Mais la frénésie s’est finalement estompée et Mme von Furstenberg, au bord de la faillite, a vendu ses licences. Elle relance la marque en 1997, redevenant un succès mondial. Ces dernières années, sa pertinence a diminué. La pandémie, dit-elle, lui a donné le temps de prendre du recul et de repenser son label éponyme et d’écrire un livre, « Own It: The Secret of Life », publié par Phaidon en mars 2021.

La créatrice s’est entretenue avec le Wall Street Journal de la garde-robe de travail post-confinement, de la mode dans le métaverse et de l’orientation de son entreprise vers le futur.

Dans les années 1970, les femmes n’avaient pas beaucoup d’options en matière de vêtements de travail confortables et à la mode. Votre robe portefeuille a aidé à changer cela. Pensez-vous que les femmes ont des besoins vestimentaires différents aujourd’hui ?

Non, ce sont les mêmes besoins. Il s’agit toujours de la simplicité, du sexy, du mouvement et de la personnalité de la femme. Je suis beaucoup plus intéressé par la façon dont la femme se sentira que par la robe frappante qui est complètement inconfortable.

Nous retournons au bureau après deux ans de travail à domicile en leggings et sweat-shirts. À quoi ressembleront les vêtements de travail dans cette nouvelle normalité ?

Tout le monde veut être beaucoup plus décontracté. Beaucoup de gens ont arrêté de porter des talons hauts. Ils portent des Birkenstocks ou des chaussures qui, si ta mère te demandait de les porter [before], tu la poursuivrais. Et la couleur évidemment, car c’est très efficace. Il s’agit d’un effet maximal, mais d’une manière pratique. Nous concevons un uniforme pour les femmes en charge. Si vous voulez être une femme responsable, la pratique est la clé.

Qu’est-ce que cela signifie d’être une femme responsable aujourd’hui par rapport au moment où vous avez lancé votre entreprise ?

Pour moi, c’est à peu près la même chose. Une femme responsable à l’époque était indépendante, capable de payer les factures et capable d’avoir une vie d’homme dans un corps de femme. Mais être responsable, c’est avant tout un engagement envers nous-mêmes. C’est posséder qui nous sommes. Nous possédons nos imperfections. Nous les transformons en actifs. Nous possédons notre vulnérabilité. Nous le transformons en points forts.

Dans, disons, 20 ans, à quoi ressemblera l’uniforme de la « femme responsable » ?

Je n’ai aucune idée. Tu penses que quand j’ai fait la robe portefeuille je pensais qu’elle serait toujours d’actualité ? Pas du tout.

Votre robe portefeuille a été incluse dans l’exposition du MoMA 2017, « Items: Is Fashion Modern? » Pouvez-vous identifier ce qui l’a rendu pertinent pendant si longtemps ?

Je ne peux pas. Je sais que j’ai créé la robe portefeuille, mais vraiment la robe portefeuille m’a créée. C’est grâce à la robe portefeuille que je suis devenue indépendante, que j’ai réussi, que j’ai pu payer mes factures. Donc c’est sorti de moi, mais ça a une vie en soi. Je ne sais pas si je peux obtenir – eh bien, évidemment, j’obtiens tout le mérite – mais c’est la robe qui devrait avoir le mérite de m’avoir confectionnée.

Au cours des deux dernières années, vous avez restructuré votre entreprise. Étiez-vous en train de repenser votre entreprise avant Covid ou Covid a-t-il été le catalyseur ?

Je n’étais pas content où c’était avant Covid. Je regarde toujours devant. Quand je [relaunched my brand] Il y a 20 ans environ, j’étais très en avance sur le jeu. Puis, quand j’ai essayé de le faire pousser, j’ai pensé que nous allions à l’ancienne. Alors pour moi, le Covid et devoir tout revoir était une opportunité.

Comment ces changements permettront-ils à votre entreprise d’évoluer vers l’avenir ?

J’avais beaucoup d’options. Je pourrais vendre, mais si je vends, je vends toutes mes archives. Ou je pourrais fermer. Ce que Gabby a fait quand elle est arrivée, c’est de confier la production et l’exploitation à mon partenaire. [Glamazon] en Chine. C’était très astucieux en termes de logistique et de praticité. Mais c’est toujours dans le processus de travail maintenant.

Comment comptez-vous séduire un public plus jeune tout en conservant vos clients de longue date ?

Assez drôle, chaque fois que je commence, je reçois les jeunes. Ce sont les jeunes qui font revenir les anciens, pas l’inverse.

À quoi ressembleront l’industrie de la mode et votre travail – le fondateur d’une entreprise héritée – en 2030 ?

2030 c’est maintenant, c’est demain matin. Pour moi, ce que j’espère, c’est que [my successors] maintiendra l’esprit et l’attitude. En ce moment, je mets toutes mes archives, toutes mes 50 années d’expérience, dans cet immense coffre-fort avec les codes et les astuces et le savoir-faire et tout ça. Ensuite, c’est entre les mains des jeunes — ma petite-fille, Gabby, qui que ce soit d’autre qui travaille ici — de le faire, en respectant les valeurs et en n’essayant pas d’être quelque chose que nous ne sommes pas. DVF, c’est respecter la femme et lui donner les outils pour être la femme qu’elle veut être.

Dans votre monde de rêve, quelle sera la principale préoccupation de l’industrie de la mode dans 10 ans ?

La mode n’est pas que des vêtements. La mode est ce que vous mangez, ce que vous utilisez dans votre maison. C’est de l’architecture, c’est de la nourriture. La mode est dans l’air du temps, ce n’est pas seulement ce que vous mettez sur vous. Donc, ce que j’espère, c’est que nous respectons davantage la nature et que nous jetons moins.

Que faites-vous pour rendre votre entreprise plus durable ?

Eh bien, j’essaie de faire des vêtements que les gens ne vont pas jeter. Que diriez-vous de cela?

Qu’est-ce que la prochaine génération de femmes attendra de ses vêtements ?

Le monde change si vite et tellement qu’il n’y a absolument aucun moyen pour quiconque de prédire comment nous allons vivre. [During] Covid, nous nous sommes beaucoup, beaucoup rapprochés du monde numérique. Mon petit-fils de neuf ans préfère acheter des baskets pour son avatar que de vraies baskets pour lui-même. L’IA est déjà là. Je veux dire, ça [smartphone] est ma vie. Je lis mes livres ici, j’obtiens mes informations ici. Je n’ai pas besoin d’atlas. Je n’ai pas besoin d’un dictionnaire. Je n’ai besoin de rien. Je me connecte avec tout le monde. Je prends des photos. J’envoie des photos. Tout est ici.

Avez-vous envie de traîner dans le métaverse?

Oui bien sûr. Pourquoi pas?

Pourrait-il y avoir un monde DVF virtuel dans notre futur ?

Absolument.

L’interview a été condensée et éditée.

Écrire à Katharine K. Zarrella à katharine.zarrella@wsj.com