Les préoccupations climatiques ont placé la durabilité au premier plan de la stratégie des entreprises. Les organisations ont dû réfléchir non seulement à la manière de mener leurs activités, mais également à la façon de le faire de la manière qui a le moins d’impact sur notre climat. Et bien que les modèles commerciaux durables ne soient pas nouveaux, ils évoluent pour suivre le rythme de l’innovation et s’adapter aux nouvelles façons de travailler.

La perspective de déplacer le travail physique, la vie et le jeu en ligne dans le métaverse est passionnante. Cependant, ce processus créera inévitablement une demande importante de stockage de données. Alors que les entreprises se préparent pour le Web 3.0 et réfléchissent à la manière de faire des affaires à la convergence des technologies émergentes, elles peuvent se retrouver avec des empreintes en ligne massives qui généreront un besoin incroyable de stockage de données, ce qui pourrait conduire à plus de produits et plus de déchets si cela n’est pas fait de manière réfléchie. .

C’est là que réside le problème : selon une estimation des Nations Unies, moins d’un quart de tous les déchets électroniques américains sont recyclés et le reste finit dans des décharges, ce qui pose un risque grave pour l’environnement. Alors que les entreprises découvrent comment mener leurs activités dans le métaverse, l’augmentation de la demande de données a le potentiel d’aggraver le problème des déchets électroniques. De plus, à mesure que le métaverse s’intègre davantage au monde réel, les entreprises seront confrontées à un défi : se préparer à la prochaine étape de la numérisation, avec ses exigences de stockage associées, tout en donnant la priorité à la durabilité.

Comment les entreprises peuvent-elles se préparer au métaverse sans contribuer au gaspillage environnemental ? Cela présente une opportunité d’examiner la durabilité de la fabrication électronique de pointe, du point de vue d’un fournisseur de stockage de données.

5 leçons de durabilité pour se préparer au prochain changement de paradigme de la technologie

Étape 1 : Fixer des objectifs climatiques

Construire une culture centrée sur la confiance et la transparence qui accélère les progrès liés à la durabilité n’a jamais été aussi important. La quantité massive de stockage de données nécessaire pour développer le métaverse pourrait saper les objectifs de durabilité, sur la base de la croissance rapide requise. La forte consommation d’énergie non renouvelable, la production de déchets et les émissions de CO2 sont autant de véritables freins à une réalité augmentée ou virtuelle durable. Par conséquent, les entreprises doivent s’engager dans des initiatives et des accords durables qui responsabilisent leurs opérations et s’assurent qu’elles fonctionnent de manière responsable. Par exemple, le Initiative d’objectifs fondés sur la science (SBTi) est une alliance entre le CDP à but non lucratif, le Pacte mondial des Nations Unies, le World Resources Institute et le Fonds mondial pour la nature. Les participants à cette initiative s’engagent à lutter contre le changement climatique conformément aux dernières connaissances scientifiques sur le climat. Les entreprises qui souhaitent réduire leur empreinte carbone peuvent fixer des objectifs de réduction approuvés par le SBTi.

Étape 2 : Repensez vos installations physiques

Participer au métaverse peut signifier générer des volumes massifs de données, ce qui soulève la question critique de savoir où ces données seront stockées. Alors que des volumes de données élevés pourraient entraîner la construction de centres de données plus énergivores, davantage de centres de données locaux peuvent déplacer leurs données dans le cloud — minimiser le nombre de centres de données physiques. De plus, de grands fournisseurs de services cloud ont investi massivement dans des sources d’énergie durables. Par exemple, Google est visée pour faire fonctionner les centres de données avec une énergie totalement sans carbone d’ici 2030, et Microsoft a promis le faire d’ici 2025.

Les services liés à l’informatique, y compris les services cloud, devraient représenter environ 3,5 % des émissions mondiales d’ici 2020. Tout cela conduit à une hyper-sensibilisation des entreprises à la durabilité de leurs pratiques de fabrication.

De plus, ces dernières années, l’énergie solaire est passée d’une technologie de pointe à une solution rentable pour les entreprises. En investissant dans des installations solaires, les entreprises peuvent produire leur propre électricité sur place en utilisant une source d’énergie renouvelable, en tirant moins d’énergie traditionnelle du réseau et en réduisant leur empreinte carbone. Afin d’être plus durables, des entreprises comme Apple et Amazon ont modernisé plusieurs installations avec le solaire, et lorsqu’ils sont combinés avec d’autres sources d’approvisionnement en énergie renouvelable, ces sites fonctionnent désormais à 100 % d’énergie renouvelable.

