La dernière acquisition d’Epic Games est bien en dehors de l’industrie du jeu : la société rachète le distributeur de musique en ligne Bandcamp. Les deux sociétés positionnent l’accord comme une victoire pour les créateurs, Epic faisant l’éloge du modèle de revenus de Bandcamp et Bandcamp qualifiant Epic de champion « pour un Internet juste et ouvert ».

Cela peut sembler très improbable, mais l’acquisition d’un distributeur de musique s’aligne sur les ambitions croissantes d’Epic pour le métaverse ainsi que sur l’intention du PDG Tim Sweeney de créer une version d’Internet qui s’aligne plus étroitement sur la vision de l’entreprise pour Fortnite.

Epic a acquis un certain nombre d’entreprises au cours des dernières années, grâce au succès de Fortnite, qui laisse entendre qu’il se concentre sur la construction d’un petit empire à l’intersection du divertissement, de la technologie et des médias sociaux, y compris l’application de vidéo sociale Houseparty et Guitar Hero et Développeur du groupe de rock Harmonix.

Sweeney, souvent dans des déclarations publiques à la fois dans le procès antitrust contre Apple et sur Twitter, a exprimé son inquiétude quant à la domination de Big Tech et sa crainte qu’un tel contrôle ne s’étende au métaverse, qui est devenu une sorte de remplaçant pour le prochain- version de génération d’Internet qui combine les médias sociaux, les jeux et le divertissement avec des technologies telles que la réalité virtuelle et augmentée.

Avec Bandcamp, Epic semble avoir trouvé une plateforme aux vues similaires. C’est aussi une excellente réputation parmi les musiciens pour le traitement équitable des créateurs d’une manière qui profite aux plans de Fortnite et d’Epic pour le métaverse, compte tenu du coût élevé des accords de licence de médias traditionnels.

« Nous ne pourrions pas être plus ravis d’accueillir l’équipe de Bandcamp chez Epic Games », a déclaré le chef d’Epic Game Store, Steve Allison, dans un communiqué. « Bandcamp a construit une communauté et une entreprise incroyables où les artistes émergents peuvent réussir grâce au soutien direct de leurs fans, avec l’un des meilleurs modèles de revenus et termes de la musique. Cela correspond étroitement à l’approche d’Epic consistant à soutenir les créateurs sur tous les supports et à leur permettre de se connecter directement avec leurs fans. »

« Avec Epic, nous avons trouvé un partenaire qui croit aussi profondément que nous que l’avenir de la musique, et de l’art lui-même, dépend de la création de communautés équitables et inclusives comme celle que nos fans et artistes ont contribué à construire », a déclaré Le PDG de Bandcamp, Ethan Diamond, dans un communiqué. « Nous sommes ravis de travailler aux côtés de l’équipe Epic pour accélérer la réalisation de notre mission et poursuivre notre objectif commun de responsabiliser davantage de créateurs de manière équitable et ouverte. »

L’acquisition soulève naturellement des questions sur ce que cela pourrait signifier pour l’avenir de Bandcamp. Nous ne savons pas encore si Epic apportera des modifications au modèle de revenus de Bandcamp (y compris Les vendredis du bandcamp) ou ce qu’il advient de l’opération éditoriale de Bandcamp.

Dans un message séparé sur le site Web et le compte Twitter de la société, Diamond a déclaré que Bandcamp resterait un marché autonome, avec Diamond à la barre, et qu’il n’y aurait pas de changements immédiats dans le modèle commercial de Bandcamp. Diamond dit qu’Epic aidera principalement Bandcamp pour l’instant avec « des éléments de base comme nos pages d’album, nos applications mobiles, nos outils de merchandising, notre système de paiement et nos fonctionnalités de recherche et de découverte, jusqu’à de nouvelles initiatives comme nos services de pressage de vinyle et de diffusion en direct ».

« Les produits et services dont vous dépendez ne vont nulle part, nous continuerons à construire Bandcamp autour de notre modèle de revenus axé sur les artistes (où les artistes réalisent en moyenne 82 % de chaque vente), vous aurez toujours le même contrôle sur la façon dont vous proposez votre musique, les vendredis Bandcamp se poursuivront comme prévu et le Daily continuera de mettre en avant la musique diversifiée et étonnante sur le site », a écrit Diamond. « Nous partageons une vision de la construction de l’écosystème le plus ouvert et le plus convivial pour les artistes au monde, et ensemble, nous pourrons créer encore plus d’opportunités pour que les artistes soient rémunérés équitablement pour leur travail. »