Dans les années 1990, Internet a bouleversé presque tous les aspects de nos vies. Puis sont arrivés les smartphones, qui nous ont permis d’emporter Internet avec nous. Et maintenant, si vous en croyez le battage médiatique, une nouvelle révolution est là.

« CBS Mornings » lance une nouvelle série, « Mornings in the Metaverse », explorant ce que beaucoup dans le monde de la technologie disent être la prochaine grande chose. le métaverse permet aux utilisateurs de s’immerger dans Internet – peut-être assis dans un bureau virtuel avant de sortir pour profiter de la plage virtuelle.

Facebook, Microsoft et tant d’autres investissent des milliards dans ce qui pourrait devenir un seul monde virtuel 3D, ou peut-être plusieurs mondes, connectés – ou peut-être pas. Personne n’est tout à fait sûr, sauf pour dire que vous voudrez, espérons-le, passer beaucoup de temps et argent là.

Microsoft dépense près de 70 milliards de dollars pour acquérir une société de jeux qui peut aider à créer des mondes virtuels. Apple serait en train de développer un nouveau casque de réalité mixte. Et Facebook a changé sa raison sociale en Métaun clin d’œil à ce qu’il voit comme l’avenir.

« La prochaine plate-forme et le prochain média seront encore plus immersifs et incarneront un Internet où vous êtes dans l’expérience, pas seulement en train de la regarder. Et nous appelons cela le métaverse », a déclaré le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, dans une annonce d’octobre.

Pour avoir une idée de ce qu’est le métaverse, le co-animateur de « CBS Mornings », Tony Dokoupil, en a visité une partie existante – ou du moins son avatar l’a fait. Il a discuté avec des gens sur une plate-forme sociale appelée « AltspaceVR », créée par Microsoft, et y a accédé via un casque Facebook.

Dokoupil a rencontré des gens du monde entier, tous se réunissant dans ce qui, parfois, ressemblait à un véritable contact humain, a-t-il déclaré.

« En ce moment, je suis à Oaxaca, au Mexique », lui a dit l’utilisatrice du métavers Athena Demos, soulignant que « notre conscience est dans la même pièce en train d’avoir une conversation ».

Demos considère à la fois le monde physique d’Oaxaca et cet espace virtuel comme le monde réel.

« Il y a la réalité virtuelle et la réalité physique. Ce sont toutes les deux la réalité », a-t-elle déclaré.

David Chalmers, professeur de philosophie à l’Université de New York et auteur du livre « Reality+ : Virtual Worlds and the Problems of Philosophy », soutient que le monde virtuel a le potentiel d’être significatif.

« Les gens disent : ‘Oh mon Dieu, c’est une dystopie. Nous allons passer des heures par jour dans ces mondes virtuels, loin de la nature.’ Je ne sais pas pour vous, mais je passe déjà la majeure partie de ma journée à l’intérieur », a déclaré Chalmers.

« Le sens que nous trouvons dans le monde physique vient de nous. Nous investissons un monde physique avec un sens. Et je pense que nous pouvons faire de même avec un monde numérique », a-t-il déclaré. « Ouais, d’accord, tout est fait d’un tas de morceaux. Mais le monde physique est fait d’un tas d’atomes. Le sens vient là où nous le trouvons. »

Ce qui inquiète vraiment Chalmers, c’est plutôt une question intemporelle sur les personnes qui construisent ces nouveaux mondes : les PDG puissants comme Zuckerberg et Tim Cook d’Apple seraient-ils essentiellement les dieux du métaverse ?

« Ils peuvent ne pas avoir d’autres propriétés traditionnelles de Dieu. Par exemple, seront-ils tous bons ou tous sages? Presque certainement pas », a déclaré Chalmers. « Et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous devons nous soucier de savoir qui crée et contrôle nos mondes virtuels. »