J’essaie autant que possible de l’éviter, le métaverse m’a beaucoup préoccupé ces derniers temps. Bien qu’il ne s’agisse guère de plus qu’un vague méli-mélo de concepts en ligne déjà courants théoriquement unifiés par la réalité virtuelle et augmentée d’une manière ou d’une autre, il est difficile à vendre de la part des spécialistes du marketing, des représentants des relations publiques et des techniciens.

Cela fait également partie du changement de marque cynique de Facebook, mais je me suis davantage concentré sur les parties non méta du métaverse, en particulier depuis que je joue à Elden Ring.

Avec Elden Ring et Dark Souls, From Software a peut-être involontairement conçu l’implémentation AR idéale du métaverse. Je ne suis pas en train de troller ou de faire une blague ironique sur la difficulté et la violence des jeux. Je parle du génie discret de From Software développant un système de communication asynchrone dans ses jeux, ce qui, je pense, pourrait être révolutionnaire en dehors des jeux.

Un message utile dans Elden Ring.

Des piliers multijoueurs du logiciel

Elden Ring n’a pas de simples modes coopératifs ou compétitifs en tête-à-tête. Vous pouvez sauter dans les jeux d’autres joueurs et ils peuvent sauter dans le vôtre pour combattre ou aider avec des boss, mais uniquement dans des conditions très spécifiques. Vous ne pouvez pas non plus parler directement aux autres joueurs à tout moment. Malgré ces limitations, Elden Ring est absolument saturé dans la communication entre les joueurs, filtrée et organisée de manière brillante.

Elden Ring a trois fonctionnalités multijoueurs principales : messages, fantômes et invocations. Ils fonctionnent chacun différemment et aucun n’a d’effet significatif sur votre gameplay, mais ensemble, ils rendent le jeu vivant et peuplé, et permettent aux gens de s’entraider.

Les messages sont écrits en utilisant le Doigt ratatiné de Tarnished, un objet que vous obtenez au tout début du jeu (et que vous devez attribuer à un emplacement de poche rapide afin de pouvoir l’utiliser facilement). Lorsque vous le faites, vous pouvez écrire un message qui apparaît sous la forme d’un signe lumineux au sol, et n’importe quel joueur peut lire s’il se trouve à proximité.

Cependant, vous ne pouvez pas écrire n’importe quoi aux autres joueurs. Vous devez choisir parmi une collection de modèles et un glossaire limité, combinant quelque chose comme « **** devant! » avec « Trap » pour laisser le message « Trap ahead ! Cela signifie que les messages ne peuvent pas être personnels ou directement toxiques ou menaçants ; ils ne peuvent être qu’utiles ou ludiques. Vous pouvez également associer le message à un geste, ce qui oblige un fantôme de votre personnage à effectuer une action simple devant celui qui lit le message.

Ce type se fait durement tuer par le troll qui apparaît juste devant moi.

La deuxième fonctionnalité multijoueur est les fantômes. Pendant que vous jouez, vous verrez parfois des fantômes blancs d’autres joueurs qui jouent également actuellement au jeu. Les actions de ces fantômes seront visibles, mais aucun contexte pour ces actions ne sera donné ; vous ne pourrez pas voir l’ennemi qu’un joueur combat, seulement qu’il combat quelque chose. Ces fantômes apparaissent au hasard, mais vous pouvez également déclencher un autre type de fantôme beaucoup plus utile. Des taches de sang apparaîtront sur le sol où les joueurs sont morts, et vous pouvez interagir avec eux pour faire apparaître un fantôme montrant les derniers instants de ce joueur. Les ennemis ne seront toujours pas visibles, mais vous serez en mesure d’identifier d’où pourrait venir une embuscade, où pourrait se trouver un piège, ou simplement si une chute est trop haute en regardant ce fantôme.

