies. Il est dirigé par l’associé directeur Dan Levine.

Felton Group, également basé à New York, a réalisé environ 13 investissements de portefeuille et trois sorties – codeSpark, MightyHive et Parse.ly. Cette année, outre Floreo, elle a investi dans Pearl Certification. L’entreprise est dirigée par Preston Felton.