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Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les sanctions occidentales ont isolé l’agresseur d’une manière étonnante et sans précédent. La Russie a été rapidement déconnectée de toutes sortes de réseaux, d’infrastructures et d’outils longtemps ignorés, parfois littéralement du jour au lendemain. À travers tout cela, il y a une idée importante dont on ne parle pas souvent dans le contexte de la guerre : le métavers.

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Non, il ne s’agit pas de réalité virtuelle. Mais les entreprises qui poursuivent cela, comme la société mère de Facebook, Meta Platforms Inc., font partie de la conversation. Il s’agit de la façon dont la guerre se déroule dans la finance, la technologie et la crypto-monnaie. Les impacts de cela nous rappellent de manière choquante que nous vivons de plus en plus non pas dans notre monde physique mais dans un tout autre plan d’existence, où le numérique et l’intangible ont une valeur et une signification réelles, et dont nous commençons seulement à voir les implications.

Pour décortiquer tout cela, pensez aux Russes qui n’ont pas directement vu la guerre et qui sont convaincus que cela ne se produit pas réellement à cause des médias qu’ils consomment, probablement obtenus en ligne, organisés par le Kremlin. Comparez cela à vous et moi. Vous n’avez probablement pas non plus directement vu la guerre. Mais vous êtes sûr que c’est En effet qui se passe à cause des médias en ligne toi consommer. Cela aussi représente une réalité subjective, façonnée non pas par le gouvernement, mais par les plateformes technologiques et les algorithmes.

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C’est le vrai métaverse. Il n’a pas besoin de lunettes sophistiquées. Lorsque votre monde en ligne dicte votre perception de la réalité, il a déjà supplanté la vraie vie. C’est particulièrement le cas dans cette guerre. La perception influence à la fois l’aide occidentale et l’opposition au sein de la Russie. C’est vital car malgré l’admirable résistance de l’Ukraine, le pays est tellement surpassé qu’il est à lui seul presque un facteur non déterminant dans l’issue de la guerre. Ainsi, d’une certaine manière, lorsque des plateformes comme Facebook déclassent la propagande russe et apportent d’autres changements, elles s’apparentent à des participants actifs à la guerre. C’est pourquoi la Russie a bloqué Facebook et restreint Twitter, et les experts ont qualifié cela de « guerre la plus en ligne » et même de « guerre TikTok ».

La guerre met en évidence que le métaverse s’est glissé dans nos vies bien avant que Facebook Inc. ne se rebaptise Meta Platforms – mais pas seulement. La façon dont Big Tech a réagi à la guerre, alors que le monde isole rapidement la Russie, a également montré à quel point ils détiennent et détiennent un pouvoir incontrôlé sur nous dans ce métaverse.

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Prenez, par exemple, comment Electronic Arts Inc. a annoncé qu’il retirerait les équipes russes de son jeu de football FIFA 22. Cela peut sembler anodin, mais FIFA 22 n’est pas un jeu à venir. Il est sorti depuis six mois. Ce n’est pas non plus basé sur un abonnement. Les gens ont acheté le jeu pour 79,99 $ chacun. Et le plus gros tirage de FIFA 22 est sans doute la façon dont les personnages ressemblent étrangement à la vraie vie. En publiant une mise à jour pour supprimer les équipes russes, EA supprimera rétroactivement une fonctionnalité importante pour laquelle 325 millions de clients ont déjà payé.

Cela reflète la façon dont les logiciels sont passés au fil des ans d’être en grande partie un produit à posséder à un service à louer. Cela s’est produit en parallèle avec la montée en puissance des géants du web. Les deux ont apporté utilité et commodité, mais la guerre a rappelé que ces développements ont également favorisé la dépendance.

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Un jour, dans une station de métro de Moscou, les navetteurs n’ont pas pu appuyer pour entrer lorsque les applications de paiement telles que celles d’Apple Inc. ont cessé de fonctionner. Une image du chaos est devenue virale. Alors que la source de cela était les sanctions économiques, la facilité avec laquelle ces applications ont cessé de fonctionner reflète la même facilité avec laquelle EA a décidé de supprimer les équipes russes : c’est aussi la facilité avec laquelle n’importe quelle entreprise peut restreindre arbitrairement votre utilisation du courrier électronique, de Spotify, de toutes les plateformes qui vous sont chères. et plus.

Des personnes sur Twitter ont exhorté Elon Musk de Tesla Inc. à éteindre à distance les voitures de l’entreprise en Russie. Cette puissance de Tesla n’est pas nouvelle ni même unique parmi les constructeurs automobiles, et il existe des règles contre l’utilisation arbitraire. Mais regardez à quelle vitesse les règles ont été réécrites pendant la guerre. Même faire cette demande d’arrêt est un signe que le métaverse est non seulement déjà là mais en expansion. Et dans ce nouveau monde courageux, même si nous pensons avoir acheté quelque chose, nous ne possédons vraiment rien et sommes des locataires pour toujours.

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Ironiquement, la guerre a également laissé entrevoir une solution. Alors que pour différentes raisons, les flux de fonds pour la Russie et l’Ukraine ont connu des problèmes, et la crypto-monnaie, dont les transactions ne peuvent pas être bloquées de manière traditionnelle, est devenue une étoile brillante. Ce dont on ne parle pas souvent, c’est que la crypto est bien plus qu’une simple monnaie.

L’objectif du réseau Ethereum et de ses semblables est de façonner Internet de la manière décentralisée de Bitcoin. C’est un pilier important du Web 3.0, un nouveau mouvement encore en cours de définition qui cherche largement un monde en ligne dans lequel les utilisateurs détiennent le pouvoir, et non la Big Tech. Bien que cette conversation manque encore de nombreux détails de base, la guerre pourrait bien donner un coup de pouce à tout.

Après tout, bien que Musk n’ait pas répondu à la demande d’arrêt des voitures Tesla, il a fait quelque chose d’autre tout aussi percutant. Alors que l’infrastructure Internet tombait en panne lors de l’invasion, Musk a accepté sur Twitter une demande ukrainienne d’aide via son service satellite Starlink. C’est compatissant et généreux, mais ses implications sont un peu préoccupantes.

Au fil des ans, nous avons déplacé nos vies dans un nouveau monde en ligne, et maintenant, non seulement nous réalisons que nous sommes des serfs dans ce monde, mais il est également clair que ceux comme Musk en contrôlent l’accès d’un simple coup de tweet.

Éthan Lou est journaliste et auteur de Once a Bitcoin Miner : Scandale et agitation dans le Far West de la crypto-monnaie.