La troisième fonctionnalité multijoueur est l’invocation. Des effigies sont placées autour du jeu pour indiquer où vous pouvez aider les autres joueurs ou leur demander de l’aide. L’objet Small Golden Effigy vous permet de placer un signe d’invocation doré sur le sol à cet endroit, tandis que le Furlcalling Finger Remedy vous permet d’inviter d’autres joueurs à travers leurs signes d’invocation. Lorsque vous êtes convoqué par un autre joueur, vous êtes transporté dans la zone dans laquelle il se trouve dans le but de l’aider à battre le boss à proximité. Vous ne pouvez communiquer avec ce joueur que par des gestes, pas des mots, et vous partagez un objectif commun à atteindre. Ces limitations maintiennent la toxicité et la pêche à la traîne au minimum et encouragent la coopération.

(Il existe également des invasions compétitives où vous pouvez être transporté dans le monde d’un autre joueur en tant que « Bloody Finger » avec pour mission de le tuer, mais ces invasions ne se produisent que si vous avez déjà convoqué un autre joueur pour vous aider, à moins que vous n’utilisiez un objet spécifique. pour laisser les autres joueurs vous envahir librement. Cela signifie que vous ne serez pas pris au dépourvu par les chagrins lorsque vous vous aventurez seul, un problème que les jeux Dark Souls avaient dans le passé.)

Un signe d’invocation doré, me permettant d’inviter un autre joueur à m’aider à gérer un boss.

Toutes ces fonctionnalités sont triées et filtrées dans une certaine mesure. Les messages les plus populaires auront tendance à apparaître à plus de gens, et le nombre de taches de sang qui apparaîtront à un endroit donné sera limité afin que chaque arène de boss ne ressemble pas à un niveau de Super Meat Boy. Et, bien sûr, vous pouvez interagir directement avec d’autres joueurs par le biais d’invocations autant ou aussi peu que vous le souhaitez.

Le métavers est encore un concept amorphe, et il semble se figer autour d’un tas d’expériences de réalité virtuelle simultanées et individuelles que les gens peuvent partager ensemble, comme un groupe de personnes assistant à un concert virtuel. C’est une belle idée, et amusante en dehors de la réalité virtuelle (je regarde régulièrement Théâtre des sciences du mystère 3000 avec mes amis utilisant la synchronisation manuelle des vidéos en ligne), mais c’est aussi maladroit et accablant à mettre en œuvre, obligeant tout le monde à être sur la même page en même temps. C’est aussi une idée que nous avons vue, dans la réalité virtuelle et en dehors, depuis des années. Vous pouvez déjà regarder des choses avec des amis, et vous n’avez pas besoin du métaverse pour le faire.

Le métaverse ne devrait pas ressembler à ceci.

Mais que se passerait-il si nous prenions les fonctionnalités multijoueurs asynchrones d’Elden Ring et les mettions dans le monde réel en utilisant la réalité augmentée sur votre téléphone (ou un jour un casque qui n’est pas cher et ridicule) ? Nous avons maintenant un cadre qui permet aux gens de communiquer et d’aider des amis et des inconnus à leur propre rythme, et n’exige pas que tout le monde soit autour et en ligne dans le même lieu virtuel en même temps pour travailler.

Transformez le doigt ratatiné du terni en application. Lorsque vous trouvez quelque chose d’intéressant et que vous souhaitez que d’autres personnes en soient informées, appuyez sur et déposez un message. Organisez quelques mots-clés et montrez peut-être un geste virtuel, et votre message apparaîtra comme un signe lumineux sur le sol pour les autres personnes. Ceux-ci n’ont pas besoin d’être des critiques complètes de restaurants ou quoi que ce soit; peut-être des phrases rapides comme « Cool store here! » pointant vers un petit magasin que vous pourriez manquer, ou « Lève les yeux ! » sous une architecture intéressante ou une installation artistique. En retour, les messages d’autres personnes apparaîtront pour vous lorsque vous serez à proximité d’eux, limités à des mots et des phrases prédéfinis intelligemment agencés, et filtrés afin que vous n’en voyiez pas des centaines autour d’un emplacement actif. Les autres n’ont pas besoin d’être là où vous êtes en ce moment, et vous n’avez pas besoin de rester dans les parages pour que vos conseils soient vus par d’autres.

