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DAVOS – L’auteur qui a imaginé le métaverse pour la première fois il y a 30 ans s’est assis mercredi avec un cadre supérieur de l’entreprise investissant des milliards dans sa construction et a convenu qu’il y avait des obstacles formidables à le faire connaître aux masses.

Neal Stephenson, qui a inventé le terme dans son roman « Snowcrash » de 1992, et Chris Cox, le chef de produit chez Meta, ont présenté un éventail de percées techniques nécessaires pour permettre à des millions de personnes de se déplacer de manière transparente dans des mondes virtuels immersifs affichés sur la tête. appareils montés.

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« Nous sommes dans la toute première version, l’ère Xerox PARC », a déclaré Cox lors d’un panel du Forum économique mondial, faisant référence à la société qui a développé la souris et d’autres technologies informatiques fondamentales il y a 50 ans.

« Nous avons du chemin à parcourir », a déclaré Stephenson, qui, en plus d’écrire de la science-fiction, a travaillé pour des entreprises technologiques, notamment le fabricant de fusées Blue Origin. « Ce n’est vraiment qu’au cours des deux dernières années que tout s’est mis en place. »

Cox, dont la société dépense des milliards de dollars pour développer des logiciels et du matériel pour le métaverse, a déclaré que l’un des plus gros problèmes est le compromis entre vitesse et qualité graphique.

Les environnements virtuels tels qu’un club de comédie, par exemple, doivent prendre en charge un grand nombre d’avatars d’utilisateurs pour simuler de manière attrayante les atmosphères du monde réel des bavardages et des rires. Mais la mise à jour de ces avatars en synchronisation avec les mouvements de leurs opérateurs limite la puissance de traitement disponible pour des graphismes de haute qualité.

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« Nous essayons de comprendre si la comédie peut fonctionner », a-t-il déclaré.

UNE DÉCENNIE À PAYER

Le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, a déclaré qu’il s’attendait à ce que ses investissements dans le métaverse prennent environ une décennie pour porter leurs fruits. À ce moment-là, Cox dit que les gens pourront se promener avec leurs amis et leur famille dans des mondes virtuels aussi facilement qu’ils font maintenant des appels vidéo ou vocaux.

Meta a accumulé des pertes de 9,44 milliards de dollars dans son unité de métaverse Reality Labs de janvier à septembre de l’année dernière et devrait voir ce nombre augmenter de manière significative en 2023.

Cela a fait chuter ses actions et a contribué à sa décision de supprimer 11 000 emplois.

La capacité de se déplacer de manière fluide entre les expériences dans différents mondes virtuels tout en conservant les vêtements et autres objets associés à un avatar est un problème que Stephenson tente de résoudre par le biais d’une société qu’il a fondée pour développer des applications blockchain. Il a déclaré qu’une question clé était de savoir si le métaverse allait être une technologie décentralisée construite de bas en haut ou une technologie créée de haut en bas par une seule entreprise.

« Un métaverse plus ouvert, c’est mieux », a déclaré le directeur général de HP, Enrique Lores, lors du panel. « Si quelqu’un contrôle le métaverse complet, la capacité des autres à ajouter de la valeur est beaucoup plus petite. » Pour les mises à jour quotidiennes de Davos dans votre boîte de réception, inscrivez-vous au Reuters Daily Briefing ici (Reportage par Richard Baum; Montage par Alex Richardson)