Étape 3 : Passez en revue les produits et leur mode de fabrication

De nombreuses entreprises développent des évaluations du cycle de vie des produits pour évaluer l’impact environnemental global causé par un système de processus de production, d’utilisation et d’élimination. L’objectif est de suivre la chronologie d’un produit (phases de production, de distribution, d’utilisation et de fin de vie) et d’assurer une responsabilité et une transparence totales. Chaque partie du cycle de vie d’un produit – extraction des matériaux de l’environnement, la production du produit, la phase d’utilisation et ce qui arrive au produit après qu’il n’est plus utilisé – peut avoir un impact sur l’environnement de manière unique.

Progressivement, l’industrie du stockage a évolué du stockage sur disque local traditionnel pour inclure également le stockage de données dans le cloud. Alors que de plus en plus d’entreprises migrent vers le cloud, l’industrie des centres de données a la possibilité de devenir plus soucieuse du climat. Le cloud computing entraîne des coûts inférieurs par gigaoctet et une plus grande redondance des données, il existe donc de bonnes raisons techniques pour l’expansion du cloud. Alors que les entreprises s’efforcent de faire progresser à la fois l’innovation et la responsabilité, les évaluations d’impact du cycle de vie au niveau du produit peuvent éclairer les stratégies pour équilibrer efficacement la durabilité avec les avantages technologiques du cloud.

Étape 4 : Créer une économie circulaire

Malheureusement, de grandes quantités de déchets électroniques finissent dans des décharges et contaminent le sol et les eaux souterraines, mettant en danger les systèmes d’approvisionnement alimentaire et les sources d’eau. L’élimination appropriée des produits peut être résolue par la mise en œuvre de programmes de recyclage ou en offrant aux consommateurs la possibilité de recycler leurs anciens produits. En adoptant des programmes de reprise des produits pour aider les clients à recycler les anciens appareils de stockage de données, les entreprises peuvent atténuer les risques associés à la manipulation de matières dangereuses et favoriser une relation client plus solide. Par exemple, certaines entreprises ont des programmes de recyclage qui permettent aux clients de renvoyer gratuitement les anciens produits à l’entreprise ou de les déposer dans les magasins d’expédition locaux pour permettre une élimination facile et respectueuse de l’environnement, avec des programmes réussis. détourner plusieurs tonnes de déchets provenant des décharges.

Étape 5 : éduquez et responsabilisez votre réseau de fournisseurs

Les rapports annuels sur le développement durable offrent également une opportunité d’être transparent sur les progrès de votre entreprise en matière de développement durable, ce qui favorise la responsabilité (« ce qui est mesuré… »). Les chaînes d’approvisionnement modernes peuvent être complexes et substantielles, et une stratégie de durabilité axée uniquement sur les opérations internes peut manquer des impacts en amont très importants. C’est pourquoi l’engagement des fournisseurs sur les questions de développement durable est essentiel à un programme de développement durable efficace. Offrir des programmes d’apprentissage en ligne qui offrent une formation sur les pratiques commerciales durables – en coordination avec des organisations comme la Responsible Business Alliance, par exemple – et participer à des initiatives conjointes de développement durable peuvent renforcer les relations et amplifier les progrès en matière de développement durable en même temps.

Regarder vers l’avant

Les liens entre le stockage des données, les déchets électroniques et les émissions continueront d’avoir un impact sur le marché alors que les régulateurs portent de plus en plus leur attention sur les empreintes environnementales des entreprises. Corporate America est à un point d’inflexion où les entreprises doivent être conscientes de la façon dont elles font des affaires ou risquent des vents contraires à long terme. Ainsi, alors que les entreprises réfléchissent à la manière de faire des affaires dans un monde qui exige plus de données, plus de stockage et génère plus de déchets, nous devons constamment faire de la durabilité une priorité dans la prochaine grande révolution technologique. Parce que le métaverse est peut-être virtuel, mais si nous ne trouvons pas de moyens de réduire notre empreinte collective, ses impacts environnementaux pourraient être bien réels.

Joshua Parker est directeur principal de la durabilité de l’entreprise et avocat général adjoint chez Western Digital.