Oui, c’est un peu comme Yelp mélangé à Pokémon Go, mais garder les messages simples et se concentrer sur l’aspect de réalité augmentée garantit que la communication est à la fois rapide et utile.

Et les fantômes ? Eh bien, j’espère qu’il n’y a pas assez de morts aléatoires à un endroit donné pour rendre utiles les recréations en réalité augmentée, et les gens au même endroit au même moment n’ont pas besoin d’hologrammes pour être visibles les uns par les autres. Il existe encore des moyens de rendre l’idée utile dans le monde réel.

Placez des fantômes de personnes capturés en mouvement à des endroits importants. Les magasins pourraient montrer quelqu’un faisant signe aux clients à l’intérieur, ou une équipe de travail pourrait laisser tomber une figure d’avertissement pointant vers un casque (dans les deux cas, les panneaux doivent toujours être physiquement là, bien sûr). Ajoutez un sens des moyens de subsistance et du contexte physique à tout ce qu’un signe essaie de dire, ne transmettant pas d’informations vitales ou ne remplaçant pas les marqueurs réels, mais fournissant des informations supplémentaires aux utilisateurs qui souhaitent utiliser le métaverse et sont équipés pour le faire.

Vous vous souvenez du PlayStation Home ? Sony a essayé de créer son propre métaverse pour la PlayStation 3 en 2008, et il avait l’air mieux que l’image de Facebook du métaverse maintenant. (Capture d’écran : IGN)

Une caméra de téléphone et un bon filtre vidéo capable de modifier l’environnement autour d’une personne pourraient également permettre aux utilisateurs quotidiens d’apporter leurs fantômes. Combinez les concepts de fantôme et de geste de message des jeux pour déposer de petits clips flottants de personnes soulignant quelque chose de valable.

Il existe également deux façons dont la convocation pourrait être utile dans le métaverse. Au niveau le plus simple, laissez les gens définir des balises à des endroits s’ils veulent des informations directement d’une autre personne. Si d’autres personnes ont réglé leur téléphone ou leur casque pour garder un œil sur ces balises, elles peuvent venir et donner des directions vers une gare ou des suggestions pour savoir où trouver les meilleurs ramen à proximité.

Sur le plan commercial, les membres du personnel «convoqués» pourraient fournir des conseils à plusieurs endroits à la fois, virtuellement ou physiquement. Un docent hors site pourrait guider un petit groupe dans un musée à l’aide de la caméra ou du casque de quelqu’un, expliquant les expositions sans avoir besoin d’être là. Ou un acheteur peut signaler directement à un employé du magasin où il se trouve pour trouver un produit spécifique, même si le personnel est introuvable.

Laissez les gens contrôler exactement le degré d’interaction qu’ils veulent avec d’autres personnes, comme le fait Elden Ring.

Cherchez un meilleur multivers

Ces concepts sont déjà présents dans certaines applications et réseaux sociaux dans une certaine mesure, mais la mise en œuvre de la structure limitée et l’ajout des aspects de réalité augmentée d’Elden Ring rendraient ces idées beaucoup plus engageantes tout en gardant des interactions rapides, immersives et uniquement lorsque vous le souhaitez.

Oui, une grande partie de ces idées qui fonctionnent impliquent que la réalité augmentée devienne beaucoup plus avancée et abordable, permettant aux gens de voir facilement des « hologrammes » autour d’eux, ou reléguant tout aux smartphones. Mais tu sais quoi? C’est toujours moins intrusif et frustrant que d’exiger l’utilisation simultanée d’un casque de réalité virtuelle pour faire des choses qui sont déjà plus faciles et plus amusantes à faire en dehors de la réalité virtuelle, et cela semble être une grande partie de ce que le métaverse essaie d’être.

Oubliez les espaces événementiels virtuels et les réunions, et surtout oubliez les NFT. Le métaverse devrait être un monde de messages lumineux, de fantômes virtuels et d’interactions intelligemment organisées. From Software est sur quelque chose que Facebook n’est pas.